Он отшвырнул ее так, что раяна упала на песок, застегнул штаны, так и не кончив и не успокоившись. Отвернулся, с бессильной тоской рассматривая море.

Оникс встала на колени, сжала горло, с трудом приходя в себя и тяжело, с хрипами, втягивая холодный воздух. Она пыталась сдержаться, твердила себе, что нужно потерпеть, но когда он подошел, ее ненависть к аиду просто взорвалась внутри, застилая разум кровавой пеленой. Она сжала ладони и швырнула песок ему в лицо, потом вскочила и бросилась бежать, не думая, гонимая лишь одним желанием — оказаться как можно дальше от него. Он поймал ее через несколько мгновений, прижал к себе, тяжело дыша. И стал неистово покрывать поцелуями ее лицо, нежно лизнул шею, где уже наливались синяки, и снова — лицо. Оникс чувствовала, как сильно дрожат его пальцы, что гладят ее волосы, как напряжено все его тело. Он целовал снова и снова, не в силах остановиться, слизывал ее слезы, словно это могло что-то изменить. Молчал. А потом замер, прижал ее к себе, успокаиваясь.

Отстранился, внимательно осмотрел ее шею. Криво усмехнулся. Оникс смотрела на него с откровенной ненавистью.

— Не заставляй меня завершить начатое, — уже спокойно сказал он.

— Как же я тебя ненавижу, — тоскливо сказала она.

— Я знаю, Оникс.

Он отпустил ее и отошел.

— Со всеми вопросами можешь обращаться к Йену, он за тобой присмотрит. И надеюсь, ты помнишь, что я запретил тебе к кому-либо прикасаться.

Он говорил равнодушно, словно и не душил ее только что. И не целовал с сумасшедшей обреченностью.

И только одна мысль сейчас поддерживала раяну: он уезжает. Уезжает!!! Это значит, что совсем скоро она сможет стать свободной!

Она опустила ресницы, сдерживая радость.

— Пойдем, Оникс, я проголодался.

Обратно шли также молча. Уже возле замка аид чуть помедлил.

— Да, все хотел тебе сказать, — неторопливо начал он, — антанит — единственный металл, который не усиливает действие кристалла, а поглощает его. Им не разорвать аркан, Оникс. — Он с насмешкой посмотрел в ее лицо. — Да и кристалл у тебя слабенький, на мой аркан тебе понадобилась бы сотня таких стекляшек. А красные камни — это вообще не твое. Дрянной подарок. Не хочешь рассказать от кого?

Он улыбнулся и ушел.

Оникс смотрела в его спину, сжимала кулаки, не зная, как удержать желание завыть во весь голос, словно раненая волчица.

По галерее и лестнице Оникс пролетела как птица, хлопнула дверью комнаты и вытряхнула из вазы свои сокровища. Они были на месте — и кристалл, и кольцо. Девушка сжала их в кулаке. А потом швырнула вазу в стену, не сдержавшись. И сжала виски ладонями, пытаясь успокоиться.

На грохот прибежала Беатрис, посмотрела испуганно.

— Госпожа, не убивайтесь так! — попыталась она утешить Оникс. — Ну что вы! Господин обязательно вернется!

Оникс сдержала истерический смешок.

— Уйди… — простонала она.

Прислужница выскочила за дверь, расстроенно качая головой. Оникс села прямо на пол, обхватив голову. «Думай, — приказывала она себе, — думай… нельзя сдаваться!» Может, аид соврал ей и кристалл способен разорвать аркан? Она вскочила, заметалась по комнате, замерла у окна. Погода портилась, и море наливалось темнотой, рассерженно билось о скалы. Какое-то время раяна рассматривала это буйство стихии, потом решительно подняла подбородок. Она найдет выход.

В обед Беатрис сказала, что Верховный уехал в сопровождении стражей. Прощаться с раяной он не стал, хоть Оникс и ожидала каждую минуту его появления, вздрагивая от шагов в коридоре. Но Лавьер так и не пришел.

Узнав о его отъезде, Оникс первым делом проверила, правду ли говорил аид. Разбила кристалл, стоя у ворот замка, соединила с кольцом. Сделала два шага. Три… Петля аркана стянула шею. Девушка выкинула бесполезные осколки стекла и пошла обратно, не позволяя себе плакать. Значит, просто нужно найти другой способ.

* * *

Спала Оникс плохо, металась по кровати, вскакивала и ходила по комнате. Желание сбежать стало сродни навязчивой идее. Когда уснула, ей снилось море, но не это холодное, что билось у стен замка, а теплое, ласковое, с желтым солнечным песком на берегу.

И проснулась Оникс, зная, как поступит дальше.

Она неторопливо и со вкусом позавтракала, рассмотрела на свет тонкий стеклянный фужер и ударила его о каменную полку. Потом спокойно разрезала себе руку и позвала Беатрис.

— Я порезалась, — сказала она прислужнице, протягивая окровавленную руку и без сил оседая в кресло.

— Госпожа! Я позову целителя! — И Беатрис метнулась за дверь.

Оникс насмешливо фыркнула. Порез был небольшой, но кровил сильно. Перевязать тряпицей, и все дела, но аид так запугал челядь, что они дышать боялись рядом с раяной. Когда в комнату вошел Анакин, Оникс так же сидела в кресле, потягивая из кружки воду.

— Ничего страшного, — успокоил целитель, осмотрев порез. — Я подлечу, даже шрама не останется.

Оникс посмотрела на встревоженно застывшую Беатрис.

— Ты можешь идти, — холодно сказала она. Раяне не хотелось грубить, но сейчас нужно было избавиться от любопытных ушей, а грубость в таком случае работала лучше всего. И точно, прислужница поджала губы и ушла.

— Хм… Разбитый бокал, порез сделан намеренно… — Целитель сел напротив, придирчиво расправил складки своего белого одеяния. — Зачем ты хотела меня видеть, Оникс?

— Я хочу, чтобы вы помогли мне сбежать, — не стала юлить девушка. Старик был неглуп, и ей уже нечего было терять, поэтому она решила говорить правду. — Насколько я понимаю, вы единственный маг в замке, и у вас достаточно силы, чтобы разорвать аркан. — Она в упор смотрела в блеклые глаза старика. — Анакин, вы знаете, что сделает аид, когда вернется и обнаружит, что я… прыгнула с башни в море? Или перерезала себе горло осколком стекла? Вы ведь не хотите, чтобы кто-нибудь опять пострадал, правда? Вы целитель, вы должны беречь жизни людей.

Анакин тяжело вздохнул.

— Значит, ты решила угрожать мне… хм. И ты сделаешь это, зная, что невинные люди из-за тебя будут наказаны?

— А почему я должна их жалеть? — жестко спросила Оникс. — Кто они мне? Человечность делает нас слабыми… Я сделаю это, потому что больше не могу так жить. Не могу сидеть в этом замке и ждать его возвращения. Просто не могу!

— Но разве это не глупо? — поморщился целитель. — Куда тебе идти? Ты раяна, для тебя любой путь — смерть. Здесь ты под защитой Рана, а он сможет о тебе позаботиться. Пожалуй, он единственный, кто это сможет.

Оникс посмотрела на него так, что старик снова поморщился.

— Куда я пойду, вас не касается, — оборвала девушка, — но в замке я не останусь точно. Любым способом.