Верес. Очень необычное имя. Мое теперь кажется очень грубым и некрасивым в сравнении с его, таким мелодично-звучащим. Его имя такое светлое... Зеленовато-серебристое. Прямо как его камзол.

А мое — темное, фиолетовое, спотыкающееся, его даже говорить вслух мне не нравится.

Поэтому я решаю не представляться вслух.

— Ну.. Ну такие... С разноцветными крыльями…

Осторожно беру цветок у него из рук. Я такие не видела в нашем краю. Белый, как снег, но живой.

— ... И усами. Я в книге такие видела.

Цветок увлекает меня целиком и полностью, потому что мысленно я начинаю зачем-то считать его лепестки.

— Их у нас называют бабочками."

***

Рик

18 лет спустя

"…Может, я был сейчас слишком открыт, неуправляем, безрассуден... Такого я никогда не сказал бы в здравом уме, то, что вырвалось у меня в следующую секунду. Я даже отстранился на мгновение, чтобы заглянуть Илве в глаза.

— Вскрою глотку любому, кто осмелится на тебя посмотреть, — мои губы изогнулись в полушутливой ухмылке, но в глубине души я отчего-то вдруг отчетливо понял, что это правда.

Поэтому, может, я и не хотел с ней сближаться. Знал ведь, что, не имея на Илву никаких прав, больше никогда не смогу ее отпустить, несмотря ни на что, даже когда однажды она захочет этого сама.

— Ну а что насчёт тебя? Как мне тебя отпустить, зная, что в жизни разбойника полно разных женщин? Я бы попросила тебя не уходить и остаться со мной, но уже поняла, что это невозможно.

Слушая ее неземной голос, я прилег на бок рядом, растягиваясь прямо на траве и подпирая голову рукой, смотрел прямо в ее прелестное личико и не мог оторвать взгляда.

— Где я останусь, принцесса? — усмехнулся я, не удержавшись и легонько снова очертив пальцем изгиб ее груди. — В этом лесу? Мы не сможем здесь вечно наслаждаться друг другом. Тебя ждут во дворце, а мне туда вход заказан, равно как и тебе в Гнездовье. Разве что мы могли бы убежать... Только вот бежать некуда. Таких, как мы, не примет ни одно место в этом мире. "