Собственно примерно на этом мы тогда и закончили разговор. Иван ещё не довёл до ума свою чудо-программу, но клятвенно обещал закончить уже на выходных. К тому же я попросил его кое-что изменить. Не хотелось искать кого-то третьего со смартфоном и посвящать в свои дела, но я не сомневался что Ник, если постарается, сможет собрать нам аналог того самого устройства которое определяет расстояние. Даже если оно будет намного больше и требовать частой подзарядки, уж лучше так, чем делиться с кем-то ещё своими планами. И всё это означает, что уже скоро я смогу отслеживать перемещения Зига хотя бы по школе. Очень полезная информация, между прочим.

Монета снова подлетела вверх. Надо же, в этот раз орёл. Хотя, на самом деле, тут орлом и не пахнет, конечно. На моей ладони красовалась другая сторона империала, на которой был просто разделённый на четыре равные части круг. Два с лишним столетия назад в углах были ещё и гербы четырёх правящих семей, тех, кто был у власти в то время. Правда тогда и сами монеты были из золота или серебра, а не как сейчас. Благородный металл заменили на дешёвый и функциональный сплав железа с чем-то там. Ничто не вечно в этом мире.

Вверх — вниз. Снова орёл. Вообще сама монетка попала ко мне недавно. При нашей очередной встрече с Ником выяснилось, что в кафе вполне себе принимают оплату наличными. Очень удобный момент, а то я слишком часто перевожу деньги со своего счёта и везде оставляю «денежный след». Тут и особо стараться не надо, чтобы проследить за моими перемещениями…

В этот момент, меня словно осенило. Я — идиот, и как настоящий идиот занимался какими-то идиотскими вещами. К счастью, никогда не поздно начинать становиться умнее.

На дорогу до центрального района ушло приличное количество времени, ведь я решил опять пройтись пешком. Но время ещё было, да и хотелось подышать воздухом, продолжая заниматься самобичеванием по поводу своей глупости, чтобы не допускать подобного в будущем. Тем не менее, я добрался до своей цели.

Прямо сейчас передо мной возвышалось отделанное мрамором большое здание, центральная часть которого немного выступала вперёд. Словно некий гигант вырезал часть круга и оставил его на земле. Ввысь уносились два с лишним десятка этажей, в которых, несмотря на позднее время, горел свет. Да, уж что что, а бюрократия в этом мире очень выгодно отличалась в лучшую сторону и её представители с максимальным усердием.

У многих простых смертных сразу начинают дрожать поджилки при звуке этого страшного слова: «Налоговая». Справедливости ради, тут красовалось другое название: «Департамент сбора выплат и податей2. Но какая разница, если суть одна и та же?

Натянув вежливую улыбку на лицо, я направился внутрь. Это место было одновременно самым главным сосредоточением силы правящей семьи нашего сектора и оставляло за собой определённую степень независимости. Ведь правящая семья могла смениться (что уже случалось не раз), но после каждой такой смены тем, кто взял власть в свои руки, всё ещё требовалось собирать деньги с остальных. В каждом секторе был свой департамент, который этим занимался, и сидящие там служащие выполняли очень много полезных функций.

Я всё это время вёл себя не самым разумным образом, хотя вроде бы опыт прошлой жизни должен был помогать. Увы, как самый обычный подросток, я просто заигрался. Вся эта беготня по ночным улицам, поиски информаторов, драки вперемешку с охотой на бандитов — это глупости для детей. А вот взрослые могут вести дела совсем иным способом. Ведь та монетка навела меня на одну очень правильную мысль. Во времена пользования смартфонами и электронными переводами, человек оставляет очень много следов, про которые, зачастую, даже не задумывается. И, так уж получилось, что в этом мире я имел привилегированное положение члена благородной семьи, что, на вполне законных основаниях, давало мне невероятно высокий уровень доступа.

Меня погоняли по разным кабинетам и даже этажам, пока заставляли составить запрос в правильном виде, но это казалось такой мелочью. Я даже получал какое-то извращённое удовольствие от данного процесса. Ведь постоянно грела мысль о том, что совсем скоро узнаю всё что хотел, а для этого совсем не нужно придумывать сложные схемы, искать мутных людей в злачных местах, и даже никого бить не придётся. Достаточно лишь знать закон и уметь им пользоваться.

Тут ведь какое дело, у благородных в Империуме было очень много негласных бонусов. Наша личная жизнь довольно неплохо защищена, в отличии от жизни простых граждан. Вся эта открытость имела под собой определённую подоплёку, конечно. Например, порой какой-то род желал взять под своё крыло простолюдина. Даже не обязательно сделать его частью семьи, может всего лишь заключить договор найма с очень широкими возможностями. В данной ситуации хотелось быть полностью уверенным в честности такого человека. И, хоть сама банковская система не давала данных по поводу счетов пользователей, они не имели права не ответить на запрос местной «налоговой». В результате, любой благородный мог прийти, написать запрос в соответствии с правилами, и получить все данные о финансах интересующей его личности. Дёшево и сердито, как говорится.

Были, конечно, и тут некоторые подводные камни. Как я уже говорил, все люди в этом здании формально подчинялись роду Гейс, но, к счастью, мне это никак не помешало. К тому же, если бы Зиг уже заключил договор найма с какой-то семьёй, мне бы, конечно, не дали желаемого, ведь это становилось секретом других благородных. Однако, я был уверен, что такой гордец как «главный герой» на такое не пошёл бы. Главные герои они почти всегда такие — гордые и независимые. Хотя порой именно это и становится их слабостью. В любом случае, узнать всё я смогу только тогда, когда получу ответ от департамента.

Задержка всё же случилась. За один день я все бумаги оформить не успел. А следом пришли выходные, во время которых нужные мне люди не работали, но подождать ещё пару дней казалось такой незначительной мелочью. Надо было видеть, с какими лицами смотрели на меня другие посетители. Они бедные и несчастные слоняются по этажам, словно тени, а я хожу и свечу своей искренней улыбкой. Подумаешь, пришлось почти час просидеть в коридоре, ожидая пока все нужные мне документы подготовят. Это же такая мелочь. Я думал, что и бюрократ, к которому зашёл в самом конце, удивится такому моему поведению, но нет. Он от начала до