— Нет. — Деревья росли слишком редко, чтобы скрыть их. — Нам лучше вернуться в замок.

— Слишком поздно. — Он прижал ее спиной к стволу дуба и поднял юбку ее платья. — Я не смогу дойти дальше ступеней.

Ей казалось, что и она чувствует то же. Ощущение его груди, прижатой к ее обнаженному телу, заставило ее сердце бешено колотиться.

— Мы можем… попытаться.

— Прямо сейчас. — Он обхватил руками ее ягодицы и приподнял, прижимаясь к ней.

А затем вонзился в нее.

Она вскрикнула и вцепилась в его плечи. Она ощущала шершавую твердую кору дерева, к которому прижималась спиной, и его упругую плоть внутри себя. Ее ноги обвили его бедра, принимая его неистовые движения.

— Вэр, это… — Она замолчала. Ее поразила его дикая, грубая, неистовая страсть, но неожиданно для себя она вдруг поняла, что ничего другого ей сейчас и не надо. Прежде она не испытывала ничего подобного. Он был сейчас словно дикое безумное животное, но он заставил и ее чувствовать в себе такую же страсть.

— Иди… ко мне, в меня, — бормотал он. Его бедра двигались с дикой силой. — Я хочу тебя. Я хочу всю тебя.

Его желание охватило их обоих с такой силой, что она чувствовала его боль.

— Все хорошо. Тебе не надо ждать…

— Нет. Надо. — Он просунул руку между ними и ласкал ее, гладил, прижимал… — Иди же…

Она часто и тяжело дышала, слезы заливали глаза, она так старалась дать ему то, что он хотел. Она пыталась двигать бедрами, но почти не могла пошевелиться, только принимала его, и принимала, и принимала…

В миг, когда ее наслаждение стало непереносимым, сильнее всего на свете, она почувствовала, что взлетает к небесам. Мгновением позже услышала его низкий утробный стон и почувствовала, что он оставил ее.

Он прижался головой к ее голове, грудь его часто вздымалась, он пытался успокоить свое судорожное дыхание.

— Оказывается… гораздо легче, когда думаешь только о своем удовольствии. Это… чуть не убило меня.

Она также едва могла говорить, лишь ждала, пока к ней вернутся силы.

Он опустил ее на землю и лег возле. Долгое время он молчал.

— Ты права, — наконец сказал он. — Утро и правда восхитительное.

Она усмехнулась.

— Я счастлива, что ты наконец это заметил.

Он расплел косу и распустил ее волосы.

— Я пытался не оставить в тебе своего семени, — прошептал он. — Каждый раз я клянусь, что удержусь, но я не могу… ничего не могу с собой поделать. Прости меня.

— Немного поздновато для подобного ограничения. Когда я пришла к тебе в первый раз, я сказала, что готова принять Божью волю в этом деле. Я ведь знаю, что ты хотел бы получить от меня.

— Но я уже не хочу ребенка. Нет, если это будет означать, что… Ты должна помочь мне. Помоги мне оставить тебя, пока еще не слишком поздно.

Он не изменил своего намерения. Он не заговаривал больше о ребенке, но временами, во сне, протягивал к ней руку и гладил по животу, словно она уже носила в своем чреве его сына, этого он жаждал всегда.

— Пусть Бог решает.

Он покачал головой.

— Бог, как мне кажется, не слишком о нас заботится. Ты должна помочь мне.

— Быть может, решение уже от нас не зависит. Возможно, я уже ношу ребенка. Мы вернемся к этому разговору снова, когда пройдет время. А теперь, помолчи и позволь мне наслаждаться этим чудесным солнечным днем.

Она лежала, нежась в теплых лучах солнца, лениво размышляя, что ей стоило бы все-таки прикрыть свое обнаженное тело, но ее охватила такая восхитительная истома, что двигаться не хотелось. День был чудесным, их окружала такая красота и покой, что она не чувствовала стыда от их близости, такой естественной и прекрасной, как безоблачное, синее небо у них над головой.

Возможно, даже слишком прекрасной. Но нет, она не станет сейчас ни о чем беспокоиться и портить эти восхитительные минуты. Она примет все с благодарностью и полностью насладится этим, сколько бы оно ни продолжалось.

Сколько бы ни продолжалось, повторила она мысленно. Tea машинально перевела взгляд на горы, туда, где скрывался и выжидал человек, которого обязали положить конец всем этом радостям.

— Кто такой Ваден?

В первое мгновение она решила, что он не собирается отвечать ей.

— Ты знаешь, кто он. Это человек, который хочет убить меня. — Он помолчал. — И тебя.

— Но он не тронул нас, когда у него была такая возможность.

— Просто не пришло время. Он не хочет умирать сам.

— Ваден? Откуда он появился здесь?

Он повернулся на бок и посмотрел на нее.

— Почему ты так интересуешься им?

Она чувствовала какую-то связь между этими двумя мужчинами. Странно, Ваден угрожает ему, и Вэр не осуждает его.

— Тебе совершенно непонятно, почему я хочу узнать все, что можно о человеке, который, как ты говоришь, собирается убить меня?

— Только, если не увидит другого выхода, — быстро сказал он.

Вот, опять. Вэр явно оправдывал его.

— Он был твоим другом?

Вэр посмотрел на горы.

— Больше, чем другом. Он был моим братом по Ордену.

— Тогда почему же он не помог тебе бежать?

— Его тогда послали с миссией в Италию.

— А если бы был, он бы помог тебе?

— Не уверен. Я никогда не знал, что сделал бы Ваден в том или другом случае. Он то импульсивен, то расчетлив. Ваден сложный человек.

Она слушала Бэра и не верила своим ушам — в его голосе ни обиды, ни насмешки.

— Верность и дружба — это очень просто.

— Ты не понимаешь.

— Нет. Не понимаю, что это за друзья, которые пытаются тебя убить.

— Это выше дружбы. Орден — все для Ваде-на. Я как-то пытался пошутить с ним на эту тему.

— Ваден рассердился?

Он покачал головой.

— Но он верит в Орден. Ему он необходим.

— Почему?

— Возможно, у него это единственная привязанность в этом мире, у него нет корней. Я думаю, он незаконнорожденный.

— Ты только предполагаешь?

— Он никогда не говорил об этом. — Вэр провел губами по ее плечу. — А после того, как его приняли в Орден, Великий Магистр запретил кому-либо расспрашивать его. Он стал просто Ваден из ниоткуда.

— Странно.

— Да, особенно, если учесть, что для вступления в Орден необходимы два условия: законное имя и рыцарское достоинство. Не думаю, что у Вадена оказалось хотя бы что-нибудь одно.