— Тогда я могу хотя бы позвать на помощь здешнее государство, желательно тоже Россию? — уточнил я его: — при чем, что б не эвакуироваться, а просто попросить, скажем, продовольствие, оружие там, снаряжение всякое?

Гжее аж расчувствовался. Это почувствовалось не по словам, а по такому молчаливому чувству, будто по голове теплым ветерком пронесло.

— Только помни — действие равно противодействию, — предупредил он вдруг, — закон есть закон.

Это было неожиданно и довольно неприятно. Ну а что делать? Закон магии находился на магической основе, то есть не будешь соблюдать, получишь по магии чисто объективно самой же магией. И хоть плачься, хоть кричи, не поможет.

— А каким будет это противодействие? — вздохнул я, — могу я сохраниться?

— Молодец! — похвалил Гжее, — быстро учишься. Хороший вопрос, тютелька в тютельку! Вопрос я почти усвоил, но надо еще посчитать, слишком уж многогранная тема получается. Подожди немножко.

Мы прекратили мысленный разговор, важный для обоих. Артефакт перешел на напряженный режим мышления, а я посмотрел на своих (хм!) друзей и их (хе!) товарищей женского пола. Я даже не знал, можно ли их называть трудовыми подругами. Как понял по сумбурным разговорам, кто-то работал в столовой, кто-то техничками на производстве. А кто-то случайно шел по несчастливой случайности и поэтому вместе попали на остров. И теперь они стали вместе. Хотя, а ведь кое-кто и больше, чем подругой, — подумал я, глядя на Вальку, — и что-то мне не верится в ее чистый обморок.

— Надо их привести в себя и притащить на нашу стоянку, — предложил я, не желая встревать в этот интимный вопрос. Сами уж взрослые, пусть разбираются. Уточнил: — там ведь не только суп, но и много воды, тень, гораздо прохладнее. На крайний случай, затащим в водоем, хоть морскую воду, хоть пресную, пусть отмокают хоть до посинения.

План был хороший, но проблема сразу вырисовалась в том, что потерпевших оказалось четверо — трое женщин и один, прости господи, мужчина. То есть в один рейс не утащишь, а это, в свою очередь означало оставить одного часового. Двое же мужчин смогут отнести двоих пострадавших, не больше. А если посмотреть на жару, рыхлый песок и откровенное бессилие всех мужчин, включая Васю и Диму, наверняка, то только по одному вдвоем.

— Пойдем я и Вася, быстренько дотащим, — предложил я легкомысленно свою затею.

Как бы не так! Димон наотрез отказался оставаться один восле бессознательной жертвы. Тогда я предложил на роль постового Васю. Такой же результат. Будто и не мужики совсем. Вроде бы и не трусливы раньше были.

Потом вспомнил о своем поведении на корабле молочного брата по магии (надеюсь, не обидится). Какова я там тоже труса праздновал, как боялся любого шороха! Так что не надо бросаться упреками, мужики просто оказались в совсем ином положении и пока не вписались в жизнь.

Будто и не видел их испуга, спокойно предложил свою кандидатуру на пост часового. Физически, между прочим, самого удобного. Лежишь в тени, присматриваешь на обстановкой, да на убогими пострадавшими. Это прошло. Мужики, кстати, ленится не стали, взяли по одной женщине. Мне всяко легче и караулить и потом тащить во второй рейс на стоянку.

Вася, между прочим, с перевозкой груза устроился хитро. Как я понял из разговора между ним и Димой, он, оказывается, между делом поднял свою новоявленную невесту. Ха, кому страдать, а кому с милой обниматься! Димон выдвинул своему другу такую же претензию, на что Вася спокойно отбрехивался, что от этого оная баба легче не будет. Так и потащили, ругаясь.

Я сначала проверил состояние лежащих, потом определился с угрозами в окрестных лесах и полях. С этим мне физически напрягаться не надо было, всю работу проделала магия. Выяснив, что пострадавшие сильно не пострадали и вот-вот очухаются, а близлежащие местности благоухают тишиной и покоем, я успокоился и спросил Гжее, как он поживает и не пора ли ему раскрыться. Потелепетировались.

Артефакт, в принципе, не страдал физически и морально и предлагал заниматься мне тем же. Что касается искомой проблемы, то он не только ее обдумал, но еще и проконсультировался с некоторыми нейтральными магами, чем меня немного напрягло. Почувствовав это, он для начала дал небольшую справку. Оказывается, помимо врагов, у каждого мага существуют немного друзей, обычно один-два, не больше. В общем, друзей всегда меньше, чем друзей.

Но помимо этого, есть много нейтральных магов, которые нам не друзья, но и не враги.

«Мудрость любого мага существует для того, — между делом филостовствовал «ученый» Гжее, — чтобы стараться иметь немного врагов, столько же друзей и обязательно кучу нейтральных магов, которые могут оказаться, скажем, мудрыми советниками, в Александр Сергеевич еликими посредниками, грозными судьями и т. д.»

Вот ведь, пластиковая коробка! А почему тогда у него мало друзей, и много врагов? А про нейтральных магов я совсем не слышал.

С Гжее я ссориться не хотел, но думать о плохом собеседнике и хорошем себе не запретишь. Артефакт это тоже учел и попросту проигнорировал неприличную мысль. Вместо этого он протелепатировал хорошую новость — магическое сообщество, учитывая мой статус новичка и существующие законы, большинством голосом решил, что активной силой является в этом инциденте Российское государство. И поэтому в случае схватки непосредственно моими врагами будут немагические существа. Правда, и мне придется сдерживаться и применять только немагические военные средства. Типа в первом случае пойдут типичные враги русских. Во втором же случае появятся обычные в русских сказках магические неприятели, — например, драконы, демоны, вампиры и т. д.

Выглядело в целом оптимистично, но очень уж непонятно. Надеюсь, Гжее найдет время посоветовать и тихонечко пройти между Сциллой и Харибдой. А то их больше, побьют еще (шутка).

А так, мне лишь оставалось надеяться на прекрасную будущую жизнь. Удрать пока с острова мне не удалось (и, скорее всего, не удастся), но, с другой стороны, я и здесь неплохо устроился — прелестная женщина Наташа, могущественная магия, куча земляков — кирпичей для строящейся судьбы оказалось много, знай только шевелись.

О, так сказать друзья появились — Вася и Дима — вот и мое освобождение. А третий кто? Наташа, кто еще может быть, стоило только подумать, как она сразу возникла. Забеспокоилась за мужа, а, может, кто-то и ее уже беспокоит. Хотя нет, тогда бы она взяла с собой Викторию и пушистиков.

Как ты? — сразу прилипла она к моей руке, — столько людей пришло, а ты все не идешь? Я уж стала беспокоится.

Онаизловчилась и поцеловала. Ишь, какая заботливая! Я поцеловал ее