– Проходите! – Дверь тут же открылась, и смуглая женщина, очень похожая на индианку, пригласила нас внутрь. Для создания атмосферы иностранного государства женщина говорила с ярко выраженным акцентом, словно не до конца выучила язык Малабара. – Прошу прощения, еще не все проснулись, поэтому я отведу вас в гостиную и позову главу.

– Конечно, мы подождем, – заверил я, усаживаясь на указанный диван.

– Махан, а зачем мы здесь? – рядом тут же уселась Флейта и начала приставать с вопросами. – Учти, сегодня долго не смогу быть – я обещала маме сходить после обеда с ней по магазинам.

– Мы быстро – сейчас вручат приз, и мы вернемся обратно.

– Приз? Ух ты, а кому? А от кого?

– Да мне от Предвестника. С тебя триста золотых.

– В смысле? – опешила Флейта.

– Я тебе сколько раз говорил – прекращай генерировать вопросы на каждом шагу. Помнишь демона, который тебе счет хотел предъявить? Вот я воспользуюсь его начинанием и буду иметь с тебя маленький гефешт.

– Гешефт, – поправила меня ученица. – Так нечестно! Мне же интересно, а как я по-другому узнаю, если не буду спрашивать?

– Можно подсмотреть, – ответил высокий пожилой мужчина, вошедший к нам в гостиную. – Выпытать, украсть или заставить рассказать посредством шантажа. Вариантов на самом деле очень много, каким образом можно выведать нужную информацию, моя дорогая гостья. Позвольте представиться – полномочный посол Аструма в Нарлаке Генерал Кортес.

– Приятно с вами познакомиться, Генерал, – я встал с дивана и приветственно пожал протянутую руку.

– Я человек прямой, – продолжил Кортес, как только мы все уселись, – поэтому предлагаю приступить сразу к делу. Не люблю я эти походы вокруг да около…

– Полностью поддерживаю, – облегченно произнес я. – В этом вопросе я с вами солидарен…

– В таком случае сразу хочу предупредить – по просьбе Калатеи наш разговор будет записываться на кристалл. Предвестник пожелала увидеть вашу реакцию на ее подарок. Если у вас есть возражения – лучше сразу их озвучьте.

– Калатея предупредила об этом, поэтому все в порядке.

– Что ж… Раз все формальности соблюдены, прошу принять подарок, подготовленный нашей великой Предвестницей. Очень надеюсь, что он вам понравится.

Кортес извлек из складок мундира небольшой футляр и протянул его мне. Признаться, я рассчитывал на какой-нибудь уникальный Шаманский предмет, поэтому в некой растерянности открыл футляр и уставился на два листа бумаги.

Махан, еще раз привет! Даже не спрашивай, каким образом у меня это получилось – второй такой возможности уже не будет. Наслаждайся! Калатея, Предвестник Аструма.

Вот почему девушки любят напустить тумана, наделать различных тайных намеков, непонятных подсказок, а потом вручить сертификат на покупку пары носков и с нейтральным видом ожидать превознесения до небес их любимых? Что может быть такого уникального и великого в обычной бумажке?

Махан! Приглашаю тебя и твою спутницу принять участие в праздновании тысячелетия моего правления. Мероприятие состоится через два месяца во дворце Аструма, портал в обе стороны будет организован моими Магами. Альмацитор, Повелитель Аструма.

Система проинформировала меня о получении двух пригласительных билетов на мероприятие во дворце Аструма, однако я находился в такой прострации, что не придал этому особого значения. Посетить дворец Императора – или Повелителя, если правильно, – расположенный на соседнем материке, – это безумно дорогой подарок со стороны Калатеи. Даже не могу представить, что мне нужно сделать, чтобы получить такой же у нашего Императора.

– Именно о такой реакции меня предупреждала Калатея, – усмехнулся Кортес, приводя меня в чувство. Дракоша и Флейта с нетерпением ожидали, когда им покажут причину превращения Шамана в статую, поэтому я сделал свойства документа доступными и положил его обратно в футляр.

– Ого! Брат, а ты меня вызовешь? – тут же просил Дракоша. – Про невозможность вызова Тотема в письме не сказано ни слова…

– Зато указано, что его может сопровождать только один человек, – пробурчала поникшая Флейта. – Учитывая, что я не была ни у Властелина, ни тем более у Императора…

– Господа, теперь прошу покинуть этот дом – Хранитель уже известил Совет о вашем присутствии в городе, и стража уже минуту ожидает моего разрешения ворваться в дом и арестовать вас. Согласно действующему закону мне позволено удерживать их не более двух минут, после чего стражи правопорядка имеют полное право ворваться, куда им угодно.

– Вилтрас, – тут же позвонил я управляющему, – тащи нас! Мы закончили…

– Прошу прощения, хозяин, но это невозможно…

– Вилтрас?

– Если я правильно понял слова нашего демона – вы находитесь не на нашем материке… Для демона, которого мы используем, притащить вас с другого материка невозможно… Я могу нанять более сильного демона, но на это мне нужно несколько минут, а расходы увеличатся на два порядка. Сменить демона?

– Не нужно, – выпалил я, отключая связь. Мне хватило всего нескольких мгновений, чтобы принять решение: – Генерал, у вас есть черный выход?

– Сожалею, но выходов, через которые вы можете выбраться, нет. Дом полностью окружен стражниками, которые появятся здесь через двадцать секунд…

– Флейта, главное, не кричи – сейчас поедешь кататься на Драконе! Дракоша, приготовься, как только выходим из двери – сразу взлетаем. Пошли! Генерал, спасибо за гостеприимство и простите за доставленные неудобства…

– Я понимаю – бывает, – пожал плечами Кортес, однако я этого уже не видел. Превращаться в Дракона внутри дома нельзя – могу застрять, поэтому…

– Махан, ты и твои спутники арестованы! – Едва я открыл дверь, как в горло уперлось три копья, а система оповестила, что в радиусе десяти метров любые заклинания, включая уход телепортом, невозможны. Даже в Дракона не успел уйти! Как по мне, то переродиться не проблема, но если убьют Дракошу, то он потеряет десять уровней, чего очень не хочется…

– Сдаемся, – согласился я, желая уберечь Тотем. Стараясь не спровоцировать стражников, я повернул голову и увидел, что на Дракошу набросили несколько металлических сеток, окутав того с носа до хвоста, и тоже наставили копья. Что творилось с Флейтой – неясно, так как она находилась за моей спиной.

– Вы будете помещены в тюрьму Нарлака на 24 часа, после чего вас выпроводят за территорию города. Если вас вновь увидят в городе – вы будете помещены под стражу на 48 часов! За сотворенные бесчинства нужно отвечать!

Суда как такового не было – с такой репутацией, как у меня, он и не должен был состояться, поэтому не прошло и нескольких минут, как тяжелые металлические двери захлопнулись, отрезая меня от игры на 24 часа. Хорошо еще, что это игровое заключение – в противном случае сидеть бы мне сейчас на Прике в обнуленном состоянии…