– Что ты! У меня не убрано, пыль везде, да и чая нет. Негоже мне в такое жилище Графьев-то приглашать! Так что извините, ваш благородь, не угощу я вас чаем… К тому же вы бы умылись. Зеленый Граф – это странно…

– Насть, привет! Очень нужна твоя помощь!

– Какая?

– Есть НПС, на нее нужно повлиять, чтобы она пригласила меня и Флейту в гости. Задание скину, когда появишься рядом. У тебя с Властелином Дружелюбие есть?

– Спрашиваешь! Так вы в Картосе?

– В том-то и дело, что в Лестране…

– Тащи!

– Здравствуйте! – сладким голосом, от которого были без ума тысячи игроков, пропела Анастария, обращаясь к старушке. Девушке хватило всего пары секунд, чтобы ознакомиться с заданием, принять решение и тут же начать воплощать его в жизнь. – Агрепина Дормидонтовна, покажите мне коллекцию ваших чашек. Всю жизнь мечтала на нее посмотреть!

– Дим, классно выглядишь! Зеленый цвет тебе так к лицу!

– Ты, дочь моя, вначале верни себе утерянные способности, а потом пробуй на людей влиять! Да и то вначале смотри, с кем связываешься! – ответила старушка, преобразившись до неузнаваемости. Несмотря на возраст, казалось, что рядом с нами стоял один из властных НПС, имевших какую-то специальную характеристику, заставляющую игроков испытывать перед ними трепет. Такая штука есть у Императора, Властелина, у той же Верховной Жрицы и теперь вот у обычной деревенской бабульки, отправляющейся на перерождение раз в неделю.

Лицо Анастарии нужно было видеть – непроницаемая маска дрогнула, обнажив на мгновение недоумение с частичкой ошеломления. Настя была в шоке…

– Верховная, прошу меня простить. Я была слепа, – буквально через секунду девушка преклонила колено и виновато опустила голову.

– Что ты, что ты! Я давно утратила этот пост, передав его более молодой и энергичной Жрице. Как же давно-то это было… Ладно, так уж и быть – напою вас чаем. Но учтите: Зомби в моем доме не бывать! Сожгу насмерть!

– Дим… В общем… Я тебя люблю! Ты откопал Верховную Жрицу Элуны, которая покинула свой пост пятьдесят лет назад… Это наставница Елизаветы!

– Где же вы, любезные, Зомби-то отыскали? – спросила Агрепина, разливая нам чай. На мое предложение помочь старушка ответила улыбкой и удивительной осведомленностью о последствиях смешивания чая и настойки. Отправив меня переодеваться и смывать с себя зеленую краску, старушка самостоятельно наносила воды и приготовила чай.

– Ученица это моя, – ответил я ей, окончательно приведя себя в человеческий вид, забрал чашку и устроился на стуле. У Агрепины оказался довольно уютный домик, интерьер которого был выдержан в голубых тонах. Даже несколько комнатных растений, стоящих на подоконнике, и те имели голубые цветы.

– Где же это видано, чтобы Дракон в ученицы Зомби брал? – удивленно подняла брови хозяйка, после чего повернулась к девушке: – Анастария, ты-то куда смотришь?

К моему удивлению, Флейта восприняла отказ от посещения дома нормально – может, внутри у нее все и клокотало, но вида девушка не подала. Я отправил ее к Молочнику, пообщаться по поводу выломанной двери – раз Дракоша ее снес, то мне ее и восстанавливать.

– Мой супруг – удивительное создание, – с улыбкой ответила Анастария, так же, как и старушка, не начиная разговор по основной теме нашего присутствия в гостях. Ох уж мне эти условности! Пока пару часов не поговоришь о погоде – о делах никто разговаривать не будет.

– Что правда, то правда, – согласилась Агрепина. – Дочь моя, ты единственный Воин Света, который за последние пятьдесят лет стал Капитаном Паладинов. Лейтенантов я знавала, но Капитанов не было… Даже интересно, как далеко ты сможешь пройти в своем служении.

– Через три месяца у меня будет испытание на Генерала, – ответила Анастария, удивив не только старушку, но и меня. Такими семимильными шагами двигаться по классу – это очень сильно! Хотя… Нет, себя в расчет я брать не буду – это же я.

– Вон даже как… Ты была в чертогах Элуны?

– Именно там я прошла обучение на Капитана и подготовилась к Генералу. Элуна дала мне время привыкнуть к новым способностям, но это Сердце Хаоса…

– Да, Гераника совсем выжил из ума…

– Вы знаете Геранику? – удивленно спросила Анастария.

– Кто же не знает этого Шамана? То, что я живу в деревне, не означает, что я не интересуюсь тем, что творится в мире. Так что я и о Геранике знаю, и о том, что Махан создал рецепт Камней Света. Чай, не усопшая еще…

– Крысиный Пастух назвал вас ведьмой. – Мне надоело ходить вокруг да около, поэтому я перевел разговор в то русло, в которое хотел. – Даже задание нам выдал, чтобы мы вопрос с вами решили…

– Даже задание?! – картинно всплеснула руками старушка. – Чего же хотели эти гоблины?

– Дим, не торопись, дай я ее сама раскручу…

– Простите несдержанность моего супруга, – Настя взяла разговор в свои руки. – Утомился он от битвы с крысами. Гоблины хотели, чтобы мы решили вопрос с вами. Меня возмущает сам факт того, что супруг, вместо того чтобы уничтожить порождений Картоса, вел с ними переговоры, но… Я уже сказала – он у меня удивительный человек.

– Не понял, Насть, что значит – ты возмущена?

– Дим, не мешай. Если я тебя назову «земляным червяком», нужно будет ползать по полу. Наклевывается уникальное задание, упускать его нельзя. Относись к моим словам проще!

– Вредная ты…

– Зато любимая…

– Решить вопрос… – протянула Агрепина. – Надо же, неужели у него совсем дела плохи, что он хочет воспользоваться чужими руками?

– Прошу меня простить, мать, можем ли мы как-то помочь вам? – К моему удивлению, Анастария не стала развивать тему «он», переключив разговор на получение задания.

– Не вы, нет, – покачала головой старушка. – Ты можешь, твой супруг – нет. Слишком в нем много… даже не знаю, как описать… стремления и желаний. Несдержанности.

– Учитель? – Возникший в голове образ Флейты был столь неожиданным, что я вслух произнес ее имя. – Учитель, я нашла того, кто посылает Пастухов на старушку. Это Молоч… Ай!

Образ исчез, и тут по мне прошла такая волна боли, что я упал со стула на землю и выгнулся дугой. Несмотря на кратковременность, уходила боль медленно и растянуто, словно нехотя. В глазах потемнело, во рту возник знакомый металлический привкус, а когда я смог нормально видеть и соображать, перед глазами возникло оповещение:

Ваш ученик использовал вызов Духа воздушного сообщения. Согласно правилам учитель – ученик, вы забираете 30 % получаемого дискомфорта, испытываемого вашим учеником. Просим обратить внимание ученика на необходимости следовать правилам…