Грифитс включил связь.

– Да, я слушаю, – сказал он.

На экране появилось изображение. Камера смотрела мимо человека. Все, что можно было различить, – это кусок потолка и стены. Из динамиков зазвучал голос.

– Надо снова встретиться. Я хотел бы…

Джон нервно обернулся, в каюту вновь вошла Кэт. Она сделала это чрезвычайно тихо, указательный палец прижимала к губам. Компьютер стоял так, что в поле зрения камеры журналистка не попадала.

– Что-то не так? – прозвучало из динамиков.

– Нет, все в порядке, просто мне показалось, что я не закрыл дверь, – отведя руку в сторону, Грифитс погрозил Кэт кулаком, мол, не уберешься, плохо будет.

Но женщины любопытнее мужчин, к тому же Кэтрин надоели секреты Джона. Она справедливо полагала, что тот где-то нашел подработку и не делится с ней ни деньгами, ни информацией. Журналистка присела на край кровати и вся обратилась в слух.

– Меня интересуют записи того, как вы с профессором Файезом искали подземный тоннель, – прозвучал из динамиков голос.

– На канале уже в курсе того, что мы сняли. Так что эксклюзива у вас не будет, – тут же вставил Джон.

– Я не говорил об эксклюзиве. Меня интересуют сами записи и еще то, что вы сняли во время боя. Заплачу как обычно. Ты согласен? Встреча на прежнем месте, в прежнее время. Успеешь?

– Успею, – пообещал Грифитс.

– И еще, – проговорил инкогнито. – Ты просил меня организовать интервью с адмиралом Исмаилем. Он дал согласие встретиться с тобой. Так что прихвати камеру.

Кэт чрезвычайно оживилась и стала подавать Джону знаки. Грифитс сказал:

– На интервью я приеду не один. Для этого потребуется взять мою напарницу – журналистку. Она будет говорить с Исмаилем.

Кэт показала Грифитсу оттопыренный большой палец, мол, правильно поступаешь. После короткого молчания из динамиков донеслось:

– Хорошо, приезжайте вместе. Но для твоей напарницы правила такие же, как и для тебя.

– Понял, до встречи.

– До скорой встречи.

Связь прервалась. Грифитс повернулся к журналистке, на его лице было недовольное выражение.

– Ты чего? – повела плечами женщина. – Меня страшным лицом не испугаешь.

– Какого черта ты приперлась? Я же сказал тебе выйти.

– Я вышла.

– Но потом вернулась.

– Ты не сказал, сколько мне ждать.

– Но ты же все прекрасно поняла, а теперь строишь из себя дурочку. Лезешь не в свои дела.

– А еще ты сказал, что будешь говорить с женщиной, – ухмыльнулась Кэт. – Знаю я таких женщин – бородатая и с автоматом. Оказывается, ты у меня за спиной материалами съемок приторговываешь. – Журналистка покачала пальцем под самым носом у Грифитса.

– Раньше я продавал то, что делал без тебя, – не совсем честно признался Джон. – Теперь поступило и новое предложение, я бы с тобой обязательно поделился. По-честному поделился бы.

– А ты говоришь, что я зря вошла. Чуяла, ты мне изменяешь в финансовом плане, а это куда хуже, чем в сексуальном. Ладно, я пошла, сделаю прическу. Надо хорошо выглядеть в кадре. Мы будем первыми, кто сделает интервью с адмиралом Исмаилем после покушения на него.

– Сделаешь прическу по дороге – на яхте. Все равно ветром волосы растреплет. Собирайся, а я буду ждать тебя на палубе. Поторопись. Этот человек ждать не любит.

Кэт манерно повела плечами и «испарилась», чтобы снова возникнуть уже в строгом платье на палубе. Макияж тоже наложила скромный.

– Как я тебе? – спросила она.

– Стерву как ни одевай, она все равно стервой выглядит.

– Это для меня комплимент. Каждая журналистка должна быть не только стервой, а вдобавок прожженной стервой. Таких зрители любят. Особенно мужчины.

– Не сильно рассчитывай на успех с интервью. Адмирал во многом уже отыгранная карта. На первые номера мы с ним в эфире не вырвемся.

– Я раскручу его на откровенный разговор. Если подмонтировать интервью к нашим съемкам в горах, то выскочим вперед. Кстати, сколько нам заплатят за запись? Ты уже перегнал материал?

– Кэт, я профессионал, я все уже сделал. Заплатят не нам, а мне, я просто с тобой поделюсь. И прошу тебя, не будь такой болтливой с покупателем. Он этого очень не любит. Он даже не хочет, чтобы я видел его лицо.

– Интересно, – проворковала Кэт. – Ты даже не представляешь себе, кто это?

– И не хочу представлять. Достаточно того, что он исправно платит.

Яхта изящно обошла плавучий госпиталь и взяла курс на Латакию. На этот раз Грифитс не стал ставить парус, шел, используя двигатель. Острый нос яхты резал волны, золотился в лучах солнца лакированный деревянный настил.

Оператор и журналистка сидели на палубе за небольшим раскладным столиком. Под маленькой кофеваркой горела спиртовка. Вода закипела, зашипел пар. Кэтрин разлила напиток по чашечкам.

– Кофе – это единственное, что ты умеешь готовить, – сказал Грифитс.

– А я и не претендую на звание повара высокого класса. Я умею делать не так уж много вещей. Но все, что делаю, делаю великолепно.

– Намекаешь на секс? – Джон пригубил кофе.

Кэтрин не ответила на его вопрос, вместо этого озабоченно проговорила:

– Тебя не беспокоит то, что наши новые знакомые дружно исчезли с плавучего госпиталя и не собираются больше выходить с нами на связь?

– Они просто не хотят с нами больше сотрудничать, вот и свалили, чтобы ничего не объяснять.

– Может, ты и прав.

– Не «может», а «точно».

Кэтрин задумчиво стала стучать пальчиками по столу, словно набирала текст на невидимой компьютерной клавиатуре.

– Вопросы адмиралу сочиняешь? – догадался Грифитс.

– И это тоже.

– Каким же будет первый вопрос?

Кэт улыбнулась.

– Первый и все последующие вопросы должны быть провокационными. Как думаешь, адмирал-перебежчик не сильно обидится, если я спрошу его примерно о следующем: мол, ходят слухи, что это вы руководите сплавом морских мин, и что вы скажете по этому поводу?

– Такие слухи в самом деле циркулируют? – удивился Грифитс.

– Нет, – засмеялась Кэт. – Но если сопоставить два факта, то можно прийти и к такому парадоксальному решению.

– Какие такие факты?

– Мины появились вскоре после того, как адмирал переметнулся к повстанцам.

– У тебя и фантазия. Я думаю, он сразу же станет вспоминать о кознях недругов, желающих очернить его честное имя и благородные намерения. У высоких чинов язык без костей и хорошо подвешен, а в запасе всегда найдется сотня штампов, позволяющих не информировать зрителя, а шифровать пустоту. Кстати, тебе уже пора вплотную заняться прической. Скоро придем в Латакию.