- Михалыч, скажи мне, в Скалистом форте есть что-нибудь, что можно отдалённо связать с Белой пещерой? – спросил он, глядя на подполковника. – И что там сейчас? Когда я последний раз был там, вроде туристов водили на первые два этажа?

- Да, водили, а потом туда залезли подростки и решили пройти на пляж через форт, по тропинке на скале, - Михалыч поморщился. – Двое сорвались, один не выжил, второй калекой остался, и входы запечатали от греха подальше.

- Ага-а, - задумчиво протянул Ромка и покосился на меня. – Так что насчёт Белой пещеры?

- Слушай, ну не знаю, я не припомню, - Михалыч озадаченно поскрёб в затылке. – В официальной истории не упоминается, там, конечно, выдалбливали в скале помещения, но может, что-то и естественное было, однако без названий наверняка. А что? – полюбопытствовал он. – Это как-то может быть связано с этими телами клятыми, и ритуалами?

- Может быть, - медленно ответил Логинов и нахмурился. – Пока ещё точно не знаю…

- В Скалистом-то? Так есть там, Соляной грот, - неожиданно встрял Юрка, отвлёкшись от монитора и глянул на нас. – Ну, местные так называют. Не знаю, как сейчас, а мы подростками тоже туда бегали. Есть там местечко, на самом нижнем, четвёртом этаже, из него ещё выход сразу к морю, так стены все белым покрыты, то ли налёт, то ли минерал какой, - пояснил он. – Местные Соляным и назвали.

- Хм, - Рома прищурился и погладил подбородок, в янтарных глазах загорелся огонёк.

- Точно, кстати, я тоже помню, - отозвался Эмиль. – Есть такой, да. К нему только через форт можно пробраться, снаружи никак, там закрытая бухточка. Вроде раньше кладовой служила.

- Так, надо проверить этот грот, - решительно заявил Логинов. – Мы поехали…

- Знаешь, Ром, а вот не пущу я больше вас одних, - вдруг сердито возразил Михалыч, нахмурив кустистые брови. – А то вечно, то труп находите, то убивают кого-то, чудом не задев вас. Так что, ребятушки, полчаса на сборы и айда с Ромой, - подвёл итог подполковник. – Тем более, вы знаете, где там этот Соляной грот.

- Надеюсь, ты-то хоть трясти стариной не полезешь? – хмыкнул Рома, не став возражать, но я видела, что он не слишком доволен эскортом.

- Не полезу, хотя нервничать буду, - невозмутимо отозвался Михалыч.

- Да ладно, работа у нас такая, жизнью рисковать во благо отечества, - весело отозвался Юра, поднявшись из-за стола. – Табельное брать? – деловито осведомился он, глянув на Логинова.

- Юра, что за вопросы? Конечно, брать! – ответил вместо него Михалыч. – Совсем, понимаешь, распустились тут! – сердито добавил он. – Марш собираться!

В общем, выехали мы минут через сорок. Ребята – на полицейской машине, а я к Роме села.

- Так, там не пещеры, там опаснее, - по пути инструктировал он. – Там четыре этажа и около двухсот разных помещений, плюс ещё естественные пустоты в скалах. Заблудиться очень легко, и если там действительно сейчас всё закрыто, то проводников и бетонных дорожек для туристов не будет.

- Буду держаться за хвост впереди идущего тебя, - клятвенно пообещала я и хихикнула, осознав, как двусмысленно звучат мои слова.

Рома покосился на меня, хмыкнул.

- Не, за хвост не надо, лучше, когда домой вернёмся, держись, сколько захочешь, - невозмутимо ответил он, и я ощутила, как щёки потеплели от румянца.

Всё-таки смутил, нахал чешуйчатый.

- А если серьёзно, то не отходи ни на шаг, - негромко произнёс он, сворачивая на светофоре и спускаясь под горку – справа раскинулся какой-то завод на берегу очередной бухты, которыми в Мирстоне изрезано всё побережье. – Парад уже сегодня ночью, и если всё же наши предположения верны, там может оказаться небезопасно. И не лезь, если заварушка начнётся, - добавил Рома.

- Хорошо, буду стоять в сторонке и бояться, - проворчала, с одной стороны, тронутая его заботой, с другой… складывалось ощущение своей бесполезности.

Но опять же, если бы это был обычный преступник, а не Падший дракон, проводящий запрещённый ритуал и имеющий иммунитет к стихийной магии. Так что, возмущаться сильно не стала. Рома, поняв, что фырчу не по-настоящему, просто взлохматил мои кудри, улыбнувшись уголком губ.

- Далеко ещё? – уточнила, когда мы переехали железнодорожную ветку для товарных поездов.

- Минут десять, за тем холмом садоводческий посёлок, нам мимо него, потом будет часть с гарнизоном, и форт на следующем мысе, - ответил Логинов.

Этот район Мирстона выглядел уже почти как пригород. Жилых домов тут не строили, только дачи местных скрывались за пышными фруктовыми деревьями в балках между холмами. Сами холмы покрывала степь, уже высохшая под солнцем. Мы миновали часть, снова нырнули между двумя холмами и свернули на грунтовую дорогу, уводившую как раз на самый мыс, выдававшийся в море. Только никаких остатков форта я там не видела.

- А где развалины? – удивлённо протянула, разглядывая степь и какие-то невысокие курганы.

- Сверху почти никаких строений не было, только пара бункеров, - Логинов кивнул на курганы. – Через них собственно и вход в сам форт. Я же говорил, он в скале, - Рома вышел, я за ним.

Ребята тоже выгрузились из машины, и наша компания приблизилась к кургану, оказавшемуся заросшим бункером с заваренной железной дверью.

- Посмотрите соседний, - Рома кивнул в ту сторону, что-то внимательно изучая на планшете. – Михалыч скинул карту форта, но она примерная, надписи могли испортиться или вовсе пропасть со временем, - предупредил Логинов, пока Юрка ходил ко второму бункеру.

- Не, тоже закрыто всё, - покачал он головой, вернувшись через несколько минут. – Но тут вообще весь мыс, как губка, я слышал, в форт можно как-то через естественные туннели попасть, - добавил оперативник, почесав в затылке. – Так что, не показатель, что внутрь никто не проникал.

- Ну я так и думал, - согласился Рома и оглянулся на меня. – Откроешь, Эль?

Подозреваю, он и сам мог легко это сделать, но попросил меня. Приятно, чёрт. Я подошла к двери и выпустила огненный лепесток в две ладони длиной, он вошёл в железо, как раскалённый нож в масло, легко справившись с толстой бронированной дверью. За спиной кто-то уважительно присвистнул, увидев мои возможности, я же, закончив, отступила, освободив место Роме. Он ухватил дверь за выступавшие остатки петель и замка и отставил в сторону.

- Лаз иллюзией прикрою, чтобы лишние люди в наше отсутствие не сунулись, - объяснил он остальным на всякий случай. – Юра, Эмиль, покажите примерно, в какую сторону нам двигаться?

- На первый этаж вроде, - Эмиль ткнул в схему на планшете. – Сюда, ближе к морю, где-то здесь.

- В неё из подсобных складов попасть можно было, а они ниже первого, там через кухню вход, - гораздо увереннее отозвался Юра. – Если с тех пор ничего не изменилось, то надо через весь форт идти вот в этот угол.

- Тогда идём, далеко не расходимся и не теряем друг друга из вида, - Рома шагнул в тёмный проём двери, я юркнула за ним и зажгла несколько шариков.