– Может, твои действия и говорят сами за себя, но я не понимаю, о чем именно, – сказала Мэгги, но ее тон едва ли утешил Брайана. И, вспомнив о хороших манерах, она добавила: – Спасибо, что согласился присмотреть за Заком.

– Я жду твоего возвращения через… – Ник сверился с часами, – через четыре часа.

Он вообще думает, что делает? Мать наконец-то прислала мужчину, который может стать ее шансом, а Ник пытается все разрушить! Она же сказала ему, что не хочет, чтобы Брайан его видел!

– Прекрасно, – сказала Мэгги и снова попыталась закрыть дверь, но Ник еще с ними не закончил.

– На вашем месте я бы к ней не прикасался, – пробормотал он, обращаясь к Брайану.

Тот широко раскрыл глаза:

– Вы сказали именно то, что мне показалось?

– Нет, – прервала их Мэгги. – Ник просто большой шутник. Ха-ха-ха. Очень смешно, Ник. Тебе лучше вернуться к Заку, – сказала она и подтолкнула Брайана, заставляя его сойти с крыльца, чтобы он не услышал то, что она собиралась сказать Нику. – Или ты снова окажешься на моем крыльце с чемоданами, но на этот раз пойдешь уже в противоположном направлении!

* * *

Ник больше был не в силах это выносить.

Он выключил телевизор, убедился, что Зак мирно спит в своей комнате, и стал беспокойно бродить по темному дому, прислушиваясь к проезжавшим мимо машинам. Было уже хорошо за полночь. Мэгги опаздывает на полтора часа. Где же ее носит?

При воспоминании о презервативах у Ника начинало крутить живот. Она купила их для своего свидания? И сейчас она дома у этого Брайана Как-там-его?

Боже, он надеялся, что нет. Ник не мог перенести даже мысли об этом.

Почему он не записал номер машины Брайана? Или номер его водительских прав? Тогда он сможет найти его, если…

На подъезде к дому мелькнули огни фар, и кто-то заглушил двигатель. Ник переходил от одного окна гостиной к другому и смотрел через зазоры жалюзи, как из машины выходит Брайан, обходит вокруг и открывает дверцу для Мэгги.

– Только не смей ее целовать, – пробормотал Ник. – Пожалуйста, только не это.

Брайан придвинулся к Мэгги, и Ник сжал зубы. Если они станут целоваться по-настоящему, то все будет понятно. Но если Брайан просто чмокнет ее в губы, то они наверняка оставили презервативы для другого раза. Так или иначе, Нику очень хотелось закинуть Брайана Карие Глазки в его машину и сообщить, чтобы тот побыстрее уматывал. Брайан это заслужил. Этот болван сказал, что привезет Мэгги домой в одиннадцать, и опоздал на полтора часа.

Ник слышал, как по дороге к дому Мэгги сказала Брайану, что замечательно провела время, и пожалел, что не может сказать то же самое о себе. Игрой с Заком он наслаждался. Маленький сынишка Мэгги был потрясающе умным и милым. Но время тянулось мучительно. Оно было наполнено такими подозрениями, тоской и даже болью, каких Ник никогда раньше не испытывал. Он сомневался, что сможет пережить еще одно свидание Мэгги.

Перейдя к очередному окну гостиной, Ник увидел, как Брайан и Мэгги задержались у входной двери и разговаривают на освещенном крыльце.

– Есть ли шанс, что ты согласишься еще на одно свидание? – спросил Брайан.

– Только через мой труп, – пробормотал Ник.

– Конечно, – откликнулась Мэгги. – Позвони мне, хорошо?

При звуке ее радостного голоса Ник вздрогнул. «Брайан ей понравился, – мрачно подумал он. – Все верно».

– А ты не думаешь, что твой… хм… жилец будет возражать? – спросил Брайан.

– У него нет права возражать, – заверила его Мэгги. – Мы с ним просто друзья.

– Прощайся и уходи, – пробормотал Ник. Но Брайан явно не спешил.

– Может, ты так и считаешь, но он вел себя очень собственнически. Ты уверена, что он не питает к тебе никаких чувств?

– Да, уверена, – ответила Мэгги.

– Нет, – выдохнул Ник. От этого простого допущения его внутренности просто завязались узлом и заныли.

– Тогда хорошо. – Брайан опустил голову, как будто собираясь поцеловать Мэгги.

Со своего места Нику не было видно, поцеловал ли он ее в губы и ответила ли Мэгги, но все мышцы в его теле напряглись до предела.

– Доброй ночи, – сказал Брайан и пошел к машине.

В замке повернулся ключ, и в дом вошла Мэгги.

– Хорошо провела время? – спросил Ник. Он подпирал стенку, скрестив руки на груди, и даже не пытался скрыть, что шпионил за ними. Он надеялся, что она обвинит его в этом. Он напрашивался на ссору, но сейчас это его не волновало.

– Просто прекрасно, – ответила Мэгги и пошла в холл.

По отрывистым словам Ник понял, что она тоже злится на него.

– Прекрасно? И это все? – спросил он, идя следом. Он это так не оставит. Он просто не может.

– А что еще ты хочешь услышать?

– Ты целовалась с ним?

Они зашли на кухню, Мэгги включила свет.

– А если и так, это что, тебя касается?

– Нет. – Он провел рукой по волосам. – Да, черт подери. Ты просто сводишь меня с ума. Я так тебя хочу, что у меня ноют все внутренности, и все равно я… – Он остановился. Как ей объяснить, почему он не может быть с ней? Как ей сказать, что он боится давать обязательства, которых не сможет исполнить? Что он не уверен, простит ли она его за обман ради расследования? Разве он вообще может просить ее о прощении после такого?

Мэгги посмотрела на Ника, но теперь в ее взгляде было больше удивления, чем злости.

– Почему?

– Что «почему»?

– Почему именно меня?

– Я не знаю.

– Ты меня любишь? – осторожно спросила она, ведь от его ответа зависело их будущее.

Тишина была такой, что Ник слышал биение собственного сердца. Любит ли он ее? Он сам толком не понимал. Он только знал, что ни с одной женщиной такого еще не чувствовал. В любом случае это означало, что ради постоянных отношений с Мэгги ему придется перевернуть вверх дном свою жизнь и работу, а сейчас он не мог ничего прогнозировать.

– Ты мне нравишься, – признал он. – Так сильно нравишься, что я больше ни о чем не могу думать. Не могу перенести даже мысли, что другой мужчина прикоснется к тебе. Я сегодня чуть с ума не сошел, представляя, как… – Ник прервался и замолчал, пытаясь понять ее реакцию. Достаточно ли будет правды? Чувствует ли она то же самое?

– Наверное, я самая большая дура на планете, – наконец произнесла Мэгги, – но, помоги мне Боже, я не могу отказаться от тебя.

Ник шумно выдохнул и, сделав несколько шагов, обнял ее. Обнимать ее было так… правильно, словно она предназначалась для его объятий. Он больше не совершит ошибки; он в этом не сомневался.

– Ты завтра об этом не пожалеешь? – спросил он.