К тому же теперь, находясь в самом центре комнаты, она осознала, как вычурно она одета. Зачем она так вырядилась? Что ее дернуло одеться в золото? Самым ярким цветом здесь был черный, альтернативой — серый. Даже шикарная собеседница Мартина Эмиса была одета как на похороны. Может, книжные люди не любят красиво одеваться? Вы бы подумали, что после нескольких дней сидения на заднице в тренировочных штанах перед монитором они не упустили бы возможность одеться как павлин. Очевидно нет.

И — о нет! — Эмис держал красотку за руку. Одно из литературных упований Эми разбилось на мельчайшие осколки, и она поставила пустой бокал из-под шампанского обратно на проплывающий мимо поднос.

Может быть, все это — не такая уж и хорошая идея?! Кэт уже охотно развлекала (если позволите применить к ней подобный эпитет) ухмыляющийся жилет, и Эми решила пройтись по залу. Она подошла к столику в углу, на котором стопками были сложены книги, и решила, что даже если и не сумеет сегодня попасть на страницы газет, то хотя бы выяснит, в честь чего устроили это мероприятие.

Пробегая глазами по аннотации, она ощутила прикосновение к своей талии. Мартин? — с надеждой подумала она. Нет. Обернувшись, Эми увидела знакомую косматую прическу. Правда, еще раньше она увидела торчащие из-под синтетической футболки ядовитого цвета курчавые волосы, но быстро переключила внимание на лицо. Это лицо украшало миллионы обложек. Лицо популярной во всем мире индийской музыки. Очень хорошо, подумала она, имея в виду не само лицо, а то, что оно означало: доверие уличных толп, фанатов, идолопоклонничество и, соответственно, громкую славу! Эми приподняла свои золотистые веки и широко улыбнулась.

— Привет, — чарующим голосом произнесла она.

— И тебе привет, — подхалимским тоном протянул он.

— Выглядит неплохо, — она кивнула в сторону книг, тем самым предлагая их в качестве возможной темы для разговора. По одному его слегка отсутствующему взгляду она могла сказать, что тема ей понадобится.

— Да, — он уставился на ее мерцающее декольте.

— Может, я ее прочитаю, я обычно не хожу на подобного рода презентации, но тут очень интересно, конечно, я бы не подумала, что ты сам пришел сюда ради всего этого, если учесть все восторги музыкальной индустрии, на самом деле я удивлена, что это твоя стихия, — протрещала Эми.

— Да не! Книги — это прикольно.

— Да, я тоже так считаю.

— Хочешь выпить?

— Умираю как хочу.

Он свистнул проходящему официанту и, воткнув окурок в поднос, одной рукой взял два бокала с шампанским.

— Ура, — рявкнул он.

— Ура, — отозвалась она.

— Так чем по жизни занимаешься? — выдал он между глотками шампанского.

— Я работаю в области моды, — сказала она, крайне разочарованная тем, что он ее не узнал.

— Также известна за то, что время от времени обнажается выше пояса, — рядом с Эми появился жилет. Глаза поп-звезды вернулись к ее декольте.

— Будьте так любезны, скажите, кто вы такой? — храбро сказала Эми жилету. Немного самоуверенности не помешает, поп-звездам это нравится!

— Джошуа Беннетт, дневник газеты «Таймс», — он пережевывал свою гипотетическуую ириску.

— Шон Мэдден, Люцифер. Пошел на хрен.

Так вот, кто он! Эми не могла вспомнить название группы. «Люцифер» звучало как пародия на группу семидесятых, игравшую тяжелый металл, — те парни были действительно жестки, не совсем в ее вкусе, но знамениты.

Беннетт-Жилет направился к Мартину Эмису, и Эми с поп-звездой заговорщически захихикали.

— Так о чем вся эта байда с выше пояса? Ты — крошка умная, не похоже, чтобы зарабатывала на жизнь телом, — польстил ей он.

— Да я этим на жизнь не зарабатываю, это больше случайность, хотя я и не сожалею. Меня это очень раскрепостило. На самом деле, не так уж много оскорбительного они могут написать, когда делаешь подобное.

— Не спеши с выводами, — его будничный развязный тон противоречил относительной мудрости (для Шона) замечания, поэтому Эми просто старательно надувала губки вместо того, чтобы слушать.

— Так почему же ты здесь? — спросила она.

— Да че, подумал, будет ржачно. Я читаю поэзию всякую, типа того. Это вдохновляет.

Эми подумала, что это хороший знак.

— О, а кто из поэтов тебе нравится?

— Ну, в Сиде Вициосе было что-то от поэта. И Боуи, чувак, да он велик во все времена.

— О, я и не знала, что Сид Вициос писал что-то свое!

— Конечно, писал. Ну ладно, это, мне пора, у меня концерт в десять, давай как-нибудь встретимся, сходим куда. Какой у тебя телефон?

Эми нацарапала свой номер на пачке сигарет, и он сунул ее в карман, потом влажно поцеловал ее, основательно пощупал за попу и, потрескивая статическим электричеством синтетической футболки, ушел. Эми была уже готова оплакивать неоригинальность поп-звезд, которые все были словно из одного теста — так пошлы и примитивны, — когда к ней подбежала Кэт.

— Боже мой, да это же был Шон Мэдден! Фантастика! Ты взяла у него автограф?

— Кэт, мне двадцать четыре, я не беру ни у кого автографы, — Эми чуть не добавила: «Особенно не у какого-то волосатого, невежественного типа, которому давно пора понять, что он похож на футбольного фаната из какого-нибудь замшелого европейского городка», — но вовремя прикрыла рот. Будь сама себе агентом по рекламе!

— Мы договорились пообедать!

Кэт затрепыхалась как рыба, выброшенная на песок, и, пошептавшись с Жилетом, гордо сопроводила Эми в такси. По крайней мере, хоть она думает, что поп-звезда — это что-то стоящее. Эми, конечно, так не считала.

Вероятно, он не позвонит, думала Эми, сидя в ожидании Маркизы в уютном баре в Фулеме. Конечно, позвонит, мужчины всегда звонят, когда ты этого не хочешь. А она ведь совсем не хотела этого? Ну, хотела вообще-то, но не слишком сильно. Вы ведь понимаете, что я имею в виду? Нет? Это, вероятно, потому, что Эми и сама не знает, что она имеет в виду. «Люцифер» не был парнем ее мечты, Орландо был им! Вообразите себе, что вы пригласите кого-нибудь вроде Люцифера к себе домой. Если уж ее мама думала, что Орландо Рок — это ужасное имя?! Тогда прежде чем она пустит на порог своего дома Шона Мэддена, она с ног до головы обольет его святой водой и пригласит местного заклинателя, изгоняющего бесов. Орландо казался таким чистым по сравнению с Шоном. Он был умен и забавен и хорош в постели и… о заткнись, наконец! Ты не можешь быть с ним! Это не входит в генеральный план!

В любом случае, он на тебя обижен. И где Люсинда, когда она мне нужна? Валяется на золотом песке одного из экзотических островов Карибского архипелага — вот где! Вероятно, поехала туда, чтобы отдохнуть от меня, думала Эми, зная очень хорошо, какой занудой была на протяжении последних нескольких недель.