Уилсон Бентли в 1865 году обнаружил, что каждая снежинка уникальна. Уилсон жил в штате Вермонт на севере США. Зимой там холодно и часто идёт снег. Бентли пытался изучать снежинки под микроскопом, но они таяли так быстро, что он не успевал их зарисовать.

Пытаясь зафиксировать внешний вид снежинок, Бентли начал их фотографировать. Тогда ещё не было специальных фотоаппаратов, и ему пришлось изобрести свой, соединив фотокамеру с микроскопом. Люди удивлялись стремлению Уилсона изучать снежинки и за это дали ему прозвище Снежинка Бентли.

Фотографии получались очень красивыми, но Уилсон заметил ещё кое-что. Просмотрев все фотографии, он не нашёл даже двух одинаковых снежинок. Все они были шестиугольными, но имели разную форму. Уилсон пришёл к выводу, что одинаковых снежинок не существует.

Сейчас мы знаем о снежинках куда больше Бентли. Каждая из них рождается из маленького кристаллика льда, который путешествует по облаку вверх-вниз и растёт, потому что к нему примерзают крошечные капельки воды и пылинки. Когда кристаллик тяжелеет настолько, что не может подняться, он выпадает в виде снежинки на землю. Однако то, как она будет выглядеть в конце своего путешествия, зависит от многих факторов. Например, от того, насколько влажно на улице, дует ли ветер. Вот почему каждая снежинка уникальна.

Конечно, на землю падают миллиарды снежинок, и мы никогда не сможем сравнить их все. Так что нельзя быть абсолютно уверенными в том, что не найдётся хотя бы двух близняшек.

Бывало ли так, что при расчёсывании твои волосы вставали дыбом? Это потому, что их зарядило статическое электричество.

Электричество — это энергия, которая возникает при движении маленьких частиц внутри атомов. Как ты знаешь (см. факт 221), положительно и отрицательно заряженные частицы уравновешивают друг друга, так что атом остаётся нейтральным.

Твой организм с точки зрения электричества тоже нейтрален. Но из-за того что ты часто находишься в движении, в теле скапливается электрический заряд, а при соприкосновении с каким-то предметом происходит разряд. Так действует статическое электричество. Наверняка тебя пару раз било током, когда ты дотрагивался, к примеру, до дверной ручки.

Статическое электричество возникает при трении. Когда ты проводишь расчёской по волосам, электроны отрываются от атомов волос и переходят к атомам расчёски. Волосы, оставшиеся без электронов, приобретают положительный заряд и начинают отталкивать друг друга, а у тебя получается смешная причёска.

Тебе нужно быстро охладить банку или бутылку с лимонадом? Есть простой способ.

Налей в миску воды и брось туда несколько кубиков льда. А теперь добавь в воду щепотку соли и размешай. Положи банку или бутылку в воду и подожди две минуты. Твой напиток станет ледяным!

В чём же секрет? Соли, чтобы раствориться, нужна энергия, поэтому она начинает активно забирать тепло напитка. При этом температура банки или бутылки быстрее сравнивается с температурой льда, который её окружает.

• У треугольника три угла, у квадрата — четыре, у пятиугольника — пять, мы можем продолжать так очень долго. Чем больше углов у геометрической фигуры, тем сложнее увидеть их все, а сама фигура становится всё более похожей на круг. Поэтому круг называют фигурой с бесконечным количеством углов.

• У такой необычной фигуры имеются и другие удивительные геометрические свойства. Возможно, на уроках математики тебе рассказывали про число пи. Чтобы его вычислить, нужно измерить длину окружности, а затем — расстояние от любой точки на окружности до самой удалённой от неё точки на противоположной стороне, или диаметр. Если разделить длину окружности на диаметр, получится число пи. Оно всегда постоянно и равняется 3,14 159… Количество цифр после запятой бесконечно. Проводятся даже соревнования для тех, кто знает больше цифр после запятой у числа пи. Мировой рекорд сейчас принадлежит индийцу Сурешу Кумару Шарме, который смог назвать 70 030 цифр. А сколько получится у тебя?

1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55… Хорошенько посмотри на этот ряд чисел. Видишь закономерность? Каждое следующее число — сумма двух предыдущих. Такой числовой ряд называется последовательностью Фибоначчи, и это — один из самых известных рядов чисел в мире. Фибоначчи, или Леонардо Пизанский, как его ещё называют, был итальянским математиком, который жил примерно с 1170 по 1250 год.

Он придумал свою последовательность, когда разводил кроликов. Позже выяснилось, что такие числа встречаются в природе повсюду. Ты можешь сам в этом убедиться, определив количество лепестков в цветке или проследив за расположением веток на деревьях.

Если взглянуть на шишку или подсолнух, то можно увидеть спирали семян, которые закручиваются в противоположные стороны. В них легко отыскать числа Фибоначчи, например, 8 спиралей закручиваются против часовой стрелки, а 13 — по часовой.

• Учёные из американского Университета Уэйк Форест уверены, что совсем скоро в продажу поступят футболки, от которых можно будет зарядить мобильный телефон. Они создали ткань, способную вырабатывать электричество за счёт разницы температур. Для этого учёные «запекли» нанопроводки в углерод между слоями гибкого пластика. Если температура с внутренней стороны футболки отличается от температуры с внешней стороны, материал вырабатывает достаточно энергии, чтобы зарядить, например, iPod. Очень удобно, если ты собрался побегать, а аккумулятор плеера сел.