Я говорила мягко, пытаясь интонацией успокоить подозрительность подруги. Но, судя по взгляду, она мне не поверила, хотя спать все же отправилась. Сил на душ уже не хватало, пришлось воспользоваться магическим очищением, после чего завалиться спать.

Во сне я снова увидела Ксьера, но он не разговаривал, просто смотрел на воду, даже не повернув голову в мою сторону. Я звала его, но он оставался глух к моим крикам.

Проснулась раздраженная, заря только-только занималась. Осмотрелась. Айши рядом не было.

Поднявшись с кровати, быстро надела брюки и тунику и выскочила на улицу. Мне необходимо было попасть в наше место, когда-то открытое для меня напарником. С третьей попытки получилось, но меня ожидало разочарование. Вместо вечного солнца и спокойной глади океана я увидела тяжелые свинцовые тучи и сильнейший шторм. Стало холодно, я обхватила себя руками, всматриваясь в даль. Пыталась позвать ледышку, но мне никто не ответил, поднявшийся ветер словно старался прогнать меня. Настаивать не стала, вернулась в комнату, пытаясь сообразить, чем чреваты изменения в пространственном кармане.

Мои мысли прервала вышедшая в гостиную Райэра. Девушка сладко улыбалась и сверкала глазами, в которых застыла жажда убийства. Я приподняла бровь, молча интересуясь, что с ней. Ответ пришел незамедлительно:

– Представляешь, эти гады вздумали меня приворожить. А я не люблю навязанные чувства, поэтому моя прямая обязанность отомстить, чтоб впредь неповадно было кидаться чарами.

– Я так понимаю, передо мной прежняя Райэра, не сходящая с ума от глупой ревности? – довольно спросила и получила кивок.

– Она самая. Идем на завтрак? У меня такой аппетит разыгрался, что готова целого быка съесть.

По пути зашли за Лефи. Парень обрадовался, увидев прежнюю сестру, обнял ее в порыве чувств и посоветовал:

– Не стоит ходить без щитов. Кто знает, кому еще приспичит прицепить к тебе какую-нибудь гадость.

– Как скажешь, дорогой, но сегодня я во всеоружии, – отчиталась подруга.

Начинался новый суматошный день. Что он нам принесет?

Последующие дни прошли без происшествий. В окно я видела, как Райэра холодно распекает драконов. И пусть они отрицали факт принадлежности к роду чешуйчатых, но мне друзья поверили. Теперь и Рай утвердилась в мнении, что на нее воздействовали драконьим обаянием, о чем ее любезно просветила Айша, а уж она-то в состоянии определить чары, которыми наградили подругу. Как же она злилась, когда пришла в себя. Готова была свернуть головы сразу всем красавчикам, мы с трудом ее отговорили, все же их сила намного больше. Нам только международного конфликта не хватало для полного счастья. Насилу уговорили.

Несмотря на обещание сдержаться, подруга все же смогла отвести душу, высказав все, что думает, о подходах некоторых личностей к знакомству и очарованию девушек. Таких изощренных оскорблений никто из нас еще не слышал, и где она их только набралась? Блондин с брюнетом первые несколько минут снисходительно поглядывали на Райэру, потом впали в ступор, а под конец на их лицах читался самый настоящий шок пополам со злостью и недоумением. Наверняка гадали, где аристократка могла нахвататься ругательских выражений. Так что не одни мы, ее друзья, оказались под впечатлением.

Больше парни к нам не подходили. Изредка я замечала их где-нибудь неподалеку от нашей компании, они смотрели, словно изучали. И всегда вдвоем. Странно, ведь должно быть больше. Куда делись остальные? Почему этот факт не давал мне покоя, понять не могла.

Несколько первокурсниц бросали заинтересованные взгляды на Лефи. Тот со многими шутил, смеялся, но держал дистанцию. Девушки были недовольны, пытались вызнать, кем он увлечен, что ни одной из них не отдает предпочтения, но наш ловелас только отшучивался, чем еще сильнее распалял интерес к себе.

Приближалось время начала занятий, и я все чаще ловила себя на том, что не свожу взгляда с калитки, через которую проходят старшекурсники. Да, я ждала Ксьера. Верила и надеялась, что у нас все будет как раньше.

В предпоследний день экзаменов выглядывать в окно было некогда. Студенты как-то слишком быстро сдавали практические задания, у меня даже на перерыв времени не нашлось. Наверное, магистры тоже притомились, решили положиться на интуицию и резервы студентов, иначе чем объяснить такой стремительный прием. Я только успевала отправить очередного зачисленного в общежитие, как тут же шел второй, третий, пятый… После второго десятка перестала обращать внимание на лица, перед глазами уже не то что двоилось, а троилось и все расплывалось. Сейчас бы кофе выпить… Словно прочитав мои мысли, перед лицом завис дорлаг с чашкой горячего напитка. Магия желаний в действии? Давно я к ней не прибегала и, честно говоря, попросту боялась. Напарника не было, а воровать кофе еще у кого-то – нарваться на неприятности.

– Ты ж моя прелесть, не дал умереть, – искренне поблагодарила малыша и сделала глоток. – М-м… словно заново родилась.

– Хотел бы я решить, что это реакция на мое появление, но слышу запах кофе, а твои закрытые глаза явно не на меня обращены, – донеслось от двери экзаменационного зала.

Голос показался знакомым. Но только я собиралась высказать наглецу все, что думаю, как, открыв глаза, столкнулась с лукавым шоколадным взглядом.

– Аришан! – Радости не было предела. С нашей последней встречи парень значительно преобразился, спрятал крылья, немного подправил внешность, чуть-чуть убрав, точнее, приглушив красоту, и стал похож на обычного человека, но я бы в любом виде все равно его узнала. – Все же тебя отпустили сюда?

– Не поверишь, едва ли не пинком погнали, особенно после того, как ощутили мощь твоего зверя. Ох, как некоторые злились! Я так понимаю, кто-то из наших хотел лишить тебя твоей алдраки? – поинтересовался юноша.

– Да. Хорошо, Снежа вовремя предупредила – ничего не есть и не пить. Так нам удалось остаться целыми и невредимыми.

Хотела узнать, как дела у алра, но в этот момент дверь в очередной раз открылась, и появилась девушка с зелеными волосами. Глаза ее блестели, она робко осматривалась, видимо, до сих пор еще не осознала, что принята. Пока я давала ей возможность осмотреться, появилась еще одна поступившая. Она прыгала, хлопала в ладоши, радуясь, как ребенок, и все норовила накинуться на зеленоволосую, а та шарахалась от излишне фонтанирующей эмоциями студентки.

– Чувствую, поговорить сейчас не удастся, – вздохнул Аришан, наблюдая за этим цирком.

Я кивнула и положила руку на плечо парня, как бы извиняясь, а сама повернулась к ошарашенной девчонке и веселящейся студентке:

– Факультет?

– А? Вы мне? Лекарский, – едва слышно пролепетала зеленушка.

– А я бытовой маг, буду самым сильным, умным и прибыльным, – вздернула нос веселушка.