– А ты кто? – спросила Верочка, увидев на пороге незнакомую тетю с огромной игрушкой.

Верочка спрашивала не про тетю, а про игрушку. Было совершенно непонятно, что это за зверь.

– Я твоя тетя, – сказала Люся, – а это такой ежик.

– А где ты была? – спросила Верочка. – В другом городе?

– Да.

– А ты мою маму там не видела? Она тоже уехала в другой город и пока не вернулась.

– Видела, – соврала Люся. – Твоя мама сказала, что скоро вернется, а пока вот передала тебе игрушку и попросила меня поиграть с тобой.

– А ты в куклы играть умеешь?

– Конечно.

– А жить ты где будешь?

– Здесь, с тобой. Знаешь почему?

– Почему?

– Потому что я буду читать тебе на ночь книжки и петь песенки.

– А ты моя настоящая тетя?

– Да, самая настоящая.

– А мама моя больше ничего тебе не сказала?

– Сказала, чтобы ты росла большой, чтобы меня и папу слушалась. Она по тебе очень скучает.

– А почему она уехала, если скучает?

– Так бывает, Верочка, когда человеку надо уехать.

– У всех есть мамы, а у меня только папа.

– А теперь у тебя будет тетя. И скучать я тебе не дам. Мы с тобой столько всего сделаем!

– Сколько?

– Много-много. Хочешь, я тебя научу снежинки вырезать? И заплету тебе самую красивую косичку!

– А что, если она сбежит? – спросила Люся.

Они сидели на кухне с дядей Женей и шептались.

– Куда ей бежать? – пожал плечами тот.

– Я все слышу, можете не шептаться, – сказала Верочка, возникшая на пороге кухни.

Она зашла, демонстративно налила чай и села рядом с Люсей.

– Думаете, я сбегу? – с вызовом спросила Верочка. – Сбегу обязательно. А что плохого в том, что я хочу узнать, где моя мать и почему она меня бросила? Законное желание.

– Я тебе все расскажу, – сказала Люся.

– Ой, опять какие-нибудь отговорки и легенды, – фыркнула Верочка. – Я хочу у нее спросить. Так дадите адрес или скажете, что не знаете?

Люся вышла и вернулась с листочком и деньгами.

– На, поезжай. Только ничего хорошего из этого не выйдет. Поверь мне, – сказала она.

– Сама разберусь, – огрызнулась Верочка и ушла в комнату.