— Я вычислила это после того, как Дэвид нечаянно сболтнул лишнее. — Она машинально вцепилась в телефон, как будто собиралась швырнуть ему в голову. — Ты же лез из кожи вон, уговаривая меня корчить из себя восторженную любовницу. Дескать, старина Дэвид не должен ничего знать — хотя он знал все с самого начала! Он знал про дополнение к контракту — ведь ты сам рассказал ему про круглосуточное наблюдение!

— Ох, черт! — Джед на миг зажмурился.

— Вот-вот, — подхватила Кейт. — Ты умолял меня об одолжении — так робко, так униженно, — и я поверила, чертова дура! Ведь ты же артист, артист до мозга костей! И о чем я только думала? Да ты наверняка спланировал это еще до того, как собрался лететь в Алабаму, а я помчалась следом по своей воле! И подставилась, как идиотка! Я чуть ли не умоляла затащить меня в постель! — Она снова заметалась по комнате, исступленно дергая себя за волосы. — Конечно, это не только твоя вина. Мне следовало отшить тебя с самого начала. Мне следовало сразу сказать: нет и нет, даже и не мечтай! Мне следовало помнить, что, будь ты хоть трижды самым сексуальным парнем в мире, я буду держаться правила и не позволю втянуть себя в случайную связь — а особенно с такой дрянью! — Она проглотила злые, горькие слезы и продолжила:

— Будь ты проклят! Я изменила самой себе, а ты всего лишь забавлялся!

— Кейт, я…

— А ну посмотри мне в глаза, чертов ублюдок, и попробуй поклясться, что не знал, как закончится эта ночь, еще тогда, когда летел в Алабаму!

— О'кей! — Джед старательно перевел дух. — Ты права. Я действительно надеялся, что мы проведем эту ночь вместе, но Богом клянусь, Кейт, я мечтал об этом с первого дня съемок! И мне казалось, что не стоит упускать возможность честно взглянуть на то, что нас тянет друг к другу. — Он смотрел ей в глаза и молился, чтобы она постаралась его понять. — Я не знал, как к этому подступиться. И подумал, что если ты окажешься у меня в объятиях…

— То цель оправдает средства, — язвительно перебила Кейт. — И ты решил заполучить меня любой ценой. Ты не остановился даже перед обманом.

— Я не врал с самого начала, когда просил притвориться моей любовницей на приеме. Но у Дэвида дома мне стало ясно, что ты восприняла мою просьбу как попытку сохранить лицо перед Дэвидом и Алисон. Клянусь, я хотел сказать правду, но… — Джед снова перевел дух, прежде чем продолжать:

— …но ты поцеловала меня, прежде чем идти переодеваться. И тогда я подумал… я подумал — разве это кому-то повредит? А потом, в лимузине, мы сидели так близко, и я… я должен был обо всем рассказать. Это верно, я не имел права держать тебя в неведении. Но я ничего не смог с собой поделать. Просто… просто не смог. Я слишком тебя хотел.

Кейт рухнула на диван с таким видом, будто настал конец света.

— Главная цель в твоей жизни — получить «Оскара», чтобы вылезти на сцену перед целой кучей людей и послать к черту своего папашу. Я долго думала, за каким бесом тебе так приспичило затащить меня в постель, и пришла к выводу, что это было своего рода местью. — Она напряженно смотрела ему в лицо. — Помнишь, когда мы подписали контракт, ты сам сказал, что я оттрахала тебя на полную катушку? Вот ты и решил воздать мне сторицей — и проделать то же самое, только по-настоящему.

Наверное, в его глазах что-то промелькнуло, потому что Кейт понурилась и прошептала:

— Ох, черт! Я попала в самую точку. Ну что, доволен?

Джед понимал: от того, что он сейчас скажет, зависит все.

— Это могло начаться именно так, из-за моего желания ответить тебе…

— «Могло»?

— Ну ладно. Ты права. Это действительно началось именно так. И на первых порах — буквально день или два — я руководствовался именно этим. Но вскоре все изменилось. Ты мне понравилась.

— Вот здорово! И ты, значит, больше не хотел мне отомстить? — Кейт резко встала. — Честное слово, помолчал бы лучше! — Она раскрыла портфель, достала знакомую пластиковую банку и пристукнула ею по столу. — Вот, изволь наполнить.

Джед схватил банку и тоже вскочил — еще никогда в жизни он не чувствовал себя так погано.

— Кейт, я не хочу разрушать нашу дружбу.

— Какую дружбу? — Кейт уже набирала номер на своем сотовом телефоне. — Будьте добры, позовите Джима, плотника. Да, я знаю, что уже поздно, но мне требуется срочно поставить дверь.

Джамаль чуть слышно провел пальцами по жалюзи на окне задней комнаты в трейлере Сюзи.

Колыхнулась занавеска, и промелькнуло лицо — бледный овал, едва различимый в отсветах уличных фонарей. А потом медленно, ужасно медленно и осторожно она открыла окно.

— Поймаешь меня? — прошептала Сюзи.

Он кивнул и оглянулся: не следит ли за ними кто-то из темноты?

Джамаль каждый раз ловил ее под окном. Это был один из моментов, от которых у него пересыхало в горле и становилось тесно в груди. И это происходило не оттого, что он боялся быть схваченным папочкой-бультерьером. Просто он получал возможность держать на руках эту девочку — на протяжении целых тридцати секунд.

Как всегда, Сюзи вылезла в окно вперед ногами и он помогал ей, подставляя плечо для опоры. Сюзи была такая миниатюрная, что он почти не ощущал ее веса.

Джамаль держал ее, стараясь не думать о том, как она обхватила ногами его за пояс, чтобы дотянуться до жалюзи. Их следовало опустить на место, а окно закрыть. Он изо всех сил старался не зацикливаться на том, какие сильные у нее ноги и тугая круглая попка. И определенно почти не замечал того, как упиралась прямо ему в лицо ее грудь, когда Сюзи приподнималась, чтобы поплотнее нажать на оконную ставню.

В это лето Джамаль узнал про себя много нового — и среди прочего тот факт, что он один из самых сдержанных мужчин на земле.

А еще он понял, что не слишком умен, раз по уши втюрился в пятнадцатилетнюю девчонку.

Он не кто-нибудь, а Джамаль Фрикин Хокс, и к его услугам всегда полно взрослых очаровательных женщин. Минди, помощница визажиста, Тара, ассистент оператора, Глория, редактор сценария. И Минди, и Тара, и Глория не прочь дать Джамалю все, что он захочет. Минди, Тара и Глория намекали ему об этом каждый день.

И стоило теперь полюбоваться на то, как он шестую ночь подряд с риском для жизни нянчится с сопливой девчонкой прямо под носом у ее полоумного папаши — а сам даже боится лишний раз прикоснуться к ней.

Кроме тех случаев, когда нужно помочь вылезти из окна трейлера или залезть в него.

— Все! — шепнула Сюзи.

Джамаль заставил себя разжать руки, и она скользнула вдоль его тела, словно ручеек жидкого огня. Черт побери, он целый день предвкушал этот момент…

Быстро и бесшумно они скрылись в темноте, подальше от стоянки, подальше от города, по знакомой тропинке, ведущей в лес, на берег мелкого озерца. Только здесь, надежно укрытая от уличных фонарей, в призрачном лунном свете, Сюзи позволила себе перевести дух.