Это хорошо во многих отношениях. Возможность для женщин откладывать вступление в брак ради получения образования сыграла огромную роль в росте их доли на рынке труда. И думаю, тридцатилетние разумнее подбирают себе «вторую половину», чем двадцатилетние. Разменяв третий десяток, большинство действительно еще не до конца разобрались в себе и не очень представляют, чего хотят, так что отложенный на поздний возраст брак, возможно, способствует более удачному выбору супруга, чем в молодые годы.

Вместе с тем переход ухаживаний / романтических отношений в разряд оздоровительного спорта в ряде аспектов затруднил нам жизнь. В частности, это привело к бифуркации (раздвоению) общего брачного рынка на две резко различающиеся ветви246: рынок отношений ради секса, объединяющий тех, кто ищет случайных любовных приключений и интрижек, и рынок брачных партнеров, где люди подбирают пару для долговременных прочных отношений со взаимными обязательствами. В свою очередь, это обернулось дополнительными сложностями для женщин, подыскивающих супруга.

Для женщин в целом характерно по достижении образовательных целей плавно перетекать с рынка отношений ради секса на рынок брачных партнеров, а вот большинство мужчин не торопятся сменить категорию. А все потому, что их мозги запрограммированы на большее желание собственно сексуальной новизны, чем женские. К тому же мужчинам не надо беспокоиться, что с годами их фертильность пойдет на убыль, и потому они куда меньше склонны форсировать срок создания семьи. Таким образом, выбор достойных кандидатов для женщин сужается. А если совместить оскудевшее количество брачных партнеров с тем фактом, что современные мужчины еще и достигают в жизни меньшего, чем в прошлые времена, мы видим, в какое незавидное положение попали желающие выйти замуж: им остается довольствоваться второсортными претендентами.

Это раньше дамы могли рассчитывать, что найдут в мужья достойного и равного себе мужчину — хотя бы не уступающего им по уровню образования, возможностям зарабатывать, привлекательности и накопленному жизненному опыту. Для основной массы современных женщин подобная перспектива скорее иллюзорна. Чем дальше, тем большее их число оказываются в положении, когда ради замужества приходится мириться с тем, что они образованнее супруга, лучше зарабатывают и активнее вкладываются в отношения.

Неудивительно, что большинству женщин такое положение дел не добавляет радости. Лучшее, чем у мужчин, образование, высоко­оплачиваемая работа и вдобавок надежное средство предохраняться от непрошеного зачатия позволяют нашим современницам избегать отношений, продиктованных финансовыми соображениями или случайной беременностью (то есть с мужчинами, в которых мы нуждаемся). И если женщина не находит того, отношения с кем ее устраивали бы (то есть мужчину, которого она хочет иметь рядом), беспечально закрывает брачную лавочку. Как отмечает Ребекка Трей­стер247 в книге All the Single Ladies («Все незамужние девчонки») (кстати, написанной очень умно и остро, с вынесенной в название строкой из припева феминистской композиции Бейонсе), все возрастающее число женщин принимают именно такое решение248 — остаться не замужем, вместо того чтобы ради брачного свидетельства соглашаться на откровенный мезальянс с недостойными. Число свободных женщин впервые в истории США превысило число замужних249, а доля взрослого населения моложе 34 лет, никогда не вступавшего в брак, подскочило до 46%250. Это на целых 12 процентных пунктов выше, чем еще каких-то десять лет назад. Таким образом, пилюли одновременно и осложнили женщинам поиск достойного по всем статьям партнера для длительных прочных отношений, и облегчили выход с брачного рынка вообще.

ОБОЮДООСТРОЕ БЕСПЛОДИЕ

Женская фертильность — сила жестокая и неумолимая. Обычно ее пик приходится на 20-летний возраст (когда у большинства из нас в голове гуляет ветер и пополнять этот мир себе подобными мы не очень-то собираемся). И к 35 годам, когда мы наконец-то беремся за ум, наша фертильность, как назло, сваливается в крутое пике[92], 251. А не так-то легко протаптывать себе дорожку в мире, где возраст первого брака отъезжает все дальше от юности. Женщины чаще решаются рожать, не будучи замужем, но большинство американок по-прежнему наме­рены обзаводиться потомством лишь в официальных отношениях252. Следовательно, возраст материнства увеличивается. Да, мамочки и правда делаются старше. И впервые в истории у нас больше женщин свыше 30 лет с малолетними детьми253, чем особ до 20 лет с малышами. Что само по себе примечательно и наводит на размышления.

Тенденция переносить время появления детей на тот момент, когда женщина получит образование и заложит прочные основы для карьеры, — огромное подспорье для успеха в профессиональной сфере. А с точки зрения фертильности все не очень весело. Когда женщина откладывает деторождение на потом, беременность может и не случиться с приходом этого «потом». И уже мало сомнений, что пилюли — меняющие возраст замужества и рождения детей — сыграли ключевую роль в том, что в итоге желающие иметь потомство все острее нуждаются в специальных репродуктивных технологиях. И практика это подтверждает. За последнюю четверть века бизнес на лечении бесплодия поднялся в четыре раза254, и сегодня эта индустрия оценивается в $3,5 миллиарда. Скорее всего, она будет расти и дальше, ведь женщины продолжают откладывать рождение детей на то время, когда получат образование, выстроят карьеру и осилят тернистый путь поиска подходящего супруга. И поскольку тут не обходится без пилюль, потом не обойдется и без ЭКО.

Только вот история этим не ограничивается. Предположительно, пилюли могут повышать потребность в коррекции фертильности и по более щекотливым причинам. Как вы, вероятно, помните из главы 5, они оказывают женщинам своего рода медвежью услугу, ослабляя их способность распознавать генетически совместимых мужчин. В частности, эксперименты показывают, что на фоне гормональной контрацепции у женщин разлаживается тонкая настройка на запаховые сигналы генетической совместимости, которая вовсю работает при естественном цикле[93].

Как предполагают исследования, один из еле уловимых сигналов, который, в отличие от женщин на пилюлях, прекрасно улавливают их подруги с естественным циклом, это как раз то, как пахнут для них мужчины с совместимыми иммунными генами. Несмотря на некоторые споры и разногласия в литературе по поводу достоверности этих эффектов255, исследование, о котором я говорю, в целом указывает, что женщины с естественным циклом склонны отдавать предпочтение мужчинам, чьи иммунные гены отличаются от их собственных256. Что очень хорошо и полезно, поскольку считается, что выбор женщиной партнера с отличающимся набором иммунных генов обещает более здоровых детей ввиду того, что их иммунная система будет лучше вооружена и сумеет дать отпор большему числу покушающихся на организм злодеев[94].

Однако женщины под гормональной контрацепцией, судя по всему, остаются глухи к тонким подсказкам в виде мужских запахов257. А если и распознают их, то впечатление такое, что прочитывают неправильно и норовят выбирать мужчин с не-комплементарными иммунными генами258, не дополняющими их собственные. Если дела и правда так обстоят, женщинам, принимающим пилюли, будет гораздо труднее забеременеть (конечно, после их отмены. — Прим. ред.).