Я почувствовал несвойственную мне робость – было ощущение, что Кейт похитила мою наглость в считаные секунды. Да, я понял, что она сиблинг.

Ее стройная фигурка, обтянутая деловым синим костюмом с совсем не длинной узкой юбкой, покачивая бедрами, вела меня куда-то вглубь библиотеки.

Мы прошли по коридору в обход читального зала, и, пройдя через пару дверей, Кейт, повозившись с массивной связкой ключей, отперла неприметную дверь. Мы оказались в просторном темном зальчике с длинным столом в центре, покрытым бордовым плюшем.

Кейт закрыла дверь, и стало совсем темно.

– Где же этот Ангров выключатель, – шептала она, шаря рукой по стене.

Я решил помочь милой леди и тоже стал шарить рукой в темноте, неожиданно нащупав что-то выпуклое и округлое. К моему глубочайшему изумлению, это оказалась задняя часть Кейт, правда, пока я это понял, пришлось ощупать непонятный предмет более подробно.

– Извините, – пробормотал я, густо краснея, расстроившись, что в темноте этого не видно.

Кейт же молча притянула мою шею рукой и впилась в мои губы своими, а другой рукой, стыдно сказать, – довольно ловко расстегнула молнию на моих брюках и запустила туда свою прохладную ладонь. Мне ничего не оставалось, как, обняв ее правую ногу двумя руками, на ощупь лезть ей под юбку… К сожалению, моя бесхребетность не позволила мне сопротивляться женщине, которая пошла навстречу государственным служащим и добровольно согласилась хранить эту тайну…

Мы договорились с Кейт, что нам принесут в кабинет немного перекусить из буфета, включая пиво и пару графинов виски.

Быстро и профессионально подтянув чулки и одернув юбку, она, покачивая бедрами, вышла из двери, кинув мне вполоборота:

– Выйдешь через пару минут после меня…

И ушла, звонко цокая каблучками.

– Есть, мэм! – ответил я.

Я задумался – но ненадолго, здраво рассудив, что «Группа народного гнева», может, сейчас копит этот гнев в моем направлении.

Спустившись на лифте в буфет, я заметил, что в почти опустевшем зале уже плотно занята пара столов. Ганс помахал мне рукой.

Тут уже был и Гастон, и хмурый Чарли, и Хуарес, и даже Натан Яковлевич. Сегодня маскировочных костюмов на них не было. Меня порадовало то, что вся эта разношерстная компания уже плотно общалась.

– Привет! – вскинул руку Рауль с какой-то странной улыбкой на лице.

– Я с тобой больше не пью, мой мальчик! – вместо приветствия выдал Бэтман.

– Пройдемте, господа ученые! – нарочито громко сказал я, кивая всем сразу в приветствии. – Я обо всем договорился!

Почему-то повисла неловкая пауза, а лица моих товарищей по партии приобрели какое-то глумливо-стыдливое выражение.

– Заг, ты только помаду с физиономии сотри, а так молодец, конечно, что договорился! – подбодрил меня Сантана, растянув свою пасть в сальной улыбке.

– Это действие изотопов хрома! – зачем-то сказал я, схватив с подноса салфетку и полируя свою физиономию.

Посыпались смешки, неприличные замечания, и нестройною гурьбой мы отправились в выбранный мною кабинет.

Кейт словно испарилась. По крайней мере, на ресепшене я ее не заметил. Там оставалась ее симпатичная юная помощница, которая проводила меня каким-то ехидным многозначительным взглядом.

Потом мы расселись в том самом кабинете, выключатель почему-то нашли сразу. Стол уже был накрыт: на тарелках лежали канапе, бутерброды и сандвичи. Стояла дюжина бутылок пива, два запотевших графина с виски и пепельницы.

– А ты умеешь договариваться, Заг! – Диего одобрительно поднял вверх большой палец.

Очень удачно, что Натан Яковлевич принес с собой арт «Уста Самии» – он установил небольшую пирамидку в центре стола и активировал ее. Теперь все наши голоса за пределами помещения будут напоминать максимум какой-то неразборчивый бубнеж. А то и вовсе заглушаться.

Заседание открыл Чарли Спица.

– Господа! Есть отчеты моих наблюдателей, – сказал Чарли, – они следили все это время за перемещениями Зеро по городу.

– И у нас кое-что есть, – кивнул Рауль, – только больше по городским объектам, амиго. Но и кое-какие маршруты мы тоже срисовали – Папа лично заинтересован в этом деле!

Ганс смотрел на Рауля с каким-то детским восторгом.

– Да, – подал голос Гастон, – мы кое-что выяснили о его интересах по бизнесу. Там есть любопытные моменты, надо тоже перетереть…

– Господин Бэтман, Заг, – Натан Яковлевич сделал «сложное» лицо, – связался с некоторыми учеными, и мы начинаем продумывать нашу комбинацию. Это вызвало глубокий, но тихий интерес в узких научных кругах!

– Я маленько порылся в архивах НОБНОТа, – с рожи Диего не слезала дурацкая улыбка, – там тоже кое-что нашлось.

– Йа-а-а просмотрел полицейские отчет-ты, – нахмурясь, проговорил Ганс, – уд-далось уззнать нечто про политическую составляющую и недвиж-жимость.

– Отлично, джентльмены, – кивнул я, по привычке вытирая губы тыльной стороной ладони, – а мне удалось узнать кое-что из истории.

Чарли, как первый докладчик, начал зачитывать отчеты своих детективов о передвижениях четырех автомобилей Зеро по городу с указанием времени и мест. Все внимательно слушали, а Хофер и Диего даже записывали что-то в блокнотах: полицейская привычка.

Затем слово взял Хуарес. Он обозначил места, где видели Зеро или же его авто. Места были в основном публичные: Каведиум, «Нексус Гарден», конечно же, госпиталь фонда Шпигеля, штаб-квартира АЗПЕ, «Трезубец» на площади Согласия. Благо в управление, которое почти напротив, он не заходил. Вообще странно, что, имея такое могущество, он не управляет всеми процессами через своих поверенных и наймитов. Когда Хуарес назвал адрес офиса Джо Пакеды, я даже не удивился.

В общем-то, любой «большой человек» примерно по таким местам и катается.

Затем перед «подпольным собранием» выступил Гастон Штырь. Он поведал нам о том, что люди Зеро скупают различные партии контрабандных артефактов, причем никакой системы в этих покупках я не увидел: Гас просто прочитал по бумажке названия, и мы с Натаном Яковлевичем обменялись понимающими взглядами. После Гас рассказал, что тот интересовался контрабандными каналами в приграничную зону. Это было давно, и, судя по всему, он их нашел. Еще крайне интересовался нелегальными наемниками. В частности, «Детьми Древних».

Я сразу вспомнил о Миллере и его охране.

Диего внезапно нагло влез в интеллигентную беседу и начал излагать с жаром, что через НОБНОТ проходили лицензионные документы о заказе всех возможных артов Самии, связанных с медициной. И Стокер вместе с Дергом лицензии подмахивали – явно по указке сверху.

Мы снова переглянулись с Натаном Яковлевичем.

И тут слово взял Ганс Хофер. Я почти привык к его медленной манере речи, где он растягивал любые нравящиеся ему звуки, но когда он говорил по делу – так и хотелось его немного «пришпорить».

– Йа-а-а вот что узнал-л-л…

Он узнал многое. Во-первых, оказалось, что «Зеро-инк» тихонько и медленно скупала в городе недвижимость, какая бы она ни была: от части старого Фауда до складских пакгаузов. Во-вторых, та же «Зеро-инк» была тайным или уже явным