— Ты чего делаешь, сволочь клыкастая?! — едва придя в себя от пережитого потрясения, накинулся на Стефианира Вадим. — Угон чужого транспортного средства и ограничение свободы людей уголовно наказуемы!

— Вот только не надо пугать меня законом, профессор, — спокойно отозвался начинающий водитель. — Я уже сталкивался с вашими органами правопорядка. Они меня разочаровали. Как в плане справедливости, так и по вкусовым качествам. Гадость редкостная! И потом, ты хорошо себе представляешь, как будет выглядеть поимка истинного вампира? Могу, конечно, продемонстрировать в качестве бесплатного мастер-класса, чтобы больше глупых предположений не возникало, но хотелось бы воздержаться от многочисленных лишних жертв. Я, видишь ли, немного иным занят.

— Вот и занимайся своими делами! Остановись немедленно и выметайся из моей машины! — не собирался сдавать своих позиций мой неугомонный муженек и принялся с силой трясти вампира за плечо. «Ниссан», управляемый пока еще неумелой рукой, резко повело на обочину. Несколько пешеходов, имевших неосторожность оказаться в этом злосчастном месте, с криками бросились врассыпную. Бетонный забор какого-то предприятия быстро приближался.

— Тормози! — не своим голосом заорал Вадим. — Быстро дави на тормоз, идиот! Это средняя педаль! Что ты делаешь?!

Но вампир, вместо того чтобы послушать более опытного водителя, еще сильнее прибавил газу и резко крутанул руль влево. «Ниссан» продолжало боком тащить по мокрой траве прямо на забор. Муж пытался скрасить наши последние минуты отборными ругательствами. А вот у меня не только слов, но и мыслей в голове не было. Может, оно и к лучшему?

Однако казавшегося неизбежным удара так и не последовало. Стеф, ловко выкручивая руль, умудрился справиться с управлением и подчинить себе строптивое чудо техники, лишь слегка чиркнув задним крылом по бетону. Но останавливаться ради такой мелочи он, естественно, даже не собирался.

Я сидела ни жива ни мертва от всего происходящего. События сменялись, словно картинки в калейдоскопе, и мне не сразу удавалось следить за ними, не говоря уж о том, чтобы анализировать. Голова пухла от неопределенности, а мысли не торопились оформляться во что-то более-менее вразумительное. И как защитная реакция накатила апатия. Мне вдруг стало абсолютно все равно, что будет дальше. Пусть этот самонадеянный вампир делает что угодно — кусает, пьет кровь, угоняет нашу машину, берет нас в заложники, меряется силами с Вадимом — без разницы. Дайте только отдохнуть от всего этого! Может, попросить, чтобы меня прямо тут высадили?

— Какого черта ты вообще сел за руль, недоумок?! — с новой силой накинулся нервный ученый, едва Стефианир как ни в чем не бывало выехал на трассу. — Ты чуть нас всех не угробил!

— Если бы я последовал твоему совету и начал тормозить, мы, скорее всего, перевернулись бы, — невозмутимо пояснил вампир. — Трава мокрая, дорога неровная, машина тяжелая, сила инерции вполне достаточная, чтобы при резком торможении потерять контроль над движением и, весело кувыркаясь, проверить забор на прочность. За вашу сохранность в этой ситуации я не дал бы и капли свернувшейся крови. И можешь меня не благодарить за спасение своей никчемной жизни.

— Да больно надо! — тут же в ответ огрызнулся Вадим. — Слишком много чести.

— Много чести? — недоуменно глянул на собеседника в зеркало заднего вида Стеф. — Что-то я до сих пор не заметил у тебя такого важного качества. Атрофировалось, наверное. Или само отпало за ненадобностью. Я слышал, когда людям ампутируют конечность, она все равно продолжает чесаться или болеть…

— Заткнись, Дракула!!! — снова опасно перевесился через спинку водительского сиденья истерикующий ученый. — Ты вообще тут никто и звать тебя никак! Учить меня еще вздумал!

Вместо ответа вампир лишь досадливо поморщился и, пробормотав: «Светлана, извини, но он меня достал», — одним быстрым ударом локтя отправил надоедливого пассажира в положенное ему место, то есть на заднее сиденье.

— Еще раз полезешь, дальше поедешь в багажнике в полуобморочном состоянии от потери крови. Все понял, профессор?

Я испуганно повернулась к мужу. Зная, какой колоссальной силой обладают вампиры, стоило поволноваться, не осталась ли я ненароком уже вдовой. Но некоторые, оказывается, все же умеют неплохо контролировать свои эмоции и степень их проявления. Вадим, потирая ушибленную челюсть, всего лишь распластался по сиденью и бубнил что-то нечленораздельное. Сквозь пальцы потекла тоненькая струйка крови. Теплой, свежей… Я завороженно смотрела на сочащуюся алую жидкость и очнулась, лишь почувствовав на себе настороженный взгляд мужа. Эк меня торкнуло-то! Неужели в присутствии истинного вампира новые гены начинают активизироваться и доминировать?

Быстро отвернувшись, чтобы не пугать еще больше ни себя, ни пострадавшего благоверного, я достала из бардачка бумажные салфетки и протянула ему, старательно отводя взгляд от окровавленной руки. И что мне теперь с этой новой особенностью делать? У вампира спросить, что ли? Или не стоит привлекать лишнее внимание к столь соблазнительному зрелищу? Мало ли что из этого может выйти.

— Профессор, где находится твоя лаборатория? — настраивая магнитолу на другую музыкальную волну, спросил Стеф. Нашел, что пришлось ему более-менее по душе, и вновь сосредоточился на дороге.

Быстро учится, несмотря на излишне сомнительный возраст. У большинства наших мужчин уже после сорока ум за разум заходить начинает, а этот в свои тысячу с небольшим вместо того, чтобы покорно маразмом страдать, бодр и деятелен на зависть многим.

— Так я тебе и сказал, — зло огрызнулся муж с заднего сиденья. Такой поворот событий его совершенно не радовал, и скрывать этого он не собирался. Можно подумать, своим недовольством он что-то изменит.

— Да и пожалуйста, — не слишком расстроился вампир. — Мы доедем до вашего дома, а там я отслежу по ауре твой наиболее частый путь. Думаю, он приведет меня куда надо.

— И что дальше?! — заорал, не в силах дальше сдерживать эмоции, Вадим. — Истратишь кучу сил, которых у тебя и так осталось в обрез?! Да и время не на тебя играет. Проживи уж достойно остаток своей жизни в этом мире, не растрачиваясь по пустякам.

— Именно этим я и собираюсь заняться.

— Что ты задумал? — не желал сдаваться Вадим, но и в свою святая святых, то есть лабораторию, пускать потенциальную жертву не хотел. — Зачем тебе моя лаборатория? Хочешь попрощаться со Стадией?

— А даже если и так? — спокойно ответил вампир, стараясь не отвлекаться от дороги. Все-таки опыта маневрирования по подмосковным трассам у него пока маловато. — Имею право. Или ты и этой маленькой радости меня готов лишить, профессор?

— А… О… У… Не знаю даже…

— Так подумай, пока едем.

— Если доедем, конечно, — не смогла больше молчать я, когда все правила дорожного движения были нарушены самым опасным образом, и возмущенно повернулась к начинающему водителю. — Стеф, когда ты видишь столб, на котором загорается красный свет, нужно останавливаться и пропускать другие машины, а не пытаться проскочить между ними. Ты действительно так сильно хочешь нас угробить?