подождать хотя бы с неделю – чтоб хоть немного стабилизировалась температура, растаяла вода и перемешался воздух.

Ночью на Таденке – снова праздничная тусовка. Титаны празднуют легализацию на Земле – Каин разрешил им жить где угодно, дал месяц на «осмотреться» и только потом – выбрать себе регион по душе. Прометей учит пущинских ребят ковке системных артефактов. А еще он сварганил мне… корону. Точнее – кованый головной обруч с полужесткими лепестками, направляемыми и вверх, и вниз – можно и шлем изобразить, и шапку-ушанку. А еще она D-ранговая, почти не рубится даже системным оружием и, по идее, предохраняет от ударных заклинаний. Во всяком случае – молнию от Говарса выдержала легко, а кару Изура он применять по мне отказался.

Внимание . Вам предлагается немедленно посетить домен богини Геры для получения награды за возвращение родственников.

– Говарс, как ты думаешь – какую награду готовит мне Гера?

– Думаю, маг… такую, что лучше к ней не ходить. Ни в коем случае. Это Каину новые младшие боги – помощники, а ей – прямые конкуренты. Даже если она не помнит их как родственничков.

– А она явно помнит. Согласен – зовут на порку. В лучшем случае.

– Можешь для вежливости ответно пригласить ее в свой домен. Правда, она тоже не придет – здесь-то ты посильнее ее будешь.

– Значит, пустое. Будем спокойно жить дальше.

– Спокойно, говоришь? Ну-ну…

Внимание . Вам предлагается немедленно посетить домен бога Каина.

– Эх… а вот от этого уже и не отказаться.

Эпилог. Домен Каина.

Каин был… пожалуй, даже печален.

– Привет, Сварог. Помнишь – когда мы встретились здесь впервые, я собирался тебя убить. С тех пор многое поменялось, я стал думать о тебе гораздо лучше, потом – как о ближайшем помощнике, и даже – как о возможном преемнике. Теперь же… я снова намерен тебя убить. Хотя и очень не хочется.

– Что, я так всех достал?

– Да. И притащив сегодня на Землю еще шестерых богов – похоже, сломал последнюю соломинку. Мир изменился, может, и в лучшую сторону – но так резко, что всем срочно потребовалось найти виновных. А самый известный инициатор всяких изменений – это ты, Сварог. И правительства людей, и Альянс, и наши старшие боги считают, что лучшего виновника не найти. А ты же не Христос, добровольно на казнь не пойдешь. При попытке серьезно прижать тебя и твоих друзей начнется новая война – уже с прямым участием большинства земных богов… да и люди могут расколоться. Придется тебе умереть. Прилюдно и надолго.

– И это при том, что я – Хранитель лесного пояса Европы?

– С этим Кэр справится, а я присмотрю. А ты… честно говоря – какой ты, к черту, Хранитель? Вспомни, чем ты занимался весь последний год – за вычетом тех времен, когда лежал в анабиозе. Ты – Терминатор, правая рука Смерти, от тебя ей пахнет за километр… Благо, немногим живым знаком этот запах. В этом нет твоей вины. Ты искренне возлюбил свой мир и отстаивал его цельность – так, как умел. А умеешь ты в основном убивать, хотя… и другие проекты были вполне эффективны. Я бы сказал, что ты – очередная жертва этой системной войны. С другой стороны – люди в ней гибли десятками тысяч, и до сих пор еще гибнут кое-где, должно же и богам доставаться. Сейчас я соберу старших богов и казню тебя.

– Сразу и навсегда?

– Ты о воскрешении? Не хочу обещать… в нынешней истории Мира тебе лучше не появляться. Однако, с точки зрения Системы твоя сущность – бессмертна. Оживить тебя – дело техники, хотя и не самой простой. Прощай.

Внимание. Вы находитесь под заклятием «Оцепенение» (Каин). Ваши действия заблокированы.

Зрение, кстати, сохранилось. Домен Каина, всегда похожий на рабочий кабинет, вдруг раздвинулся до размеров площади – и со всех сторон сходятся фигуры Старших Богов. Пожалуй, Гера и Великий Сет излучают злорадство, Инти – кровожадное предвкушение, Кетцалькоатль – горделивое равнодушие, Гуань Юй – понимание, Шива – меланхоличное сожаление, и только Один – явную скорбь. Все уже решено и обговорено заранее… Вот только они могут не знать – чья голова полетит с плеч следующей… и резонно опасаться за свою собственную. Казнь бога, хоть и младшего – тревожный прецедент.

Итак, смерть. Не особенно боязно, но чудовищно жаль бросаемых начинаний. Степь, Марс, Сар, Хранители, антиядерный зонтик, коллеги… С другой стороны, не стоит себя переоценивать – скорее всего, мир справится и без нас. Рано или поздно, так или иначе… Здесь останутся Говарс, Циб, Рио, Славна… И все у них получится. Еще, разумеется, досадно оказаться разменной фигурой в чужой игре. Впрочем, игра Каина – масштабная, не отнять. Есть ли нам о чем жалеть? Да… не особенно. Приключений последнего года иному хватило бы на десять полных жизней.

С периферии тем временем подтягиваются новые зрители – люди. Незнакомые системные игроки, явно застигнутые врасплох божественным повелением «быть здесь и сейчас». Кстати, довольно высокие уровни… кое-кто даже С-ранга. А вон даже и телекамеры… Пожалуй, все-таки светит нам всемирная слава, хотя и посмертно.

Кажется, спектакля с «требованием крови» не планируется – Каин молчит, и все молчат. Наших никого нет – правильно, раз уж решили войну не начинать. Ну и последнего слова нам, кажется, не положено.

Нет, один дуралей все-таки не выдержал… решил выслужиться. Или опыта набраться? Великий Сет, с секирой…

– Разрешите мне казнить изменника, Повелитель?

– Нет. Стой и молчи! – от голоса Каина веет ледяной жутью. Такой, что замирают все. – Сварог платит по счетам. Не только своим, но и нашим. Это наша жертва Смерти, и пусть она отступит от