варианта. Отец ушёл, но тогда должен был как-то предупредить об этом. Сюда его доставил Сарко. Но почему сюда? Не самое удобное место для отправки куда-то дальше. Если не считать за удобство возможность запутать следы. Второй вариант — мы разминулись с отцом, и скоро он придёт сюда. Третий вариант — до него добрался Эар. Если он вычислил меня, то и про ещё одного бывшего ловца в курсе.

Меня это настолько обеспокоило, что я вывалился из транса и отправился наверх, в кабинет.

Где облегченно выдохнул.

Ну да, ну да. Дарман поступил ожидаемо. Оставил письмо, в котором попрощался. Так и так, в столице творится непонятно что, Сарко уходит с поста и Дарману больше в инквизиции делать нечего. Поэтому он заглянул ко мне, не нашёл сына на месте и отправился в путь. Обещал послать весточку, как обустроится.

Да уж.

Я одновременно и облегчение испытал, и досаду. Совет отца мне бы сейчас не помешал. С другой стороны, у него маленькие дети, жена, подставлять их под удар лишнее.

Письмо я уничтожил. Незачем такой след оставлять.

Разобравшись с этим вопросом, вернулся в гостиную. Диван там мягкий и удобный. Когда ещё возможность представится? Только вот Кая к этому моменту выбралась из ванны, что-то быстро она, и сама завалилась на диван, поджав ноги.

Ещё и с видом таким сидела, мол, я в глубокой медитации, не подходи, убью.

Тихо ругнувшись, сел в кресло.

Сейчас, когда эмоции под контролем, обдумать ту вероятность, что моя мать может быть жива, оказалось куда проще. Только вопросов от этого не становилось меньше, наоборот, прибавлялось. Покинуть тело в её случае вполне возможно. Пусть она и не была потомственным ловцом, а рабыней, которую привезли издалека, но кто ей мешал, владея даром, открыть секреты и перенять технологию? Я не разбирался в этом процессе, поэтому не мог наверняка сказать, насколько это возможно.

Допустим, возможно. Допустим, она действительно, отправив меня сюда, свалила... Куда? И почему до сих пор не нашла меня? Где меня искать — она знала, в этом я уверен. Значит, вопрос упирается либо в нежелание, либо в отсутствие возможности.

Покрутил мысль так и эдак, почему мать может не хотеть со мной встретиться. Было странно об этом думать в принципе.

Очередная загадка без ответа.

Так и не придя к выводу, что с этим делать и как искать мать, я с чистой совестью отложил этот вопрос на те времена, когда станет легче. Сейчас точно не до этого. Тут бы банально выжить.

Нет, будь у меня какие-то зацепки, тогда да. А так я не представляю даже, с чего начинать, так чего суетиться и нервничать?

Отложив этот вопрос, я переключился на другие и полез в архив. Теория, гласящая, что он сам по себе распаковывается, подтверждалась. Скорость восприятия знания увеличивалась. Уж это я мог отследить. Да и сам поиск упрощался, я быстрее находил то, что хотел.

Вынырнул спустя пару часов. Хотел поделиться новостями с Каей, но ту окутывала тьма. Ничего необычного, так бывало, когда она уходила на глубину. Разве что не в таком количестве. Но женщина сидела с абсолютно спокойным лицом, поэтому я не стал волноваться. Хотя язык и чесался поделиться добытыми сведениями.

Я разобрался, почему мистик бился не так, как раньше. Его ограничивали две вещи. Первая — насыщенность среды. Грубо говоря, земли второго порядка не были рассчитаны на полноценные битвы мистиков. Это как рыбе драться на суше. По крайней мере, я к таким выводам пришёл. По той же причине здесь не могут сражаться боги и бессмертные. Вторая причина — нарушение баланса. Как это работает, так и не понял. В архиве лишь говорилось, что есть ограничения, и сама реальность осаживает тех, кто буянит.

Почему же тогда Жаба была сильнее в храме? А вот из-за храма как раз. «Намоленное» место, где и энергии запасы больше, и скрепы реальности лучше. Храм в данном случае выступает и накопителем, и стабилизатором. Сидя постоянно там, мистик расплачивается привязкой. Становится цепным псом. Далеко уйти может, но в силе потеряет. Так что мы хорошенько Жабе подгадили, разрушив храм. Неудивительно, что он обиделся. Ещё и богу его насолили, лишив части влияния.

Интересная информация. Получается, нашествия мистиков можно не ожидать. Уже хорошо.

Переварив очередную порцию архива, отчего прямо ощутимо на разум давить меньше стало, я полез в архетип. Возможно, стоило сделать это заранее, но и разобраться в происходящем тоже требовалось. Да и банально отдохнуть я хотел. В идеале бы поспать, но сначала — дела.

Стоило мне только нырнуть в архетип движения, как сразу стало понятно, в этот раз обычного погружения не будет. Меня закрутило, завертело и куда-то втянуло. Пусть пространство архетипа и не было физическим местом, но болтанку я ощутил в полной мере. Стабилизировав падение, увидел, что нахожусь в незнакомом месте.

Здесь почти не было сгустков знаний. Находились они на приличном расстоянии от меня. Сам же я оказался среди серо-бледно-зеленых то ли облаков, то ли тумана, с редкими провалами космической темноты. И где-то впереди, выходя из этого тумана, на меня надвигалась мощная фигура.

Да ладно. Неужели ко мне явился бог пути?

Сговорились они, что ли?

Глава 17. Предложение

Кая привычным усилием нырнула в архетип. Именно нырнула. Больше всего погружение напоминало именно этот процесс. Нырок в кромешную темноту, где нечем дышать и каждый раз кажется, что рядом скрывается кто-то хищный и опасный.

Но это не более чем слабенькая защита против адептов, которые жаждут знаний. Поддайся страху и рискуешь не вынырнуть. А если нет страха, то и ничего страшного — рутина.

Кая осмотрелась и двинулась вглубь.

Прошедшие бои наглядно ей показали, что она по-прежнему слаба. Выбери они скромную, тихую жизнь, и имеющихся сил хватило бы с запасом. Но они поперлись дальше, и за это теперь надо расплачиваться. А ещё искать новую силу, чтобы давать отпор грядущим вызовам.

Кая ничего не смогла сделать повелителю пространства и с трудом выжила, благодаря Эрано и отцу. С мистиком было иначе, там случилась полноценная битва, но, как факт, Жаба сбежал, они втроем не смогли его убить. Атаку Эара она вообще не заметила, а значит, и в бою не смогла бы победить. Встретить подряд сразу трех врагов, с которыми не смогла бы справиться в одиночку, в итоге погибнув — это било по самомнению, спускало с небес на землю и заставляло чувствовать себя, как