– Ты говоришь это человеку, который чуть меньше года провел в больничной палате? От этого запаха мне все кишки скручивает.

В тот же миг из окна высунулась знакомая девушка.

– Там за углом есть столы с кофе и закусками.

Мы одновременно закивали, как марионетки, и принялись благодарить.

– Хочешь? – спросил Клинт. – Думаю, надо выпить кофе, похоже, у нас намечается долгий день.

Он встал и вновь поморщился от боли. Ясно, что он старается все скрыть, но мне плохо уже от одной мысли, что причина ухудшения его состояния во мне.

– Клинт. – Я встала прямо перед ним. – Прошу тебя, поезжай домой. Нет необходимости тебе здесь оставаться. С папой все будет хорошо. Через пару дней я отвезу его домой, все образуется. Потом… – Да, а что потом? – Потом я возьму одну из его машин и приеду к тебе в лес. Тогда мы решим, что делать дальше.

– Не надо меня жалеть, это лишнее.

– Ты все неправильно понял. Я лишь не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы.

– Дело не в тебе, а в Рианнон.

– Клинт, ты меня отлично понял, – раздраженно произнесла я.

– Да, я понял. Ты хочешь сказать, что я недостаточно близкий человек для тебя и твоей семьи, чтобы оставаться рядом в такие минуты. Я знаю, ты не веришь, что я люблю тебя так же сильно, как он, но я полагал, мои поступки должны были убедить тебя, что я готов всегда быть рядом и помогать тебе, пока это необходимо.

Я хлопала глазами, не зная, что сказать. Но ведь мое согласие приведет к тому, что Клинту будет больнее.

– Даже Кланфинтан признал, что я должен оберегать тебя по эту сторону. Я принесу себе кофе. Ты будешь?

Он ждал ответа, не сводя с меня глаз. Я не смогла отвернуться. Этот человек, безусловно, прав. Он должен быть рядом со мной. Клинт единственный, кроме отца, кому я могу доверять в этом мире. И он лучше всех понимает, с чем нам предстоит сражаться.

– Мне чай, пожалуйста.

Клинт хмыкнул и зашагал по коридору.

– Зеленый, если будет! – крикнула я ему в спину. – Без сахара.

Не поворачиваясь, он мотнул головой. Я пригляделась к его фигуре. Такое впечатление, что он старается делать минимум движений, будто любое из них может стать причиной боли. Черт! Я задумалась. Конечно, я не хотела сказать, что он мне не нужен и я не испытываю к нему симпатии. Ладно, даже люблю. Я всего лишь полагала, что ему лучше… Что? Переждать в своей избушке в оклахомской глуши, пока все не успокоится? Разве так сможет поступить полковник ВВС, к тому же герой? Смешно даже предполагать.

– Зеленого у них нет, – услышала я над головой. Клинт бесцеремонно всучил мне горячий стаканчик с ярлычком «Липтон» на ниточке и сел рядом, держа в руках свой стаканчик с кофе.

Несколько минут мы молчали.

– Доктор сказал, что вы можете поговорить пару минут. – Голос администратора прозвучал как выстрел в пустом холле.

– Спасибо, – улыбнулась я ей. Хоть кто-то готов со мной общаться.

Медсестра вывезла из палаты на каталке отца.

– Доктор ждет, – сказала она.

Я кивнула и поцеловала отца в лоб. Разного размера трубки опутывали его, словно паутина. Поврежденная рука была накрыта и походила на лежащий рядом маленький трупик. Я вздрогнула от пришедшей на ум аналогии и постаралась улыбнуться.

– Мы будем здесь, папа. Не волнуйся ни о чем.

– Слушай, Клоп, от этого морфина я веду себя как полный идиот. – Взгляд его был рассеянным и счастливым. – Кажется, я даже заигрывал с медсестрой. – Отец глупо хихикнул.

Я рассмеялась и поцеловала его в щеку:

– Теперь ясно, почему ты был против укола.

– И правильно делал. – Он перевел взгляд на Клинта: – Береги мою девочку, сынок.

– Конечно, сэр.

– Да, и о маме Паркер не беспокойтесь. Я ей позвонил. Свояк уже наматывает цепи на старый «бьюик». Она будет здесь, прежде чем эти живодеры меня отпустят.

– Представляю, как она зла на тебя.

– Точно, – печально кивнул отец.

– Пора, мистер Паркер, – сказала медсестра и толкнула вперед каталку.

– Я люблю тебя, папа.

– И я тебя, Клоп.

Двери лифта в операционную разъехались и сомкнулись. Мы с Клинтом уныло побрели к своим местам.

Взглянув попутно на часы, я отметила, что уже почти час дня. В окне опять появилось лицо вернувшейся на место женщины-администратора.

– Доктор сказала, что операция продлится часа два.

Я благодарно кивнула и повернулась к Клинту:

– Знаешь, а я проголодалась.

– Да, тебе неплохо было бы поесть. – Он отрешенно смотрел перед собой и говорил без всяких эмоций, будто просто констатировал факт.

– Только не в больнице, – поморщилась я.

Девушка, видимо, привыкла держать ушки на макушке.

– Если сможете проехать по тому месиву, которое сейчас на дорогах, то совсем рядом есть кафе «Арбис», оно открыто, – подсказала она и захихикала. – Когда повалил снег, там застряла целая смена. Теперь будут барахтаться там, пока не смогут выбраться. – Она вскинула подбородок. – Между прочим, медсестры тоже не любят питаться в больнице.

– «Арбис» – это хорошо. Спасибо, – ответил общительной медсестре Клинт.

– Хотите, мы привезем и вам что-нибудь, – предложила я.

– Нет-нет, спасибо, мы там уже были. – Девушка захлопнула окно и вернулась к чтению любовного романа.

Я подумала: дала бы она мне его на некоторое время, если бы Клинт не пожелал со мной разговаривать?

На улице было холодно, нависающее небо отливало свинцом. Я подхватила Клинта под руку, и мы побрели к «хаммеру». Мотор взревел мгновенно.

– «Арбис» находится на следующем перекрестке, – объяснила я, и Клинт вырулил на пустынную улицу перед больницей.

Тишина стала меня угнетать.

– Так хочется есть, – сказала я.

– Ты уже говорила.

– Да…

Впереди появилась большая вывеска.

– Нам туда.

– У меня все в порядке со зрением, – огрызнулся Клинт.

Я поджала губы, подождала, пока он остановит машину и выключит двигатель.

– Послушай. – Я развернулась на сиденье. – Почему ты вредничаешь? Разве я говорила, что не хочу тебя здесь видеть? Никогда не считала, что ты не имеешь на это права. Я просто беспокоюсь за твою чертову спину и боюсь, что тебе станет хуже. – Я подождала, но Клинт молчал. – Сегодня я чудом не потеряла человека, которого люблю, и не хочу потерять второго.

Наконец он посмотрел на меня. Откинул прядь волос с лица и коснулся пальцами щеки.