кожей кости, как в любой момент может хлынуть кровь из меняющихся органов… Этого образа оказалось достаточно, чтобы она поспешила к выходу. Наблюдать за легионером телепатически она могла и на расстоянии.

На Феронию опустилась теплая бархатная ночь. Этот мир по-прежнему был прекрасным, а вот безопасным уже не казался. Альда ненадолго замерла на крыльце, прислушиваясь, присматриваясь к темноте, чуть развеянной светом фонарей. Прошлой ночью угроз не было, но кто теперь угадает, чего и когда ждать?

Стоять тут без дела было слишком тревожно. Немного подумав, Альда использовала телекинез, чтобы перенестись на крышу. Отсюда открывался великолепный вид на территорию фермы, угрозу можно было увидеть издалека. Однако полагаться на одни лишь глаза телепатка не собиралась. Она устроилась на крыше поудобней и сосредоточилась на своей основной способности.

Она искала жизнь. Любую жизнь, окружавшую ее. Это было немного рискованно, потому что Альда растворялась в поиске, теряла связь и со своим телом, и с собственным «я». Но сейчас это было ей нужно. Так Альда не только постоянно следила за Трианом, но и открывала новые источники жизни – все дальше и дальше от фермы.

Легионеру сейчас было предсказуемо трудно. Альда, связанная с ним больше, чем с любым другим существом, прекрасно чувствовала его боль, напряжение, усталость и даже страх – страх не справиться, перестать быть собой, подвести… Ей хотелось помочь ему, это было бы так легко! Но Альда заставила себя сдержаться. Это сейчас у них тут тепличные условия, неизвестно, что будет дальше. Возможно, ее вмешательство не позволит Триану запомнить ключевой код василиска – и все будет зря, получится просто нелепое болезненное упражнение по трансформации!

Так что она продолжила удерживать часть внимания на Триане, но не основной фокус. Она отреагировала бы, только если бы легионер позвал ее. Пока этого не случилось, Альда расширяла зону поиска, она двигалась все дальше… В том числе и за свои привычные пределы.

Почему эти пределы вообще должны существовать? Да, при обучении говорили, что у телепата есть своя зона контроля. Однако Альда не собиралась так легко признавать границы. Давно уже стало ясно, что она куда сильнее, чем должен быть номер 53. Теперь же она выяснила, что она эксперимент специального корпуса, ребенок двух воинов, обладавших неведомыми возможностями. Может, для нее предела вообще не существует?

Альда перестала сдерживать сама себя, отпустила страх, двигалась смелее. Она стремилась дотянуться до основной группы – в которую входили лидер Легиона, раненые и те, кто их сопровождал. Ей было любопытно, что они чувствуют после крушения челнока.

Кое-что у нее получилось: она преодолела грандиозное по меркам телепатии расстояние и даже коснулась чужого разума. Вот только на полноценное чтение мыслей она в таких условиях была не способна, а Рафаля Строма и вовсе не ощущала – он никогда не убирал непробиваемый телепатический блок.

Она даже решила, что попытка сорвалась, когда там, вдали, мелькнуло кое-что странное. Необычное, неуместное, а потому манящее к себе. Альда собиралась потратить побольше сил, разобраться, что к чему, когда ее медитацию нарушил знакомый голос.

– Где же твое гостеприимство, маленькая телепатка? Не собираешься встретить гостя?

Она по-разному относилась к тем, кто оказался на Феронии. Кого-то Альда толком не знала, кто-то был ей неприятен. Но мало кто вызывал у нее такое омерзение, как Стефан Северин. Его голос казался ударом хлыста, неожиданно обрушивающимся на кожу.

Альда завершила медитацию, огляделась по сторонам и обнаружила, что номер 3 уже стоит прямо перед крыльцом. Только он мог так подкрасться к ней – только он был достаточно силен, чтобы полностью скрыть свое присутствие.

И ведь даже нельзя сказать, что она допустила ошибку – она такого попросту не ожидала! Стефан игнорировал миссию, он занимался своими делами. Никто об этом не говорил, но все прекрасно знали правду. Вот только к ферме он ни разу не приближался, Альда специально следила за этим! А потом следить перестала, решила, что они все-таки неинтересны номеру 3.

Как оказалось, зря. Стефан умел выжидать и наносить удар в идеальный момент.

– Я не к тебе пришел, – бросил он, направляясь к крыльцу. – Я к седьмому. Где он?

Альда поспешила перенестись и стать на пути у незваного гостя. Стефан сделал вид, что смущен таким поворотом, но его глаза, непривычно темные во мраке ночи, оставались злыми и напряженными.

С ним не хотелось говорить. От него хотелось бежать – или сразу же начать драку, потому что ничем хорошим беседа все равно не кончится. Альда даже прикидывала, что может противопоставить ему, хватит ли телекинеза, чтобы сдержать легионера. Если дар ее подведет, ей даже Триан помочь не успеет!

Да и сможет ли он сейчас помочь? Он наверняка попытается, но трансформация еще не завершена, и любое усилие может навредить ему. Даже при лучшем раскладе его старания пойдут прахом, и не факт, что он решится попробовать снова. А при худшем сценарии он может получить травму, потерять контроль…

Нет, это недопустимо. Она должна была действовать так, как действовал бы на ее месте Триан. Вести переговоры до последнего, избежать схватки любой ценой и рисковать, только если не останется иного выбора.

Как только Альда приняла решение, стало легче. Страх отступил хотя бы на время.

– К нему нельзя, – невозмутимо указала она. – Ты ведь и сам почувствовал, что с ним не все в порядке. Теперь ты хочешь проверить, что именно.

Среди общего мутного тумана злобы в глазах легионера наконец мелькнуло удивление: он не ожидал, что она останется спокойна.

– Допустим, но я в своем праве. Я номер 3, пришел позаботиться о более слабом товарище.

– Перестань, хоть теперь не ломай комедию, – поморщилась Альда. – Нет здесь зрителей для твоего шоу. Он не хочет тебя видеть, и тебе лучше не настаивать.

– Вот как? Почему же?

– Потому что это может закончиться схваткой. Ты рассматриваешь такой вариант, потому что считаешь, что странное состояние Триана ослабит его. А ты уверен в этом? Абсолютно уверен? Ослабит его – или снизит самоконтроль? Но тогда он атакует тебя на пределе своих возможностей. Ты уверен, что готов к этому?

Альда снова и снова била в цель, телепатка чувствовала это. То, что происходило сейчас с Трианом, было слишком странным, ни на что не похожим. Стефан сумел уловить это, но не истолковать. Он сомневался с самого начала, и из крохотных искр сомнения Альда теперь раздувала пламя.

Он не был уверен, что победит, и рисковать собой не спешил. Однако и трусостью Стефан не отличался, это сейчас могло