- Изгнаны из дворца, без права возвращения. Дали им кругленькую сумму в качестве компенсации и отправили к родным.

Разве это наказание? Это благо для каждой! Получили свободу, ещё и деньги в придачу. Но, видимо, так думаю только я.

- Кстати, о наложницах, - опять заговорил Амир. - Как думаешь? Может, старая всевидящая вселилась в одну из них? Лично я, в последние дни, даже заходить туда не хочу. Как подумаю, что... бр-р-р - передёрнул плечами.

Карим горько улыбнулся.

- У меня тоже такая мысль возникла, - обратился ко мне. - Можешь посмотреть их? Чтобы знать наверняка.

- Могу конечно, но не сегодня, - ответила вздохнув.

- Конечно, это не к спеху, - кивнул светловолосый.

- Самое главное найти заговорщиков, а старуха подождёт, - подхватил темноволосый.

Дальше принцы говорили на отвлечённые темы. Обсуждали государственные дела, о здоровье отца, который до сих пор без сознания. У кровати императора неустанно дежурят по очереди придворные лекарь и маг. Совместно создали артефакт, который вытягивает яд из организма, но, пока результаты неутешительные.

Закончив трапезу, поднялась из -за стола. Их Высочества тоже встали и вызвался меня проводить только Карим. Амир же попрощавшись, вышел из столовой первым. Какой -то он странный сегодня.

Было непривычно, что рядом идёт только один принц. Привыкла, что Их Высочества всегда оба присутствуют, поэтому чувствовала себя немного потерянной.

Светловолосый принц пытался уговорить меня посетить райский сад, чтобы там оставить усталость. Остановившись, ответила ему:

- Прошу вас, оставьте эту затею. Не намерена я ни с кем из вас заводить романтические отношения.

Пока он пребывал немного в шокированном состоянии, я воспользовавшись моментом, удалилась. Пусть подумает, надо ли за мной ухаживать, когда я так негативно настроена. А я и правда, не в лучшем расположении духа и всё больше хочется домой, аж до слёз. К тому же, у меня опять странное предчувствие, как будто грядёт что -то очень плохое, но что именно, понять не могу и не знаю, как избавиться от этого.

Войдя в свои покои, встретила Ингрид. Девушка как всегда, приветливо улыбнулась и снова предложила успокаивающую ванну. Я опять отказалась, на что она слегка скривила лицо, затем снова улыбнувшись, спросила:

- Принести вам на ночь молока?

- Нет, спасибо, - ответила, присев на пуфик у туалетного столика. Глядя на девушку, поняла, что всё-таки у меня есть сомнения на её счёт. Решила поговорить, чтобы знать наверняка: - Скажи, ты в курсе, что старая всевидящая мертва?

Девушка, опустила глаза.

- Да, весь дворец знает, но всем приказано молчать. Тело заморожено и находится в подземелье.

- Почему не похоронят?

- Есть надежда, что вернётся, ведь ушла, не попрощавшись. Раньше так не делала.

- Что значит, раньше не делала?

Девушка вдруг изменилась в лице и тут же взяв себя в руки, начала объяснять:

- Я, не совсем правильно выразилась. У империи было много всевидящих, с самого её основания. Как только Северные земли объединились, первый правитель собрал магов и нашёл женщину обладающую таким даром, который является большой редкостью и никогда не встречается у мужчин. Правитель велел служить ему, в обмен на почести и безбедную жизнь. Когда всевидящая старела, находила себе преемницу, чтобы передать знания, после прощалась и уходила, то есть - умирала.

Стало не по себе, вспомнив, как со мной поступила эта старуха. В мозгу засела страшная догадка и я задала ещё вопрос:

- Как именно она прощалась?

Ингрид вновь опустила глаза, признавшись:

- Не знаю, спросите об этом историков, - присев, добавила: - Извините, но мне пора идти.

- Подожди, задержись ненадолго, - попросила я и, взяв расчёску со столика, протянула ей. - Можешь расчесать мне волосы? Меня это успокаивает.

Девушка заметно напряглась и несмело взглянув на меня, ответила:

- Мне правда некогда, пришлю вам служанку, - быстро пошла к выходу.

- А ты кто? - громко спросила, после чего она замерла и продолжала стоять, как в ступоре. Я добавила: - Разве ты, не служанка?

Ингрид медленно повернулась и серьёзно проговорила:

- Да, но служу я лично вам. Поэтому и необходимо дать распоряжения другим слугам: какое платье вам погладить на завтрашний день, что приготовить, выбрать наполнители для ванны, которую упорно не хотите принимать, чем очень меня обижаете, - уголки губ опустились, как будто сейчас заплачет, - я ведь стараюсь, чтобы вам было хорошо и комфортно.

Не знаю почему, но у меня возникли противоречивые чувства: вроде говорит правду и в тот же момент, почему-то не верю. С тех пор, как старая всевидящая покинула моё тело, Ингрид перестала прикасаться ко мне, только укрывала одеялом, но в такие моменты тесного контакта не было. Она только и делала, что давала распоряжения другим служанкам. И ещё, каждый день уговаривает на успокаивающие ванны. Именно находясь в воде с травами, я надолго вышла из тела в тот роковой вечер. Совпадение?

- Хорошо, можешь идти, - произнесла я.

После того, как девушка ушла, продолжила размышления.

Не могу точно утверждать, что старуха вселилась в Ингрид, но пока - всё на это указывает. Сообщить принцам? Нет, понаблюдаю ещё немного. Вдруг ошибаюсь?

Есть у меня ещё очень неприятное подозрение: похоже, у империи была одна и та же всевидящая, просто меняла тела. Чтобы не выглядеть монстром в глазах граждан -говорила, что уходит, оставляя преемнице знания. Какая же она коварная! Точно - ведьма.

Наверняка, поэтому на Западе сжигают всех колдунов и ведьм, потому что знают, на что те способны.

Толку-то сжигать всевидящую - переселится в другое тело, только основной дар останется в старом. Так что, придётся ей в итоге доживать век обычным человеком. Вот из-за чего женщин с таким даром очень мало - их попросту истребили.

Магам куда проще, их сила в основном приобретённая, хотя, от врождённых способностей тоже многое зависит. Подумав об этом, вновь вспомнила Джеймса и мне стало плохо. Даже показалось, что опять ощутила тот смрад, что исходил от него. И ещё, появилась мысль, что снова могу с ним повстречаться, причем скоро!

Неожиданно, меня очень сильно потянуло в императорские покои. Быстро поднявшись, выбежала из комнаты, не обращая внимания на вопросительные взгляды охраны.

Мужчины едва за мной поспевали, спрашивая на бегу:

- Что случилось?

Не отвечая на их вопросы, я бежала очень быстро, потому что очень тянуло именно туда. Почему? Не знаю, просто надо, и всё! Наверное, как раз подумала о своей защите, сделать которую может только сильный маг. Сейчас он должен быть у Его Величества. Но, возможно, причина совсем в другом. Сейчас узнаю.