Перед сценой было особенно оживленно, водоворот из детей и родителей крутился вокруг симпатичного мужика с качественно осветленными волосами. Марк без труда узнал популярного актера. Только всегда полагал, что он молод, а теперь понял, что либо ровесник, либо даже старше. Мужик сиял превосходно сделанной улыбкой и подписывал программки юным дарованиям. Эмма Леонидовна тусовалась рядом и в нужный момент произносила имя ребенка, которое артист вписывал в разноцветную бумажку, сопровождая словами восхищения. Через некоторое время завуч твердым голосом объявила:

— Господа актеры и уважаемые гости! Вас ждет вкусный ужин и небольшой сюрприз от нашего повара в честь премьеры. Прошу в ресторан!

Все, оживленно переговариваясь, потянулись к выходу. Эмма обратила на задержавшегося гостя вопросительный взгляд и спросила:

— Чем могу служить?

— Я просто хотел сказать спасибо — такая огромная работа… Настя только недавно приехала, но я и не представлял, что из нее можно сделать вполне приличную актрису за столь короткий срок. И самое удивительное, ей здесь все интересно и она ни разу не пожаловалась на скуку. Я, правда, не большой спец и не представляю, как вы все это делаете. У вас талант не только педагога, но и организатора.

— Благодарю вас. — К удивлению Марка, щеки завуча вспыхнули совсем девичьим румянцем, а улыбка стала гораздо светлее.

— Я хотел спросить, что мне нужно сделать, чтобы донести свое восхищение до вашего руководства. Или теперь это не принято?

— Ну почему же? Нас всех оценивают в конце года, и тот, кто получает нарекания от постояльцев или коллег, не дождется возобновления контракта, а благодарности имеют вполне материальное выражение. Так что если вы напишете несколько слов…

Марк выразил горячее желание что-нибудь написать и, ведомый завучем, пошел за кулисы. Там царил беспорядок — разбросанные костюмы и несколько открытых плетеных сундуков с реквизитом.

— Костюмы у вас просто чудесные, — вырвалось у него. — Настя была так здорово одета, что я ее не узнал.

— Дети любят переодеваться, особенно девочки. Поэтому и сценки выбираем костюмированные. Нам отшили прекрасный набор костюмов в настоящей театральной мастерской. Да и остальной реквизит…

Она распахнула еще один сундук, и доктор уставился на пистолеты, сабли и еще какие-то железки, больше всего похожие на индейские топоры. Он тронул одно из изогнутых лезвий. Это оказался пластик, покрытый блестящей краской.

— Что это?

— Навершие от алебарды, — ответила завуч, мельком глянув на вещи.

— Надо же, как настоящее.

— Да, с двух шагов, да в полумраке никто не отличит. — Она улыбнулась и посетовала: — Куда-то дела альбом… Ах, в нем же расписывался наш гость, вы видели — настоящая знаменитость, — так удачно получилось, что он согласился зайти. Сейчас. — И она поспешила к сцене.

Дальше все произошло быстро и как-то помимо воли добропорядочного Марка. Он протянул руку и взял один из тускло поблескивающих пистолетов. Это был не ТТ. Видимо, что-то импортное, небольшой, но тяжелый, с коротким дулом, явно сделанный из металла, а не из пластика. Доктор — человек сугубо мирный и в оружии не разбирался совершенно, да и не тянуло его никогда к железкам. Но тут он вдруг подумал: а может, в связи с последними событиями было бы неплохо иметь такой при себе? Кто знает, чем все может кончиться? Вспомнив лица героев сегодняшних выпусков новостей, Марк вздрогнул. И потом… он не мог бы с уверенностью сказать, как это получилось. Он решил его одолжить. Ну где достать настоящий? А этот хоть для пугания может сгодиться. Но карманов у Марка не было… вернее, в джинсах есть, но ведь будет видно. Он приподнял свитер на спине и засунул пистолет за ремень брюк. Через секунду появилась Эмма Леонидовна с альбомом. Она пристроила его на столе, и доктор принялся писать благодарности, чувствуя, как спина покрывается потом, а мышцы сводит от неудобной позы. А вдруг он выскочит?

К двери Марк шел выпрямившись и четко понимая, что спину натрет быстро, так как пистолет мешал просто невероятно. Сколько раз видел в кино бравых агентов и всяческих сотрудников, которые именно так носят оружие. И теперь просто не мог понять, как им это удается. Ноги донесли его до ресторана, но тут Марк сообразил, что сесть с этой штукой в спине не сможет. Он быстро пошел к себе, вынул игрушку, осмотрел еще раз — пистолет был замечательно реален даже при ярком свете. Надо же! Можно грабить прохожих в темном переулке — никто не усомнится в подлинности оружия. «Только, боюсь, грабитель из меня не выйдет, — вздохнул Марк. — Я и вор-то никакой». У него дрожали руки и внутри было как-то неприятно. Доктор пообещал себе, что, когда все кончится, непременно вернет реквизит. И в самом деле, ну что такого? Взял на время. Наверняка приедет сюда еще не раз — здесь просто фантастический сервис и места очень красивые. «Точно, — решил он, — приедем все вместе — я, Лана, Настя. Ну и тетя Рая, если захочет. Ставлю последний доллар — она захочет».

Более или менее успокоенный, Марк взял ветровку и, прежде чем засунуть пистолет в карман, отсалютовал себе в зеркало. Потом, взмахнув курткой, словно Бэтмен плащом, принял боевую стойку и прицелился в окно и… сшиб со стены миленькое керамическое панно. Предмет интерьера бамкнулся об пол и развалился на некоторое число осколков. Вот черт. Жаль. Картинка была неплоха — керамические цветочки, кружевные листы выпукло выступали из рамы, создавая объем. Помнится, еще в первый день он подумал, что бедной горничной приходится помучиться с вытиранием пыли. Само собой, ущерб придется возместить. Но Марку как-то неловко было оставить осколки на полу, и он, присев на корточки, принялся собирать мусор. Потом сообразил вытащить из-под стола корзину для бумаги и принялся сбрасывать осколки туда. Среди керамических черепков попался кусок пластика. Сначала он решил, что это какое-то хитрое крепление. Но, подняв голову, увидел торчащий в стене гвоздик. Марк недоуменно разглядывал черную штучку, соображая, от чего это могло отвалиться. Может, компьютерщик выронил утром. Это явно продукт высоких технологий: небольшая металлическая ножка и сверху, словно шляпка гриба, черная нашлепка с сеточкой. Точно компьютерщик потерял, подумал доктор. Переходник какой-нибудь. Хотя что-то ни дырочек, ни проводочков не видно. Ну, может, заглушка какая на вход… Он погладил сеточку пальцем — деталька была маленькая и, вполне вероятно, дорогая. Надо бы заглянуть к парню, отдать. Марк сунул пуговку в карман брюк, быстро сгреб остатки осколков, выкинул их в корзину. Потом несколько секунд растерянно стоял с пистолетом посреди комнаты, соображая, куда бы его деть. Не придумав ничего оригинального, убрал игрушку в карман ветровки и потрусил на ужин.

В коридоре он столкнулся с горничной. Притормозил и торопливо сказал:

— Полечка… Вы ведь Полина, верно? — Девушка кивнула гладко причесанной головкой. — Милая, вы на меня не сердитесь, я там разбил такую картиночку — на стене висела… ну, цветочки керамические. Честное слово, нечаянно… Я осколки выбросил, так что насчет уборки не беспокойтесь.

Глаза девушки стали круглыми, а ротик сложился для «О!», только она почему-то молчала.