компанию, как ветром сдуло. А рыжий упал на лавку и ослабил галстук.

— Ты кто такой? — Денис осматривал рыжего и хмурился. Он его определённо где-то видел, но где, никак не мог сообразить.

— Олег Рыжов, — представился парень. — Как же я ненавижу эти костюмы, кто бы знал, — пожаловался он Денису. — Меня Керн решил назначить своим помощником. Меня он, правда, не спрашивал, хочу я им становиться или нет.

— Это похоже на Керна, — Устинов кашлянул. — Так значит, ты и есть тот самый помощник, который будет готов через три месяца, не раньше?

— Наверное, — Рыжов пожал плечами. — Я вообще-то к Юлька пришёл, ну и раз тебя увидел, то решил все поручения сразу выполнить. Вот, Керн сказал, что ты должен это подписать, — и он протянул Денису пропуск в поместье Ушаковых.

— Керн, конечно, отличается оригинальностью, вот только я тебя не знаю. Мне Костя не звонил, и не предупреждал о тебе, почему я должен подписывать пропуск?

— Ну, ладно, пойдем долгим путём и дождёмся Юльку, — Рыжов сунул пропуск обратно в папку.

Тут они услышали, как подъехала машина, из которой выбралась Юля.

— Юль, стой, — заорал Рыжов, и ломанулся к девушке, пока она не зашла в подъезд.

— Олег? Что ты тут делаешь? — она удивленно посмотрела на него, а потом увидела Дениса и замолчала.

— Тебя жду. С причиной твоей отставки у Керна знакомлюсь. Я-то его видел, когда они всей своей кодлой к Люське приезжали, точнее, к её хахалю, который сейчас муж. А вот он меня не видел и не знает, вот и возникло недопонимание.

— Что? Какой отставки? — Юля уставилась на Рыжова. — Меня увольняют? — Она прикусила губу.

— Ну я-то откуда знаю? Керн так сказал. Иначе, зачем ему столько денег тратить, чтобы меня чему-то обучить? Знаешь, как он обосновал свой выбор, когда меня в эту школу притащил? Что я не женщина, и при всем желании не смогу уйти в семью мужа и родить ребенка. — Олег, пока говорил, что-то искал в папке. — Вот. Мне нужно передать этот пакет от Тихона Керна лично в руки главы клана Ушаковых. Вроде бы у них всё согласовано. Вот только, как мне это сделать, Константин Витальевич, не объяснил. Наверное, это своеобразная проверка: справлюсь или нет.

— Я что должна делать? — Юля выглядела расстроенной. — Так, погоди, у меня совсем голова не варит. Сейчас Тихону позвоню, уточню.

Устинов в свою очередь, который внимательно их слушал, набрал номер Андрея Никитича. Обрисовал ситуацию и получил добро на подтверждение пропуска этого странного парня.

Юля в это же время связалась с Тихоном, который только что не рычал от раздражения, оказывается в пакете была одна из пластин, над которой Андрей Ушаков должен был поработать лично.

После того, как все друг с другом созвонились, Денис подписал пропуск, Рыжов убежал, оставляя их наедине.

— Я полагаю, что причина того, что ты меня так старательно игнорируешь, заключается в том, что ты не хочешь терять работу, — тихо проговорил Устинов. — Юля, я же предупреждал, что просто так ты от меня не отделаешься.

— Я могла попробовать, — она села на лавку и закрыла лицо руками. — Но Керн решил не рисковать.

— Этот Рыжов, он кто? — наконец, спросил Денис.

— Бывший парень Люсинды. Чтобы ты не думал, они расстались задолго до того, как Люся познакомилась с Егором. Ну тут, как я понимаю, через Олега Керн познакомился с Люсей, а уж через него она встретилась с Ушаковым, потому что без связующего звена в виде Керна, они нигде на соприкоснулись бы. Да и мы с тобой…

— Юля, ты сейчас мне прямо скажешь, причина в твоей работе, или во мне? Если во мне, я просто уйду, если в работе, то мы сейчас поднимемся к тебе, и ты больше никогда не будешь пытаться от меня избавиться, — совершенно серьезно сказал Денис, прерывая её.

— Проблема не в тебе. Проблема в том, что я боюсь перемен. — Честно призналась Юля.

— Ты привыкнешь. К тому же Костя не оставил тебе выбора. — Он улыбнулся, вспомнив нового помощника Керна. Да, это будет номер, если Орловы признают Костю, а Рыжов так и останется его помощником. Это стоит того, чтобы увидеть продолжение истории.

Денис протянул ей руку, и Юля вцепилась в неё, поднимаясь с лавки. У неё было время, чтобы всё обдумать, и теперь она приняла окончательное решение. Тем более, что этот молодой мужчина был ей далеко небезразличен.

* * *

Машины у Рыжова не было, пришлось нанять такси, чтобы добраться до дома Ушакова. Попросив подождать, он подошел к воротам. Заходить сюда было боязно. Ещё не так давно он даже не мог представить себе ситуацию, в которой его что-то понесет к Ушаковым.

Охранник проверил его пропуск и связался с главой клана. Узнав, что этого парня ждут, он пропустил его, потеряв интерес, махнув рукой в ту сторону, в которую Рыжов должен был идти.

Но, пройдя с десяток метров, Олег остановился на развилке дорог.

— И куда мне идти? — он почесал затылок, посмотрел на виднеющуюся в сумерках громаду дома, и прикинул по какой дорожке было бы идти логичнее.

Уже очень скоро он понял, что ошибся, и выбрал не тот путь, когда очутился перед входом в оранжерею. В ней кто-то был, потому что дверь была слегка приоткрыта, и горел свет.

— Ладно, спросим, как пройти к большому боссу, — пробормотал Рыжов, заходя в оранжерею.

Почти возле самого входа молоденькая девушка возилась с розовым кустом. В простых штанах и рубашке, а на руки были надеты плотные перчатки. Темные волосы заплетены в косу, а на красивом лице отражалось недовольство. Она была не миленькая, не симпатичная, не хорошенькая, а именно очень красивая. Но её работа почему-то заставила Рыжова думать, что она садовница или горничная, которой поручили розы.

— Привет, — она вздрогнула и обернулась к рыжему симпатичному парню, который стоял в дверях. Решив, что чужого человека сюда бы просто не впустили, девушка решила, что бояться его не стоит, и кивнула.

— Привет. По-моему я что-то делаю не так, — пожаловалась она, указывая на цветы.

— Ну-у, — протянул Рыжов. — Если ты поможешь мне отыскать Андрея Никитича, то я покажу, как правильно