– Ты не потеряешь меня, моя милая Шеннон.

От звуков его низкого голоса у меня по телу побежала дрожь. Я прижалась к нему и положила голову на плечо. Клинт поцеловал меня в макушку.

– Теперь дашь мне возможность поесть?

Клинт быстро коснулся моих губ и стал выбираться из машины.

– Пошли. Я накормлю вас обеих.

Что может быть лучше гигантского бургера «Арбис» с соусом из хрена, большой порцией картофеля фри и стаканом диетической пепси? Как известно, диетическая пепси и картофель фри отлично дополняют друг друга.

Уже сидя в холле больницы, я с удовольствием потягивала темную жидкость через соломинку, пытаясь уничтожить последнее пятнышко на донышке.

– Теперь, когда меня постоянно не тошнит, любая еда кажется вкусной.

Клинт оглядел меня с любопытством:

– Хм, уж поесть-то ты любишь.

– Да, мы это любим.

– Чувствуешь себя лучше?

– Великолепно, – улыбнулась я.

– Тогда обсудим наш план?

– А у нас есть план?

– Пока нет, но должен быть.

– Ну, я могу сказать лишь, чего не хочу делать.

– Начнем с этого, – согласился Клинт. – Давай определим, что мы не будем делать, и построим стратегию на этом. – У него была логика типичного военного. Какое счастье, что хоть один из нас понимает, что делает. По крайней мере, я надеюсь.

– Я не хочу возвращаться на ранчо к папе, – полушепотом произнесла я. – Не могу находиться рядом с прудом.

– Согласен. Это небезопасно, даже учитывая, что там много деревьев. Они обладают силой, но это несравнимо с энергией леса. Тебе нужна мощная энергия вековых деревьев, только с ее помощью можно уничтожить Нуаду.

– Если его вообще можно уничтожить. Черт, ведь он уже мертв.

– Значит, его надо отправить в темный мир, где он должен находиться.

Ох, мне бы его уверенность. Главное, я никак не могла понять, какое отношение к происходящему имеет Придери. Победить Нуаду невероятно сложно, но одолеть древнего бога тьмы…

– Снегопад прекратился, – прервал мои грустные размышления Клинт. – Но мне кажется, он вскоре опять начнется, а это будет означать, что Нуада опять перейдет к действиям.

– Черт, надо срочно отыскать Рианнон. – Эта мысль приходила мне в голову не впервые. – Только она сможет объяснить нам, что происходит.

– Хочешь заставить ее рассказать, что она задумала? – уточнил Клинт.

Я нахмурилась и кивнула:

– Она не оставила тебе номер телефона или другие контакты?

– Хотела, но я отказался. Не хотел иметь с ней ничего общего. Любое ее действие оставляло неприятный след. Мне надо было очиститься от нее.

– Точно! И как мне раньше это в голову не пришло?

Клинт перевел на меня озабоченный взгляд, на лбу у него появились морщинки, потом лицо просветлело, и он улыбнулся, видя мой восторг.

– Нам не нужно звонить Рианнон! – продолжала я. – Она ведь связана со мной. Помнишь, ты говорил, что у нас одинаковая аура? Ты должен вызвать ее с помощью деревьев в лесу, как делал раньше, но теперь нас двое, мы точно справимся.

– Думаю, она не сможет воспротивиться.

– Если она не откликнется с первого раза, мы будем пробовать еще и еще.

Клинт довольно прищурился:

– Она будет злее бешеной кошки.

– Не надо оскорблять кошек, я их люблю. Скорее Рианнон будет похожа на кобру.

– И воспримет это как вызов.

– Именно. А это то, что нам надо. – Я расправила плечи, почувствовав себя увереннее. Возможно, мне не под силу – пока – справиться с Нуадой и темным богом, но с Рианнон я должна совладать. Она обладала качествами, противоположными моим, а я всю жизнь боролась со своими недостатками. Хм, интересно, что бы сказал на это мой бывший муж. Ох, лучше не думать. Я поежилась. Ладно, сойдемся на том, что я всю жизнь пыталась начать бороться.

Я взглянула на часы. Время не шло, а бежало – уже начало шестого. Посмотрев в окно на небо, я увидела, что оно темнеет и уже стало почти угольно-серым. Скоро ночь. От мысли о том, сколько часов нам предстоит потратить на дорогу обратно, мне стало не по себе.

– Только не сегодня, – произнес Клинт, будто читая их. – Подождем до утра. Кстати, надо убедиться, что с твоим отцом все в порядке, и дождаться маму Паркер. К тому же ехать лучше днем.

– Мистер и миссис Фриман. – Я подпрыгнула, услышав голос врача, но уверенность в голосе и выражение ее лица меня сразу успокоили. – Ваш отец хорошо перенес операцию. Травма оказалась серьезнее, чем я полагала, поэтому она заняла больше времени.

– Но его рука будет работать?

– Потребуется несколько месяцев на восстановление, но да, он сможет объезжать лошадей и заготавливать сено.

Видимо, папа многое успел рассказать.

– Когда я смогу его увидеть?

– Он еще не отошел от наркоза, организм был сильно переохлажден, поэтому сейчас он спит. – Доктор Афина порылась в кармане и протянула мне сложенную бумажку. – Он просил передать вам этот номер, сказал, чтобы вы позвонили соседу и попросили его накормить животных. Он также просил передать вам, что вам с мужем лучше не оставаться в его доме. Похоже, он очень обеспокоен каким-то происшествием и переживает за вас.

Я взяла листок:

– Спасибо, доктор. Могли бы вы попросить медсестру успокоить папу и передать, что мы с Клинтом остановимся в другом месте. В городе. Я позвоню администратору и сообщу номер гостиницы.

– Отлично. Утром ваш отец уже придет в себя. – Она вежливо кивнула на прощание. – Да, и осторожнее на дороге.

– Спасибо, доктор, непременно, – произнес Клинт и взял у меня из рук записку. – Я видел там за углом телефон. Пойду позвоню соседу.

– Скорее всего, папа имел в виду Макса Смита. – Я с ходу вспомнила имя. – Да, надо как-то объяснить ему, что случилось…

– Я скажу правду, но без подробностей.

– Подожду тебя здесь.

Клинт развернулся и пошел по коридору. Широкие плечи, узкие бедра, длинные сильные ноги…

– Тебе что-нибудь принести, милая Шеннон? – спросил он через плечо.

– Нет-нет, ничего, – не сразу ответила я и объяснила смущенно: – Извини, я задумалась.

Покраснев, я отвернулась. Клинт усмехнулся и зашагал дальше.

– Черт, какой привлекательный мужчина, – вздохнула девушка на посту.

– Пожалуй, – пробормотала я. Надо скорее отвлечься от этих мыслей.

Отвлечься. Срочно. Отвлечься.

Клинт вернулся неожиданно быстро. Очаровать администратора и получить от нее номер отделения хирургии ему удалось буквально за пару секунд. Затем он поднял меня с кресла, подхватил под локоть и повел к выходу. Еще через несколько секунд мы выезжали с заснеженной стоянки при больнице.