будто это ее только что бросили. Лера ей нравилась, и, несмотря на разницу в возрасте и общую нелюдимость судмедэксперта, Яна могла назвать ее подругой, а потому обида за нее больно ударила в солнечное сплетение.

– Могу я узнать причину? – голос Леры прозвучал равнодушно и даже прохладно, но Яна точно знала, что это защитная реакция.

– Я не хочу быть запасным вариантом.

– Запасным вариантом?

– Не делай вид, что ты не понимаешь, о чем я. Ты по уши влюблена в своего соседа, и он просто глупец, если этого не видит. Я закрывал глаза, сколько мог, но больше не могу. Нам еще вместе работать, поэтому будет лучше, если мы не станем доводить ситуацию до крайности и разойдемся сейчас.

Больше всего на свете в этот момент Яна желала провалиться под землю. Она даже огляделась по сторонам, прикидывая, не сбежать ли через окно, но тут же отбросила эту идею. Пожалуй, сейчас ее ощущения были схожи с теми, когда Лера под влиянием алкоголя и игры в «Правду или желание» разболтала ей и Даше Кремневой о своей влюбленности в Никиту. Яна понимала, что не должна была стать свидетельницей этого разговора, и теперь не знала, как себя вести.

А еще внезапно смешной показалась мысль, что за последние две недели уже две пары распались из-за Никиты Кремнева, а тот ведь даже не встречался ни с Лерой, ни с Яной!

Лера вернулась в кабинет спустя минуту. И по ее взгляду было понятно, что она тоже предпочла бы, чтобы Яны здесь не было, хотя привычно пыталась это скрыть.

– Все, я свободна во всех смыслах, можем собираться на дачу, – заявила она, взбивая руками влажные волосы: очевидно, она успела принять душ до разговора с Ильей. – Надеюсь, нам дадут похрустеть домашними огурцами.

– Если что, подговорим парней отвлечь Воронова, а сами совершим набег на грядку, – несмело улыбнулась Яна.

Лера посмотрела на нее и расхохоталась:

– Я знала, что мы с тобой подружимся.

Яна уже подошла к двери, как Лера внезапно сказала совершенно другим тоном:

– Давай забудем все, что ты слышала, ладно?

Яна глубоко вдохнула, прежде чем обернуться.

– Меня это не касается, и я уже забыла, – пообещала она и в этот момент вдруг поняла, что ее это очень даже касается. Только подумать не осталось времени: у Леры зазвонил телефон, сообщая, что Никита и Лосев ждут их на парковке.

Дача Воронова находилась не так уж далеко от города, но в настолько глухом месте, что, свернув на гравийную дорогу, ведущую от трассы до тупикового дачного поселка, они встретили всего одну машину, ехавшую им навстречу. Возможно, в выходные здесь больше народу, но в будни стояла такая звенящая тишина, что было слышно, как шуршат шины, разбрасывая в разные стороны мелкие камешки.

Лера и Яна всю дорогу молчали, думая каждая о своем, Никита тоже был немногословен, и только Лосев пытался развлечь всех беседой, а в конце выдал:

– Что-то вы сегодня такие хмурые, что аж скулы сводит.

– У меня было три вскрытия, я просто устала, – выдала Лера.

– А у меня голова болит, – соврала Яна, – наверное, гроза будет.

Никита не стал ничего отвечать, просто свернул во двор дома Воронова. Хозяин дачи и его жена как раз вышли из дома, видимо, привлеченные шумом автомобиля.

– Явились наконец-то, – привычно проворчал Воронов, глядя на выходящих из машины гостей.

– Петя, ну как ты себя ведешь! – попеняла ему жена, улыбчивая невысокая женщина лет пятидесяти. Сейчас она выглядела типичной дачницей: в удобных бриджах, растянутой хлопковой футболке со следами травы на груди, с волосами, спрятанными под тонкой косынкой, защищающей голову от палящего солнца. Но что-то подсказывало Яне, что стоит этой женщине сменить деревенский наряд на стильное платье и туфли на невысоком каблуке, нанести легкий макияж и украсить шею ниткой жемчуга, как мужчины ее возраста начнут оборачиваться вслед. Потому что никакие косынка и бриджи не могут спрятать ухоженной кожи и свежего маникюра. – Проходите, – пригласила их Воронова, – сейчас будем пить чай с булочками, а потом я вас позову в сад, там сейчас как раз полно малины, можно есть прямо с куста.

– Вероника, у нас рабочее совещание, – попробовал возразить жене Воронов, но та и слушать ничего не захотела:

– Совещаться можно и за чаем, одно другому не мешает, а уж полчаса на малину я девочкам точно стребую!

Яна была прилично голодна, поэтому от чая с булочками отказываться не собиралась. Днем в нее ничего не лезло из-за жары, но к вечеру духота спала, снова обещая скорый дождь и пробуждая здоровый аппетит. Лера тоже ехала сразу с работы, как наверняка и Лосев, поэтому чаепитие всем пришлось кстати. Особенно когда они увидели, что, кроме обещанных булочек, гостеприимная хозяйка выставила на стол тарелки со свежими овощами и фруктами со своего огорода.

Воронов окинул стол недовольным взглядом, но перечить жене не стал. Яна уже давно заметила, что у мужчин, привыкших командовать на работе, довольно часто дома командуют жены. Очевидно, в этой семье так же. Сама Вероника Антоновна к чаепитию не присоединилась, заявив, что рабочие совещания на то и рабочие, что посторонние в них не лезут, но в дом не ушла. Расположилась здесь же, на террасе, в теньке, поставив рядом с собой корзину с вязанием и с головой уйдя в рукоделие. Лишь изредка она поднимала голову и хозяйским взглядом окидывала стол, убеждаясь, что гостям всего хватает.

Не успели они допить по первой чашке чая и обсудить то, что уже и так было всем известно, как со стороны улицы снова послышался звук двигателя и шуршание шин по дороге. Вороновы как по команде вскинули головы и посмотрели в сторону улицы, подтверждая догадки Яны: в будние дни, даже если это вечер пятницы, машины здесь настолько редки, что неизменно привлекают внимание. Однако когда выяснилось, что машина не проехала мимо, а завернула во двор, головы подняли уже все.

Сверкающий черными боками БМВ Яна узнала издали и тут же почувствовала, как вспыхнули румянцем щеки. Саша?

Это действительно был он. Вышел из машины в стильных светлых штанах и светлой же рубашке с коротким рукавом, с модной стрижкой и неизменной плутовской улыбкой на губах, взял с заднего сиденья огромный букет пионов и картонную коробку из пекарни в центре города: Яна узнала ее по фирменному лейблу сбоку. Широко улыбнувшись всем присутствующим, Саша поставил коробку на лавку и протянул букет Веронике Антоновне. Та зарделась, как юная девица. По Яне Саша лишь скользнул равнодушным взглядом, не выказывая ни