Остальное Дениса не интересовало. Он моргнул и обнаружил, что мужик только успел вырасти из-за дверцы, начал замах и застыл. Рефлексы, вбитые в Дениса на тренировках, выли, что надо рвать дистанцию, бить двойку в солнечное и в челюсть, приседать под удар и добивать в затылок. Но медь во рту давила на мозг и давала понять, что надо делать все не так. Надо кричать. Денис закричал. Так, как медь велела. Удовлетворенно увидел, что мужик, так и не разморозившись, принялся мучительно медленно закатывать глаза и оседать на сгибающихся ногах. Теперь надо прыгать вперед и коротко, когтем, бить под горло. Денис прыгнул – это оказалось легко и мягко, – ударил, коготь пошел вниз и вниз, убирать его пришлось из грудины. Теперь надо второй рукой вынимать живот. Денис не поверил себе, но левая рука уже пошла вперед, и тут медь утекла изо рта, быстро, как капля с утюга, и Денис успел сомкнуть раскрывшуюся было розу когтей, поэтому получился толчок. Денис моргнул, мужик нелепо взмахнул руками и быстро, будто дернутый лебедкой с промчавшегося джипа, улетел назад. Распахнутая дверь не успела захлопнуться, поэтому сорвалась с петель и загремела по асфальту. Водитель валялся рядом с ней скомканным ковром. Под запрокинутой головой у него клокотало.

Денис сел на асфальт и поднес руки к глазам. Руки были обычные, гладкие, пальцы с коротко стриженными ногтями. Указательный и средний пальцы правой руки были облиты темной водой. Денис понюхал ее, перекосился и поспешно обтер об асфальт. Задрал голову и закричал. Крика не получилось – какое-то сипение. У мужика мучительно вытянулись носки, и сразу он попытался подтянуть колени к животу.

Денис как-то понял – не ушами и даже не головой, – что по всей округе мелкое зверье брызнуло в разные стороны, а дурачок Мамай, стелившийся по какому-то закоулку, упал в траву и снова принялся зарываться куда получится.

Денис поднялся, пошел к мужику и некоторое время рассматривал. Темная футболка на груди у водителя намокла и переливалась. Денис не сомневался, что любой хирург установит – удар нанесен не слишком острым, но прочным оружием вроде тонкого стального крюка. Денис вытащил сотовый телефон, посмотрел на него, спрятал обратно, снял мобильный с пояса водителя, рассмотрел его и сунул обратно. По-любому выходило, что скорая приедет к моменту клинической смерти. Что дальше – удастся спасти или нет, – он уже разглядеть не мог.

Денис развернулся к машине, внимательно осмотрел ее и кивнул. На машине они подъезжали к районной БСМП за двадцать минут до кончины невежливого водителя, и ни на одном КПМ «девятку» с оторванной водительской дверью остановить не должны были.

Денис открыл заднюю дверь, легко поднял мужика с асфальта, загрузил его на нечистый диван, сел за руль и мягко тронул с места.

– Что-то я не понял, – сказал полпред и даже развел руками, демонстрируя, как сильно он удивлен. – Вы же мне все уши прокричали: Насыров! Насыров! Ждет! Готов служить, аж писк стоит! А теперь он болен вдруг. Как сильно болен? У него СПИД? Рак? Множественный перелом голеней?

– Андрей Николаевич, да что вы сразу кипятитесь, – засмеялся Шайхельисламов. – Лихорадка у него какая-то, чуть ли не ящур, слишком активно животноводство поднимал. Невыездной пока. Но вы же сами говорили, что предпочитаете смотреть человека в деле и на фоне дел. А езды тут – тьфу, три часа на машине или сорок минут на самолете-вертолете.

– Ренат Асрарович, вы прямо скажите. Оно того стоит?

– Стоит, Андрей Николаевич, – твердо сказал ГФИ. – Вы если не возражаете, я сейчас Дениса приглашу, это фединспектор. Я думаю, вам его послушать надо.

– Зачем?

– Ну, во-первых, он в этом районе несколько раз был, все там изучил, сильные стороны, слабые. Досконально знает. Я последний раз с ним ездил – убедился.

– А во-вторых?

– А во-вторых, я же уже говорил вам, Андрей Николаевич, надо к нему присмотреться. Очень перспективный парень. Если бы не молодость, ей-богу, первым его бы рекомендовал, а не Насырова.

– А чего не себя? – поинтересовался полпред.

Шайхельисламов хмыкнул:

– Да ну, себя… Я и непроходной, с моим-то прошлым. Сейчас мои погоны не модные. Да и старый уже. На пенсию пора, а не в публичные администраторы. А Дениска – у него, во-первых, изрядная школа: юрфак, аспирантура, кириенковские курсы. К ним как ни относись, а свою роль они сыграли.

– Ну да, – нейтрально отозвался полпред.

– Потом опыт работы с партиями и общественными организациями – пару сам создал, и вполне состоятельных. Ну, умница, само собой. Инициативен. Проницателен, главное. В общем, хороший резерв, натуральный человек будущего.

– Вы, Ренат Асрарович, такое ощущение, от растущего конкурента избавляетесь, – сказал полпред.

Шайхельисламов пожал плечами и спросил:

– Так пригласить?

Полпред согласился, дождался Дениса, вежливо с ним поздоровался, вспомнив, что видел парня раз или два и ничем особенным его в памяти не маркировал. Задал несколько вопросов – вообще, потом про Насырова, потом про район. Парень отвечал хорошо, уверенно и спокойно. И одет был строго – в костюм, из-под рукавов которого манжеты выглядывали как полагается, на полтора сантиметра. Впрочем, этому его мог Шайхельисламов научить, в одежде и манерах которого торжествовал стиль топ-менеджера. Даже воду Сайфиев пил аккуратно и с достоинством. Много, кстати, пил, заразительно. Полпред тоже плеснул себе из кулера, удивился и добавил.

– Аждахаевская, кстати, – заметил Денис.

– Та самая? Совсем неплохо. Вы говорили, они разливать будут, а поставлять по каким регионам?

– В конце года намерены сразу на все Поволжье выйти. Но в Нижний, конечно, можем пораньше поставки начать, – сказал Шайхельисламов.

– А что сразу не в Москву?

– Так это никуда не уйдет, если качество настоящее покажем, – рассмеялся главный федеральный инспектор. – И в Москву, и в Кремль. Тут же главное распробовать. И сразу лобби хорошее получаем. А, Андрей Николаевич?

– Ну, это решим. Так, Денис, вы, значит, советуете в Аждахаево ехать?

– Безусловно. И кандидат верный, и природа там – чудо. Не пожалеете, Андрей Николаевич.

– Мальчик, даже хорошим людям нельзя продаваться вместе с чешуей, – назидательно сказал полпред.

Мальчик хмыкнул и ответил:

– Чешуя – дело наживное. Андрей Николаевич, у меня опыт, наверно, небольшой, но аждахаевский глава – лучшее в моем опыте. И сам поселок тоже. Природа там действительно обалденная, охота круче юаровского сафари, а девочек таких уже нигде и не делают. Змеи-искусительницы.

– Змеи, говоришь, – протянул полпред. – Эх, молодежь…

Денис улыбнулся.

– Денис, мне ваш начальник про вас массу интересного рассказал. И все, понимаете, в превосходной степени.