Скип удивлённо покачал головой. Это какого уровня там тварь-то… и откуда она взялась? Лагос… Лагос… он развернулся к компу и быстро застучал пальцами по клавиатуре. Количество Врат в крупных городских агломерациях Европы, Северной Америки и, частично, Азии, у большинства таких опытных и научившихся выживать игроков, каким был он, намертво отпечатались в памяти. Причём, не финальное, а, так сказать, в развитии. Потому что до того момента, когда человечество Земли, начав проигрывать тварям, не развалилось на изолированные анклавы, существовала возможность взять контракт и отправиться «поохотится» в ту или иную агломерацию. Конечно, это на девяносто процентов касалось высокоуровневых игроков… таких середнячков каким он был в той жизни и среди местных было до хрена, но иногда высокоуровневые набирали себе команды среди своих земляков, предпочитая полагаться на них, а не на тех, кого им предоставят для поддержки местные. Да и помечтать не возбранялось… ну о том, что вот я сейчас как раскачаюсь — и ух! Но вот Африка для большинства что высокоуровневых игроков, что середнячков, по большей части оставалась, так сказать, «terra incognita» — неизвестной землей. Уж больно быстро её люди тогда потеряли — на втором такте поднятия уровня Врат… Нет, какое-то время кто-то ещё пытался потрепыхаться. Французы попытались влезть в Алжир. И, даже, сумели там пару лет удержаться. Итальянцы сунулись, было, в Египет, но вылетели оттуда как пробка из бутылки всего через месяц. Да ещё с такими потерями, что на следующем такте повышения уровня Врат потерял и свой собственный юг. Ходили слухи, что в Африку пытались сунутся немцы, американцы и, даже, китайцы, но кто, куда и с какими результатами — Скип не помнил напрочь… Однако, можно было предположить, что, если он не слышал о том, что там кто-то удержался дольше французов — понятно, что результаты были тоже плачевными.

— Численность агломерации больше двадцати миллионов человек… солидно! Сколько Врат обнаружили?

— Двадцать два, — коротко отозвался Игорь.

— Неплохо. Так в чём проблема-то?

«Связист» вздохнул.

— Просто корейцы и индонезийцы требуют немедленно начать работу. Даже готовы отказаться от налогов, но хотят, чтобы мы вылетели немедленно. Но и в Лагосе тоже нужно что-то решать. Наши сейчас даже в город соваться опасаются. Тварь передвигается довольно хаотично, так что даже в уже, вроде как, зачищенных местах работать опасно. Так что там пока полный ступор. А время уходит.

Скип задумался. По его мнению, вопрос не стоил выеденного яйца.

— Всё равно не понял в чём проблема? — в Индонезию отправятся Рада и Морана, где они сразу же начинают готовить бойцов. Это займёт у них дней пять-семь, так?

Игорь молча кивнул.

— Далее — я лечу в Лагос, где разбираюсь с тварью. У нас же есть какие-нибудь сверхзвуковые самолёты с большим радиусом полёта, куда можно меня запихнуть?

— М-м-м… уточню. Но, скорее всего — да.

— Ну вот — день туда, день там, пара дней до Сеула. С учётом дозаправки. Так получится?

— Может и быстрее, — задумчиво произнёс Игорь. — Те же Ту-160 имеют систему дозаправки в воздухе… но это ещё надо уточнять. Может там какие подводные камни есть. Например, движки на полной мощности могут работать только часа по два-три, а потом нужно ждать пока они остынут…

— Вот и уточни… а пока получается, что на вояж от Лагоса до Джакарты через Сеул мне понадобится дней пять-семь. Укладывается это в их требования?

— Вполне, — согласно кивнул Игорь явно повеселев. После чего внимательно посмотрел на Скипа. — Знаешь что, лидер, нам с тобой нужно сесть и обстоятельно поговорить. А то я твои возможности не особенно и знаю. И как тут работать?

— Несомненно надо, — согласно кивнул маг. — Причём, к разговору я прошу тебя подумать и определиться насколько ты с нами.

— В смысле? — не понял тот.

— Ну насколько долго ты собираешься быть с траппой, — пояснил маг. — Навсегда или до тех пор пока твоё начальство не решит, что теперь ты будешь куда полезнее в другом месте и в другой должности. Например, каким-нибудь «министром по игрокам».

— Ну до «министра» мне как до Луны раком, — усмехнулся «связист». — На такие должности и без меня кандидатов до хрена. Локтями толкаются…

— Неважно, — усмехнулся Скип. — Ты меня понял.

Игорь задумался. Потом бросил на мага испытующий взгляд и осторожно спросил:

— И на что я в этом случае могу рассчитывать?

— Ну, пока стандартную программу мы не составили, но, как минимум, мы прогоним тебя через уже опробованную в Германии и Японии программу подготовки, сделав полноценным игроком, — он специально выделил голосом это слово. — Взломаешь первый предел. Подкачаешь характеристик. Сколько — зависит от того, как быстро ты примешь решение. Первый передел точно взломаешь, второй… ну, должен успеть, — предложение было вкусным. По прикидкам аналитической группы взлом первого предела через параметр «выносливость», даже без сильно раскачанной регенерации позволял продлить период наивысшей жизненной активности лет на пятнадцать. Учёные обозвали период этой активности по древнегреческому примеру — ακμή (акмэ) и определили его как пятнадцать лет между двадцатью пятью и сорока годами. То есть просто взломав первый предел человек в пятьдесят пять оставался сорокалетним. А в семьдесят чувствовал себя как в пятьдесят пять. Так что человек получал в своё распоряжение не просто лишние пятнадцать лет жизни, а пятнадцать лет жизни полным сил и без всяких старческих болячек. Взлом же второго предела, как минимум, удваивал эти цифры. А ведь будет ещё и регенерация…

— Заманчиво… — задумчиво произнёс «связист». — И вы считаете, что я успею накопить достаточно опыта для этого? А кто тогда будет выполнять мои обязанности пока я буду качаться?

— Насчёт накопить — частично да, а частично… нам всё равно придётся устанавливать в траппе некий налог на опыт. Так что, я думаю, начнём устанавливать небоевым специальностям своеобразные «оклады» в нём. Я думаю там, — Скип поднял вверх палец, — уже думают над тем чтобы сделать конвертацию опыта в деньги и обратно?

Игорь молча кивнул.

— Ну вот и отлично! Значит будем платить людям в опыте, а они будут частью тратить на себя, а частью конвертировать в деньги, чтобы было на что жить и кормить семью.

— И-и-и… в каких пределах оклад?

— Не готов пока ответить, — вздохнул Скип. — К тому же и курс будет меняться. Сейчас, пока есть шанс прикупить характеристики — курс, несомненно, будет заоблачным, а после того, как эта возможность исчезнет — заметно упадёт. Но ненадолго. Через пару лет он снова полезет наверх — цены-то в магазине с каждой покупкой будут расти, а народ к тому моменту возможности Системы вполне распробует. От повышенного «регена» никто же в здравом уме не откажется, как и от «инвентаря» и много другого. Даже если не горит желанием схватиться с тварями…

Короче поговорили они хорошо, после чего Игорь убежал решать вопросы с перелётом, а Скип залез в комп и скачал из интернета карты Лагоса. Кто его знает остался ли в Африке интернет? Да и в военном самолёте к нему так же доступа не будет. А изучить район боевых действий нужно. Интересно, что же за тварь там завелась-то? И была ли она там в прошлый раз? Или это опять вызванные им последствия?