Рита не стала слушать лекций мачехи, она давно выучила все правила закупки продуктов и ушла в свою (уже не свою) комнату, чтобы собрать вещички. Хотела было забрать с собой кота, но Маркиз долбанул ее лапой по руке и стал медленно подбираться к ботинкам дяди Вени. Сообразив, что насладиться мочеиспусканием в одиночестве ему не дадут, Маркиз решил урвать частичку счастья и прыснуть в них. Рита могла бы предупредить дядю Веню, да не стала. Какой смысл? Кот все равно сделает свое грязное дело, не сейчас, так позже. И тогда ботинки будут полны, а возможно, еще и подраны.

Закрыв за собой дверь, Рита опустилась на кровать. Она, как обычно, скрипнула. Не знает дядя Веня, что его за ложе ждет. А с другой стороны, пусть потратит деньги, которые, по его же словам, у него есть, на покупку кровати. А то явился бесприданником с пакетиком.

Рита встала, сорвала с постели белье. Пододеяльник расстелила на полу и стала скидывать в него свои вещи. Их было немного. Верхняя одежда и обувь — в прихожей. Книги в гостиной. Косметики и парфюмерии нет. Пожалуй, весь скарб уместился бы в таком же пакете, с каким к ним дядя Веня въехал. Или в наволочку. Она же размахнулась на пододеяльник. Связав его углы вместе, чтоб получился тюк, Рита выкатилась из своей комнаты. На сборы у нее ушло не больше двадцати минут.

В кабинете-мастерской, а теперь и своей комнате Маргарита не задержалась. Бросила тюк на пол и отправилась в прихожую, чтобы одеться к выходу. У двери застала Татьяну Олеговну. Она стыдила своего четвероногого любимца за непотребное поведение, а тот смотрел на хозяйку со скучающим видом. До тех пор, пока она не схватила кота за шкирку. Тут уж Маркиз зашипел и начал зубами клацать. Он больше кусался, чем царапался.

Оставив мачеху разбираться с котом, Рита покинула квартиру. На вопрос: «Куда ты?» — ответила: «За таблетками».

Выйдя на улицу, Рита порадовалась хорошей погоде. Она оделась легко, а возвращаться за курткой не хотелось.

В аптеку ей было не нужно. А вот что-нибудь поесть — да. Она хотела купить в киоске с выпечкой слойку и чай, но передумала. Хватит с нее экономии! При всем том, что зарплата полностью уходила в семейный бюджет, Рита умудрялась немного откладывать. С премий и репетиторских «гонораров». Сейчас в ее кошельке лежало две тысячи рублей. Не грандиозная сумма, но для Риты не маленькая. И она решила потратить часть денег на приличный завтрак в кофейне. А потом пойти в адвокатскую контору, чтобы проконсультироваться с юристом по своему вопросу. Теперь, когда ее некому спасать из башни, Рита решила попытаться сбежать из нее самостоятельно. А для начала составить план действий.

Неподалеку от «шпильки» находилась кофейня, которую Рита всегда хотела посетить, но не решалась. Она выглядела помпезно. И туда заходили такие модные, уверенные в себе люди, в присутствии которых она всегда робела. Там даже официанты выглядели лучше Риты — она видела их через огромные окна. И она всегда проходила мимо, но сегодня наберется смелости и переступит порог заветного заведения. С решительностью, с которой когда-то впервые зашла в класс к ученикам, она направилась к кофейне. Но не успела сделать и десяти шагов, как перед ней вырос молодой человек. Рита хотела его обойти, но мужчина преградил ей дорогу. Он не походил на гопника, более того, выглядел респектабельно, и все равно она испугалась.

— Если вы не пропустите меня, я закричу, — предупредила Рита.

— Девушка, ну что вы! Я просто познакомиться хотел. — Она посмотрела недоверчиво. Парень улыбнулся. У него оказались прекрасные зубы, и улыбкой он наверняка хотел ее обезоружить. — Я так понял, вы в кофейню направляетесь, так давайте вместе позавтракаем?

С Ритой пытались знакомиться на улице дважды. Первый раз какой-то старый извращенец, принявший ее, девятнадцатилетнюю, за нимфетку. Второй, начинающий пикапер, получивший задание подойти к первой попавшейся девушке и пригласить ее в кино. Молодой человек, что сейчас преграждал Рите дорогу, не походил ни на того, ни на другого. Так в чем же подвох?

— Людное место, вам ничего не грозит, — подбодрил ее парень.

Если бы Рита так не робела перед входом в кофейню, она бы отказалась. Но с этим самоуверенным пижоном переступить порог будет совсем не страшно. Он явно завсегдатай всех модных городских мест.

— Хорошо, я не против, — сказала Рита и попыталась улыбнуться в ответ, но получилось натянуто.

— Я очень рад. А теперь давайте знакомиться. Меня зовут Матвей.

Он проснулся, потому что отлежал руку. Ее так сильно покалывало, будто она в стекловату завернута. Со стоном Илья перевернулся с живота на бок. Выбросил руку, на которой пролежал несколько часов…

Или он проспал всего минут сорок?

Когда так отрубаешься, не поймешь, сколько времени прошло до момента пробуждения.

Он встал. Почесал пузо. Отметил, что не был в спортзале уже неделю. Но тело пока в тонусе. В данный момент все, за исключением одной конечности.

Бердников прошествовал в кухню. Попив водички, открыл холодильник и тут же захлопнул. В нем пустота. Хорошо, что мыши повесившейся нет.

— Лиза! — крикнул Илья. — Вставай, сходим в магазин за покупками.

Прошел в ванную. Принял душ, почистил зубы. Надо было бы побриться, но Илья решил походить со щетиной. Посмотреть, пойдет ли ему.

Когда выбрался из душа, отметил, что на полочке появились шампуни и крема. Лизины!

Госпожа Весенняя стала первой женщиной, которой он позволил переехать к себе. И не важно, что послужило официальной причиной этому. Бывшие чего только не делали, чтобы если не застолбить, то хотя бы пометить территорию. Но он не разрешал им оставлять у себя даже смену одежды. А тут — свою спальню уступил. И это притом, что между ними не было ничего…

НИЧЕГО!

Не то что секса — поцелуя взасос.

Бердников, что с тобой?

Ты же самый завидный холостяк города. Гроза девчонок. Мужчина, считающий, что секс не повод для знакомства.

— Илья, ты где? — услышал он голос госпожи Весенней.

— В ванной, сейчас выйду, — откликнулся Бердников.

— Я буду на кухне, готовить.

Брови Ильи взметнулись вверх. Готовить? Из чего? Да и как? Лиза же не знает элементарного, как тесто замесить на блины или лук порезать.

Но когда Бердников зашел в кухню, то обнаружил госпожу Весеннюю у плиты. Она с деловитым видом ставила на конфорку кастрюлю с водой. На столе же он заметил два пакета из супермаркета. Получается, Лизы не было дома, когда он проснулся. Она выходила за продуктами. Но где взяла деньги? Неужели в его кошельке порылась?

— Я уже два дела сделала хороших, — сообщила Лиза. — Сходила в центр сотовой связи, причем вспомнила как-то сразу, к какому оператору была подключена, и в сбербанк. Восстановила номер и сняла денег. Просто по паспорту, оказывается, и так можно…