Ларри выдергивает автомат, и веснушчатый солдат валится на колени, зажимая руками разодранный живот. Еще один удар сверху прикладом, и череп русского раскалывается, не оставляя ему никаких шансов. Ларри перезаряжает оружие и, прячась обратно за бархан, дает длинную очередь. Кровь на стволе высыхает быстро. Через несколько минут подоспел большой отряд афганцев, и Ларри вместе с раненым О'Шоном убрался подальше, не дожидаясь окончания боя.

Потом Ларри перевидал еще много советских и российских военных. Видел их в деле: в Таджикистане, в Абхазии, в Грозном в 1995-м, встречался с российскими миротворцами в Югославии, сталкивался в Маршалл-центре. Слава богу, убивать своими руками больше никого не пришлось.

Клиентов у Дениса не было и не предвиделось, и он, несмотря на отказ Варвары Кольцовой, на свой страх и риск стал следить за Машей, не предупреждая об этом ее родителей и не сообщая ничего своим оперативникам. Утром «провожал» ее в школу и дальше в течение дня терпеливо следовал девичьим маршрутам. Ничего экстраординарного в них не было. Никакого предчувствия у него не было и в помине, скорее, он хотел сам себе сказать с облегчением: ну вот, слава богу, никакие такие коленца она больше выкидывать не собирается…

Ларри Фримен снова шел мимо маленьких двухэтажных домиков по узкой пешеходной улице. Под лосиными рогами дверь была нараспашку. Какой-то совершенно пьяный мужчина, вдыхая полной грудью свежий воздух, покачивался в дверях. Он посторонился, увидев внушительную фигуру Фримена, и икнул, прикрыв рот рукой.

Фримен выбрал тот же столик, за которым недавно сидел со стариком, и сел спиной к камину, чтобы видеть дверь. Над головой оглушительно бренчала гитара. Румяного официанта нигде видно не было, и он довольно долго ждал, когда к его столику вообще кто-либо подойдет. Наконец с блестящим подносом к нему направилась хмурая девица в красном сарафане, который не доходил ей и до колен. Кокошник на голове был лихо сдвинут на затылок, а на груди атласной блузы под сарафаном не было ни одной пуговицы. Фримен смеющимися глазами проводил официантку и не заметил, как возле его столика оказался среднего роста малоприметный мужчина в пиджаке без галстука.

— Мистер Фримен? — Мужчина быстро, но внимательно посмотрел на американца. — Меня зовут Юрий Державин. Вы позволите?

Ларри встал, протянул руку, и они обменялись рукопожатием.

— Вы уже освоились? И как вам здешняя фирменная куропатка? — Державин специально говорил по-русски, демонстрируя свою осведомленность. Он коротко махнул рукой, и девица в коротком сарафане мигом оказалась возле их столика. Сделав заказ, он обернулся и посмотрел на дверь. Фримену показалось, что пьяный мужчина, что попался ему на входе, вполне трезвым шагом только что вышел из ресторана.

— Итак, к делу. Я видел список. Все это — не последние люди, а то и просто высокопоставленные государственные деятели. В общем, то, что вы хотите, просто диверсия.

Державин приятно улыбнулся. Пригубил бокал «Божоле», откровенно наблюдая за Фрименом. Тот, уплетая куропатку, в свою очередь не произносил ни слова, разглядывая собеседника. Державин продолжил:

— За те деньги, что вы предложили молодым юристам, они, конечно, землю носом рыть будут. И усердно, но то, что вам нужно, не найдут.

Державин промокнул губы салфеткой и, улыбнувшись, вонзил в мясо нож.

Фримен, прищурившись на красно-синий витраж люстры, что-то прикинул в уме и испытывающе посмотрел на русского.

— А за десять тысяч долларов офицер спецслужбы добудет то, что мне нужно?

Державин, оценив его проницательность, холодно улыбнулся, откусывая мясо.

— Шутить изволите? Десять тысяч — это ведь те же пять и пять, что вы предложили этим мальчикам.

— То же, — согласился Фримен, — вернее, те же, но — в одни руки.

Державин отрицательно покачал головой.

— Сколько?

— Пятьдесят, — коротко объявил Державин.

— М-мм. А морда не треснет? — очень по-русски осведомился американец.

— Какое похвальное знание нашей культуры. Не треснет.

— Пятьдесят не пойдет. Много. Двадцать пять.

— Сорок.

Последовала очередная пауза длиной в пару минут, по истечении которых Фримен сказал:

— Тридцать.

Что-то в его голосе заставило Державина тут же согласиться.

— Значит, за тридцать тысяч офицер спецслужбы достанет необходимые сведения?

Державин счел за лучшее промолчать.

Фримен посмотрел на его гладкое, умное лицо и позвал официантку.

Девица лихо вытащила пробку из бутылки, и шампанское, шипя, выстрелило пеной в высокий потолок.

Через сутки Сергей Петрович Теребилов вызвал к себе в кабинет майора Державина. Тот, как всегда, куда-то спешил, но, отложив все дела, тут же четко, по-военному козырнул генералу в его кабинете.

— Юрий Петрович, что там, ну, с этим делом сына? От него самого не могу добиться внятного ответа. Вы прояснили этот вопрос?

Державин внимательно посмотрел в глаза генералу и, чуть понизив голос, произнес:

— Подполковник американской армии в отставке Ларри Фримен вчера вечерним рейсом вылетел на родину. От встречи со мной отказался, выяснив, что я сотрудник Федеральной службы безопасности.

Генералу Теребилову такой ответ не слишком понравился. Теребилов снял очки и положил их во внутренний карман пиджака.

— Как это — «выяснив»?

— Понятия не имею, товарищ генерал. — Державин вздохнул и покосился на кожаный диван в углу. — Может, ваш сын знает?

Стас Теребилов, в очередной раз вызвавший неудовольствие своего отца-генерала, разумеется, пожаловался на жизнь приятелю. Вечером после работы друзья заехали выпить пива в бар «Джек Рэббит Слимз». У них был приятель, однокашник по МГУ, когда-то работавший в двух шагах отсюда, в Издательском доме «Коммерсантъ», он-то их и приучил к этому заведению.

— Ты только представь, отец думает, будто это мы с тобой ляпнули американцу, кто такой Державин и где работает!

— Зачем? — удивился Олег.

— Вот и я ему то же самое говорю! Зачем нам самим нужно было себе бизнес ломать?!

— Короче, что ты предлагаешь?

— Надо брать инициативу в свои руки.

— Да у нас же все было в руках, — напомнил Олег. — И что толку?

— Не ной, — прикрикнул Стас. — У меня план. Мы сами нароем компромат на фигурантов для этого Фримена, причем такой, что Державину и не снилось.

— Как же мы это сделаем? — Олег заказал еще по бокалу «гессера».

— Ты Грэма Грина читал? «Наш человек в Гаване» помнишь?