– Может, приляжешь?

– Нет, – Александра прижала к груди золотистого дракончика и почувствовала, что мрачные мысли отступают. В конце концов, рисковали они не раз и до этого, а дерзкие отчаянные выходки потому чаще всего и удаются, что их никто не ждет. Нужно просто быть наготове на случай неожиданностей и постараться держаться поближе к Яну. В конце концов, не запрешь же его и вправду в чулане – маг этого никогда не простит!

Они проговорили допоздна и, в конце концов, пришли к приемлемому решению. Ангелина, связавшись со своим Отцом, пообещала помощь со стороны вампирского Дома. Теперь за исход операции можно не беспокоиться: вампиры сильнее и быстрее людей, к тому же они могут влиять на человеческое сознание. Даже несколько сородичей Ангелины дадут значительное преимущество перед любыми спецназовцами, которых выставит Евгений Михайлович.

Уже закончив обсуждения и собираясь выйти вслед за друзьями из комнаты, Саша, оглянувшись, заметила смутную тень, мелькнувшую от стены к окну. Девушка подошла поближе. Никого, естественно, не было, никто не прятался ни за занавеской, ни в углу за шкафом.

– Ты что-то ищешь? – спросил Ян, дожидавшийся ее в дверях.

– Нет… – еще раз оглядевшись, девушка вынуждена была признать свою ошибку, – померещилось.

– Не волнуйся, все будет хорошо, мы справимся. – Ян обнял Александру, и тревожные мысли растаяли в тепле его глаз.

* * *

План был неплох. Но два плана всегда лучше, чем один, а поэтому Глеб отозвал в сторону Динку.

– У меня есть кое-какие записи, – сказал он, – кроме того, я хотел бы снимать то, что будет происходить в школе. Возможно ли это сразу, дистанционно, отправить в Интернет?

– Почему нет, – Динка взглянула в окно и пожала плечами. – У меня есть камера, настрою. А куда выкладывать хочешь? На Ю-тьюб?

– Нет пока, хотя мысль интересная, – признался Глеб, – на закрытый ресурс. Но хочу, чтобы через сутки этот материал, если его не удалить, был послан на один почтовый адрес. Вот на этот…

Дина взяла у него потрепанную визитную карточку и присвистнула:

– Ты уверен?

– Абсолютно, – отрезал Глеб.

* * *

– Мне показалось или ты меня избегаешь?

Ангелина ждала его в коридоре, заступив проход, но бежать Северин и не собирался. Им давно требовалось поговорить. И лучше сделать это сейчас, перед опасным заданием.

– Ты права, – ответил он, глядя в голубые холодные глаза, – наши отношения были ошибкой, нам нужно расстаться.

– Ах так! Значит, ты меня бросаешь! Подумать только! – вампирша истерично засмеялась, став вдруг похожей на обычную девушку. На одинокую, брошенную девушку.

– Прости, если сделал тебе больно, – Северин хотел дотронуться до ее руки, но Лина стремительно отпрянула. – Я не знаю, что сказать, просто извини… Если сможешь.

– Ты меня бросил! – повторила она зло и вдруг закрыла руками лицо. – Ненавижу!

– Лина…

– Отстань от меня! – она кинулась прочь, оставив парня в недоумении. Неужели он ошибся и в ней больше человеческого, чем казалось?.. Неужели она действительно испытывает к нему чувства?..

Но в условленное для выезда время Ангелина появилась совершенно спокойная, ни единым взглядом или жестом не демонстрируя, что вообще умеет чувствовать. На Северина она едва взглянула, а когда он попытался поговорить с ней, проигнорировала.

* * *

Они приехали к старой школе в сумерках.

При виде знакомой ограды сердце Северина тоскливо сжалось. Сколько раз он бывал здесь, это место являлось его домом… Вернуть бы то прекрасное и беззаботное время хоть на час! Почему никогда не ценишь то, что имеешь?! Тогда, несмотря на интенсивные тренировки, головоломные занятия и строгую дисциплину, все было легко и понятно. Черное было черным, белое – белым, это сейчас мешанина какая-то…

– Я осмотрюсь, – сказал он друзьям.

Скрывшись из вида, Северин легко перекинулся, и вот уже по покрытой опавшими листьями, но еще не успевшей остыть земле мягко ступают волчьи лапы.

Волк бежал, принюхиваясь, а с правого бока, словно наперегонки, бежала луна – почти полная, лишь слегка затененная с одного края. Наверное, все дело в ней, в ее мистическом неярком свете, пробуждающем воспоминания, но Северин отчетливо вспомнил ту ночь, когда он, впервые после гибели Арины, вернулся в школу. Он бежал много дней, почти позабыв о своей человечьей сущности, но все же стремясь в то место, которое ассоциировалось у него с домом, к людям, которые были его семьей.

Вот здесь, в этом самом месте, он перемахнул ограду, избегая освещенных участков и держась подальше от будки охранника, пробрался к дому, под окно к Саше…

Как странно, как нелепо то, что на этот раз знакомый путь проходит по-другому, а они, словно воры, врываются в бывший дом. Нелепо и больно.

Волк тряхнул ушами, пытаясь освободиться от ненужных мыслей. Нужно сосредоточиться на задании, постараться отключить эмоции.

От будки охранника пахло незнакомцем. Хорошо, что сегодня дежурит не Серега, с чужим будет проще и легче. Волк побежал дальше. Ага, еще двое патрулируют территорию. С собаками. Хорошо, что он оказался с подветренной стороны. Учтем этот факт. Раньше такого не было. Но ничего, не в этом проблема…

Осмотревшись, он вернулся к друзьям, припарковавшимся в достаточном отдалении от школы, чтобы не быть замеченными ни одной из камер слежения. Приняв человеческий облик, Северин рассказал Глебу о том, что видел, разумеется, оставив эмоциональную составляющую при себе. Говорить об этом даже с другом было нельзя. Не стоит утягивать его за собой в тоску по прошлому.

– Сейчас пополнение приедет – и начнем, – сказал Глеб. Он выглядел таким же, как всегда: сосредоточенным и готовым к действиям, но Северин слишком хорошо знал его и чувствовал, что под маской невозмутимости тоже скрывается растерянность. Да что там, им всем сейчас нелегко.

Он огляделся, ища Динку. Она сидела в фургоне, не обращая ни на кого внимания, в наушниках, и сосредоточенно щелкала клавишами. На ней лежала самая ответственная часть операции: разобраться с камерами слежения и сигнализацией. Без сомнения, Евгений Михайлович принял меры и в этой области, и сосредоточенное лицо девушки свидетельствовало о том, что работа ведется серьезная.

«Как быстро она выросла и какой красивой стала», – не к месту подумал Северин и тут же отвернулся: лучше не беспокоить ее, ведь ей неприятно его присутствие. Он сам виноват в этом, но сделает что угодно, лишь бы она больше не плакала…

Мысль о том, что произойдет, когда задание окажется выполненным и ничего больше не будет связывать его с остальными членами группы, впервые пришла Северину в голову, и ему стало страшно. Неужели они разойдутся в разные стороны?.. И он вынужден будет смириться. Отпустить и Глеба, и Сашу, и Яна, и даже Динку… Сможет ли он выжить без них? Нет, не так, будет ли его жизнь без них иметь хоть какой-нибудь смысл?..