Поуничижавшись ещё минут двадцать Скип слегка успокоился и занялся тем, ради чего и остановился в этой хибаре. А именно — анализом схватки. Ну и того, что ему рассказали те, кто с ней столкнулся ранее.

Итак — во-первых, все, с кем он соизволил поговорить (цаца такая…), утверждали, что тварь владеет каким-то маскировочным навыком. Он её тоже так и не смог увидеть. Но-о-о… судя по тому, что во время его отступления… да чего там уж — позорного бегства, эти стремительно летящие комки слизи стали прилетать практически со всех сторон, в том числе и сверху, и снизу… ну когда он попытался уйти по крышам — дело было не в маскировке. Нет, она вполне могла иметь место быть, но, скорее всего, невозможность её увидеть заключалась отнюдь не в ней. Просто дело было в том, что тварь, похоже, находилась достаточно далеко от него. А все свои атаки она осуществляла через что-то типа микропорталов…

Придя к такому выводу, маг слегка охренел. И потому, что это означало, что тварь чрезвычайно опасна, и потому, что никого ей подобного на первом уровне Врат на Земле оказаться не должно было! Он мог припомнить парочку тварей, обладающих схожими способностями — того же «прядильщика» или «рвотную паучелу», но всё это были твари пятидесятого плюс уровня! А на пятнадцатом… ну ладно, пусть двадцать пятом, даже двадцать седьмом обладать парочкой весьма ультимативных способностей типа микропорталов и той самой стремительно летящей слизи — это что-то за гранью! Почему он расценил слизь как тоже ультимативную способность? Потому что она обладала двойственной природой — летела и действовала как твёрдый объект, а при попадании срабатывала как паутина как бы обхватывая конечность или часть тела и, типа, «наматываясь» на неё и распространяясь во все стороны, а, в случае конечности, даже и с тыла. Так что «ультимативность» её заключалась не столько в поражающей способности, она-то как раз не слишком впечатляла, а в скорости атаки и вот этой возможности «наматывания». Впрочем, поймай он не парочку, а хотя бы десяток-полтора подобных комков — вполне возможно ему бы и поражающей способности вполне хватило… Да и то, что она не вырубала при первом же попадании могло быть следствием того, что этот навык или закл был пока просто нераскачан. Вспомнить тот же «луч» — он на первом уровне не каждую прокачанную стайную тварь брал… Плюс к этому тварь явно обладала каким-то раскачанным сенсорным навыком. Иначе как бы она могла так точно прицеливаться на подобном расстоянии?

Короче, противник оказался крайне серьёзным. Но, слава богу, за двадцать… теперь уже три года войны Скип успел накопить достаточно опыта, чтобы научиться вырабатывать тактику против любой твари. Справился и здесь. Ну, наверное… а так — бой покажет. Хотя пришлось немало потратиться. Впрочем, маг постарался сделать это с умом. То есть он не стал покупать «под тварь» в магазе новые навыки и заклы, а постарался максимально прокачать старые, понадеявшись на то, что на новом уровне у них появятся новые возможности, которые позволят ему при следующей схватке неприятно удивить тварь. Смертельно удивить…

Первое, что он сделал, это поднял до максимума «сканер», недрогнувшей рукой влив в это несколько миллионов опыта. Ради чего пришлось даже продать уже купленные очки характеристик. Ну из тех, что он пока не распределил. Таковых у него оказалось семь. Евгений Юрьевич попросил не торопиться с распределением — хотел проверить кое-какие идеи, вот маг и придержал последние покупки. А сейчас пригодилось… Но продавать пришлось с дисконтом. Правда из-за достаточно высокой «харизмы» с него сняли не половину цены, а всего сорок процентов, но всё равно было больно — копил-копил, и на тебе… «Сканер», поднявшийся до десятого уровня, преобразовался в «ощущение пространства», которое, во-первых, теперь стало не заклинанием, а навыком, и, во-вторых, заполучило несколько режимов работы, один из которых был «постоянно включено», позволяя ощущать всё точно так же, как при использовании «сканера» в радиусе около километра. Очень перспективно! Хотя пользоваться им он пока был не способен. Слишком уж увеличилась площадь контроля. Прежняя составляла чуть больше шестидесяти тысяч квадратных метров, а новая захватывала уже более полутора миллионов. В двадцать пять раз больше! Слишком большой скачок. Вследствие чего уже через пару минут использования этого режима от обилия информации у Скипа разболелась голова… Но ему в данный момент был важнее другой режим — «магическое восприятие», позволявший улавливать любые проявления заклинаний и магических навыков, но уже в радиусе семи с небольшим километров. То есть, если он всё правильно понял, при запуске этого режима у него появлялась возможность отследить «микропорталы», которыми пользовалась тварь. Причём, не только их, так сказать, выходные «окна», но и входные — то есть те, через которое этот уродец запускает свои комки слизи. Ну, если он всё правильно про него понял… Следующим Скип повысил защиту, влив по уровню в «щит ауры» и «кластерную защиту». Несмотря на то, что первый не особенно и помог, а вторую он в момент нападения просто не успел включить, так что её эффективность оставалась под вопросом… Просто они были предназначены для разных типов атак, и он надеялся, что, даже если против этих комков они окажутся недостаточно эффективны, какую-то часть урона обе защиты всё равно должны будут срезать. И на этом все доступные финансы закончились. Но и сделанного оказалось достаточно, чтобы он посчитал, что готов к следующей попытке разобраться с тварью.

Очередная открыто маячившая высокоуровневая тварь обнаружилась прямо на выходе с моста Крик роуд. На этот раз им оказался раскачанный «ловкач» двадцать седьмого уровня. Похоже, неведомая тварюшка так же проанализировала их схватку и решила чутка подстраховаться, притормозив Скипа физическими атаками. Но, судя по тому, что «ловкач» был один… а маг проверил это в первую очередь, на пару секунд задействовав «сканер» в обычном режиме, его собственные силу и возможности тварь, всё-таки, недооценила. Впрочем, это было немудрено — когда Скип в прошлый раз от неё убегал, он, из-за попавших комков, чувствовал себя калекой. Поэтому и тварь не смогла правильно оценить доступных ему скорости и способности к уклонению…

Сразу убивать «маяк» маг не стал, решив попытаться его обойти. Потому что чем глубже он сможет войти в город, тем меньшее расстояние останется между ним и тварюгой, когда та проявит себя. Это было сложно — «ловкач» обосновался на таком месте, что как-то миновать его не было никакой возможности. Ну, если не прыгнуть вниз, в воду, не дойдя до него метров двадцать. Нет, был ещё вариант вернуться и поискать на острове какое-нибудь средство переправы — от лодки до скутера, они вполне могли найтись, но Скип решил воспользоваться моментом и протестировать как работают его «маскировка» со «скрытностью» на высокоуровневых тварях… Спустя минуту выяснилось, что не очень хорошо. Когда маг приблизился к «ловкачу» метров на пятнадцать, тот вздрогнул и напрягся, принявшись нервно крутить головой из стороны в сторону и раздувать широкие ноздри. Так что Скип решил больше не напрягаться, и ударил «плоскостью»… параллельно накидывая на себя всю возможную защиту и запуская «сканер» в режим «магического восприятия».

Первый комок слизи прилетел через секунду после того, как «ловкач» рухнул на разбитый асфальт двумя кровавыми кусками… И почти сразу же за ним ещё два. Причём, вот ведь сволочь — тварюга ударила так, чтобы перекрыть все векторы бокового ухода. То есть дёрнись Скип влево или вправо — всё равно поймал бы один из комков… Но только если бы он оставался на том же уровне скорости, который продемонстрировал во время предыдущей схватки. Сейчас же всё было немного по-другому… Так что, когда пара комков просвистела над асфальтом, Скипа поблизости от них уже не было. Он мчался вперёд, в то место, в котором он засёк открытие входного «микропортала». Ну не совсем туда, конечно — незачем твари пока знать, что он её засёк, просто приблизительно в том направлении. Тем более, что именно туда и вела улица, носящая название Ливерпуль роуд…