26 марта 2013 года, за день до 27-летия Нойера, национальная сборная принимала в Нюрнберге команду Казахстана. К окончанию первого тайма немцы уже вели 3:0. Вскоре после перерыва Нойер принял передачу назад от Мертезакера. Один из казахов попытался агрессивно отобрать мяч. Нойер не вынес его, а умело оставил соперника ни с чем. Однако он отпустил мяч далеко от себя, так, что другой игрок мог его перехватить. Тем временем из глубины неожиданно появился казахский полузащитник Генрих Шмидтгаль и отправил на мгновение оставшийся бесхозным мяч в немецкие ворота. Журнал Kicker написал о «невероятном позоре» первого номера сборной Германии. В итоге немецкая команда выиграла у аутсайдера 4:1. После допущенного голкипером промаха часть фанатов освистывала Нойера при каждом касании мяча. Лёв зол: «Я считаю неправильным то, что его освистывали. В течение многих лет Мануэль показывал такой хороший результат». Жесткая реакция с трибун доказывала, что это был больше, чем просто гол: ошибка Нойера определённо характеризовала его стиль игры в глазах фанатов и экспертов, которые такой стиль не любят, потому что он им кажется слишком рискованным. Почему этот голкипер не выбрал простое решение?

Нойер отреагировал самокритично: «Я должен извиниться перед всей командой и перед болельщиками, которые пришли на стадион. Моя ошибка послужила тому, что второй тайм был испорчен. Отмечать победу мне не хочется». Оливер Кан раскритиковал своего преемника: «Вратари решают исход игры, однако не тем, что блистают на поле, а реакцией и бросками». Нойер должен «найти меру». Лёв возражал: его первый номер «ни в коем случае не должен менять свой стиль игры».

Травма плеча

Так много хороших игроков у Германии не было с конца 60-х – начала 70-х годов. При этом на некоторых позициях могло быть три-четыре прекрасных игрока, в то время как на других их не хватало. Однако это была не единственная причина того, почему немецкая сборная поехала на финальный турнир в Бразилию с определёнными проблемами. После того как игрок из Дортмунда Марко Ройс получил серьёзную травму в подготовительном матче против сборной Армении, немцы потеряли лучшего игрока Бундеслиги сезона-2013/14. Кроме того, Лёву пришлось вычеркнуть из состава ещё одного дортмундца, Илкая Гюндогана. Самир Хедира ещё полгода назад порвал крестообразные связки в столкновении с Андреа Пирло в товарищеском матче сборных Германии и Италии. 11 мая 2014 года Хедира впервые после травмы участвовал в матче чемпионата в своём клубе, мадридском «Реале». Бастиан Швайнштайгер в конце сезона травмировал колено и вынужден пропустить финал Кубка Германии против «Боруссии». Хедира и Швайнштайгер не только представляли основную силу в полузащите, но ещё и выполняли роль лидеров команды.

А к тому же ещё и Мануэль Нойер и Филипп Лам, два других ведущих игрока, получили травмы в финале Кубка. На 96-й минуте Мануэль, выбежавший за пределы штрафной площади для того, чтобы остановить дортмундца Роберта Левандовского, поскользнулся и неудачно упал на правое плечо. Врачи ему помогли, но даже после этого голкипер всё время продолжал держаться за сустав. На 120-й минуте он снова столкнулся с Левандовским, когда мяч оказался в штрафной площади «Баварии». Два дня спустя Нойера видели выходящим из клиники Ганс-Вильгельма Мюллер-Вольфарта с повязкой в сопровождении врачей «Баварии» и национальной сборной. Диагноз был таков: разрыв капсулы плечевого сустава. До первого матча группового этапа против Португалии оставалось четыре недели. Сам игрок прокомментировал свою травму так: «Моему плечу нужен абсолютный покой. Я никогда раньше не сталкивался с травмой плеча. Поэтому мне не остаётся ничего другого, кроме как довериться экспертам и мнению медицинского персонала. Когда боли прекратятся, я вернусь в ворота. Всё просто. Я уверен в том, что смогу играть на чемпионате мира. На данный момент я полностью укладываюсь в график». Йоги Лёв также был настроен оптимистично: «Ему понадобится ещё несколько дней на реабилитацию. Но я уверен в том, что Мануэль справится». Его ассистент Ханси Флик пояснил: «Все рассчитывают на то, что Мануэль придёт в форму. Он – наша опора и вратарь, которого мы все хотим видеть на чемпионате мира».

СМИ пытали экспертов, среди прочих доктора медицинских наук Андрее Эллерманна, работавшего в спортивной клинике «Аркус». Прогнозы, которые давал он, не очень-то утешали. По его мнению, это не очень серьёзная травма, потому что в противном случае понадобилась бы операция. Нойер отдохнёт две-три недели и потом выступит в матче против Португалии. Однако: «Травма плеча – это проблема для вратаря. Ещё несколько недель он будет чувствовать последствия этой травмы. Без жалоб не обойтись. Вопрос в том, как быстро он сможет это переварить». Ещё один эксперт по травмам плечевых суставов, доктор медицинских наук Михаэль Леманн, специализирующийся на ортопедии и спортивной медицине в клинике «Этианум» в Гайдельберге, в скорое выздоровление верил слабо: «Такая травма внушает опасения. Прежде всего из-за небольшого промежутка времени до следующей игры. Это будет на грани медицинского чуда, если он справится к началу чемпионата мира. Именно небольшие травмы могут быть очень, очень болезненными. Это самая большая проблема, если говорить о первенстве мира».

Оливер Шмидтляйн, бывший психотерапевт «Баварии» и национальной сборной, также был полон сомнений: «Когда он бегает с повязкой на плече, то выглядит не лучшим образом. Не стоит ожидать внезапного исцеления. Не будет такого, что в один день у него повязка, а на следующий он уже стоит в воротах. После снятия повязки должно пройти ещё какое-то время, приблизительно две недели. Поэтому я считаю его выход в матче против Португалии маловероятным». Шмидтляйн считал, что, даже если доктор Мюллер-Вольфарт и его команда и смогут привести Нойера в форму к чемпионату, на турнире его всё равно будут мучить боли: «Первые несколько недель ещё будет больно. Самая большая проблема – это стабильность». Можно «принять болеутоляющее. Но риск всё же остаётся». А Оливер Кан знает наверняка: «Травма плеча – это худшее из того, что может случиться с вратарём».

Было ясно одно: плечо Нойера могло стать проблемой прежде всего во время ввода мяча рукой на дальние расстояния – одной из главных сильных сторон Мануэля.

Дома вместе с Кевином

Во время подготовки к чемпионату мира тренерский штаб работал над обороной. Под ярким солнцем Бразилии ни в коем случае нельзя было отстать от других команд. Кроме того, сборная отрабатывала стандартные положения, что её тренер долгое время считал пустой тратой времени.

В Бразилию полетела «смесь из проверенных в боях мужчин и молодых, но уже давно не «зелёных» ребят», написал Йан-Кристиан Мюллер в газете «Франкфуртер рундшау». Единственным «настоящим бомбардиром» из тех, кто выступал на чемпионате мира-2002, был 36-летний Мирослав Клозе. Бастиан Швайнштайгер и Лукас Подольски (обоим 29 лет) впервые выступили на чемпионате Европы-2004, Пер Мертезакер (28 лет) начал с чемпионата мира-2006. «Основную силу» сформировали девять игроков, шесть из которых в 2009 году стали чемпионами Европы с молодёжной сборной и теперь планировались на роль основных в составе главной сборной в Бразилии: Мануэль Нойер (28 лет), Сами Хедира (27 лет), Бенедикт Хёведес (26 лет), Матс Хуммельс, Жером Боатенг и Месут Озил (всем троим по 25 лет). Тони Кроос (24 года) не смог выйти на поле из-за травмы, одного с ним возраста Андре Шюррле и Томас Мюллер пришли из молодёжной сборной ещё позже. Третья возрастная группа состояла из Марио Гётце, Шкодрана Мустафи (обоим по 22 года), Кристофа Крамера (21 год), Юлиана Дракслера и Маттиаса Гинтера (20 лет). Ни одному из них, за исключением Гётце, не приходилось надеяться на место в стартовом составе. То же касалось и неожиданно заявленного в состав Кевина Гросскройца (26 лет), а также запасных голкиперов – Романа Вайденфеллера (33 года) и Рон-Роберта Цилера (25 лет).