– Ты же знаешь, я должна подготовить материал для своей газеты.

– Какой материал?

Лицо жены на мгновение застыло, превратившись в неподвижную маску. В следующий миг она едва заметно улыбнулась и тем же фальшивым голосом произнесла:

– С каких пор тебя интересуют темы моих статей? С каких пор вообще тебя интересует моя работа? Ну, допустим, сегодня я еду в загородную конюшню делать материал о лечении больных детей. Тебе это о чем-нибудь говорит? Разумеется, нет! Мне нужно работать! Ведь ты не можешь обеспечить нам нормальный уровень жизни. И все, больше никаких вопросов! Я ухожу!

Она резко развернулась, в прихожей громко хлопнула дверь – и Алексей остался в квартире один.

Он долго стоял неподвижно, глядя вслед жене, и думал над ее словами.

Напоследок она нанесла ему болезненный удар.

Действительно, он зарабатывал сейчас очень мало и они жили в основном на деньги, которые приносила Ольга. Ох уж этот кризис! После увольнения он едва нашел работу, где мало платили. Разумеется, это временные трудности, он обязательно устроится на приличное место, но пока Ольга была совершенно права в своем недовольстве. Хотя материально их условия не изменились. К счастью, ей платили очень хорошо.

И это тоже было странно: в той маленькой газетке, где Ольга публиковала свои заметки и фотографии, не могли платить такие большие деньги…»

Я на секунду оторвалась от чтения.

То, что я читала, удивительно напоминало реальную жизнь Капустиных, которую нам удалось восстановить в ходе расследования. Настоящая Татьяна Капустина, как и героиня романа, работала по договору в маленькой газетке, ее муж занимался доставкой компьютерных деталей, при этом жили они безбедно. Мало того, даже тема заметки, упомянутая в романе, соответствовала теме статьи, опубликованной в газете «Утреннее какао». Загородная конюшня, благотворительная программа по реабилитации больных детей…

Что же это значит?

Ответ на этот вопрос напрашивался сам – Сергей Капустин догадался о двойной жизни, которую вела его жена, догадался об истинном источнике их благосостояния. Возможно, он не решился поговорить с ней прямо, побоялся разрушить хрупкое здание своего брака, но перенес свою догадку на бумагу, точнее, на электронный носитель, сделал ее темой своего первого и единственного романа.

В этом он поступил как большинство писателей: выплеснул на бумагу свои страхи и сомнения, свои негативные эмоции, свои неизжитые комплексы. И благодаря тому, что его пером двигало сильное и настоящее чувство, роман получился удачным и его приняло в работу крупное издательство…

Впрочем, об этом я уже догадалась. Теперь мне нужно читать дальше, чтобы проникнуть в тайну гибели Капустиных…

Я перевернула следующую страницу.

«Алексею пора было отправляться на свою работу, в этот постылый офис, где ему платили жалкие гроши за доставку клиентам компьютерных деталей и комплектующих, но он не спешил. Ему хотелось побыть дома, обойти квартиру, как будто она, эта квартира, могла ответить ему на бесчисленные вопросы, накопившиеся за последние месяцы.

Все началось примерно полгода назад, когда его уволили из солидной компьютерной фирмы. Казалось, ничто не предвещало такого поворота событий – Алексей был на хорошем счету, он был неплохим специалистом и находил общий язык с заказчиком. Правда, специалистом в узкой области, в одном из разделов математической лингвистики. Но в один прекрасный день шеф вызвал его и, отводя глаза, сказал, что они сокращают персонал фирмы и вынуждены отказаться от его услуг.

Уже потом Алексей узнал: фирму задело второй волной кризиса, и хозяева, чтобы не разориться окончательно, решили уволить самых высокооплачиваемых специалистов. И в первую очередь его, Алексея, поскольку он, как было сказано, слишком узкий специалист.

Алексей метался по городу, бегал из фирмы в фирму. Сначала он искал место, соответствующее своей квалификации, с приличной оплатой. Но везде жаловались на упадок в делах и отказывали ему. Потом он готов был взяться за любую работу, но по его специализации не было ничего.

Проходила неделя за неделей, выходное пособие подошло к концу… И тут выяснилось, что Ольга стала очень хорошо зарабатывать в своей газете.

Правда, у нее были какие-то странные задания и странный режим работы: то она по нескольку дней сидела дома, то ездила на странные мероприятия вроде презентации нового сорта стирального порошка или открытия зооуголка в детском саду. Но в конце концов за это платили деньги, причем удивительно большие…

Сам Алексей отчаялся найти приличное место и наконец согласился работать курьером – развозить на своей машине компьютерные детали.

Теперь у него было больше свободного времени, и с каждым днем ему казалось все более подозрительным поведение жены.

Ольга вела какую-то странную переписку по электронной почте, иногда ей звонили незнакомые люди, и она разговаривала с ними загадочными короткими фразами.

Сначала Алексей подумал, что у нее появился другой мужчина, но каким-то внутренним, шестым чувством он понял: дело не в измене, а в чем-то совсем другом.

Он хотел поговорить с ней, но Ольга все время уклонялась от такого разговора, отделывалась ничего не значащими фразами или уходила, как сейчас.

И вот теперь он обходил квартиру, как будто надеялся получить от нее ответ.

Впрочем, он всегда воспринимал эту квартиру как живое существо, со своим характером, своими желаниями, своими собственными планами, не всегда совпадающими с планами хозяев.

Вначале, когда они с Ольгой переехали сюда, квартира не хотела их принимать. Она встретила их враждебно, настороженно. Паркетные полы из старого темного дуба мрачно и недобро скрипели под их ногами, двери захлопывались перед самым носом, по комнатам гуляли сквозняки, сбрасывая на пол бумаги. Цветная лепнина потолка словно складывалась в неприязненные, издевательские гримасы. Но они с Ольгой были тогда счастливы, и их любовь, их счастье постепенно растопили недоброжелательность квартиры. Она признала их своими и постепенно открыла все свои тайны.

Вспомнив о тайнах, которые открыла им квартира, Алексей прошел в гостиную, подошел к камину. Положил ладонь на мраморную доску, нащупал небольшой выступ, нажал на него.

С негромким скрипом каминная доска выдвинулась из паза, открыв тайник в стене.

Этот тайник они нашли через год после переезда. Точнее, не они нашли его, а квартира сама показала им этот тайник, когда признала их своими хозяевами.

Алексей прекрасно помнил тот вечер, как будто это было только вчера.

Они вернулись из ресторана, где праздновали годовщину свадьбы. Алексей достал из холодильника бутылку шампанского, открыл ее, наполнил два бокала. Ольга подошла к камину, облокотилась на мраморную доску, нежно, призывно улыбнулась… и вдруг от неожиданности едва не выронила свой бокал: каминная доска со скрипом отъехала в сторону, открыв углубление в стене.