Впервые я обратил внимание на ее пухлые губы. Они словно созданы для поцелуев. Над ними, чуть правее, была небольшая родинка. Скарлетт, задумавшись, прикусила нижнюю губу, отчего та стала на долю секунды краснее. Мне стало не по себе. Ужасно хотелось ее поцеловать, и, осознав свое желание, я отпрянул от Скарлетт, словно от котла с кипящим маслом.

Но ненадолго.

Я будто под гипнозом придвинулся к ней и, наклонившись, тихо прошептал ее имя. Может, она увидит меня, может, почувствует. Но ни того, ни другого не произошло, поэтому я обреченно вдохнул ее прекрасный запах, который мне удалось уловить у самой шеи. Неужели она не почувствовала моих прикосновений?

Ладно. Хорошо. Значит, нужно было что-то посильнее. Скарлетт вытянула ноги на кровати и прислонилась спиной к изголовью, занимаясь своими делами (как обычно, книгами). Я навис над ней, расставив руки по обе стороны от ее головы. Я наклонил голову и осыпал поцелуями шею Скарлетт. Оторвавшись, я посмотрел ей в глаза, но она по-прежнему ничего не замечала. Я не был влюблен в нее, но она мне симпатична и мне нравится ее кожа, она пахнет просто восхитительно. К сожалению, мои ощущения были приглушенными, даже не в половину такими яркими, как в реальности.

Если мне когда-нибудь выпадет шанс поцеловать Скарлетт еще раз, я предпочту быть в тот момент в своем родном теле. Но это «если» все портит. Я хотел впиться в ее губы так сильно, чтобы они опухли, чтобы, вспоминая наш поцелуй, Скарлетт хотела чего-то большего. Но об этом я мог только мечтать. Такие мысли пугали меня, но я был не способен их остановить. Видимо, моя симпатия очень сильна, но Даспру по-прежнему не заменить.

Я сел рядом и посмотрел на девушку, она ничего не почувствовала, а ведь это был последний способ выбраться отсюда. Я выдохнул и поднялся. В комнату зашел кот, который спустя время, лежа на кровати рядом с хозяйкой, заметил меня и зашипел. Я показал Льюису язык, чем разозлил его еще сильнее. Скарлетт растерялась, и когда она протянула руку к питомцу, тот укусил ее. Глупый кот. Ошарашенная, она выбежала из комнаты. Я уже намеревался поиздеваться над животным, но от резкого удара в голове упал на колени…

«Я пообещал Скарлетт, что облака будут ей улыбаться. Я должен сдержать слово…»

Всего два предложения, но я больше не мог думать ни о чем другом. Голос в моей голове принадлежал Крису. Но что это такое, черт возьми, было? Как ангел оказался в моей голове? Неважно. Если Крис пообещал ей улыбающиеся облака, то они ее обязательно порадуют. Может быть, это последний шанс показать, что я рядом, или… я не знаю. Она подумает о Крисе, когда увидит улыбку. Но меня это не заботило. Я просто хотел сделать ей приятно.

Я сверкнул глазами на Льюиса, и он тут же заткнулся. Коты боятся настоящей дьявольской внешности демонов, а мы умеем принимать нужный образ в некоторых ситуациях. Видимо, эта способность осталась со мной. Я подошел к окну и посмотрел на облака, проплывавшие мимо луны. Ну и как мне было добраться до неба? Меня осенило, и я сразу же начал звать Линду. Я не был уверен, что она меня услышит, но sic itur ad astra[1].

Она появилась спустя минуту. Сладкая улыбка красовалась на ее лице.

– Ты звал меня? – спросила она, словно ей требовалось подтверждение. Мне не хотелось просить у нее помощи, так как наш недавний разговор убедил меня в том, что стоит избегать встреч с ней. Они были ни к чему.

– Ты и так знаешь. Ты обязана мне объяснить, что делаешь в Наиле и как перенеслась в эту комнату так быстро, – буркнул я и указал на небо за окном. – Мне нужны крылья, хотя бы на пятнадцать минут.

Линда нахмурилась, но всего лишь на секунду, потом ее лоб разгладился, а лицо стало таким же безупречным, каким я полюбил его несколько лет назад. Она долго не отвечала, явно что-то обдумывая, затем подошла к подоконнику, а потом снова оказалась рядом со мной.

– Я могу тебе помочь, но это кое-чего стоит. – Ее улыбка мне не понравилась. Зловещая, не сулящая ничего хорошего, почти триумфальная. Она будто знала, что победит, и мне это ужасно не нравилось. – Ты должен поцеловать меня, и тогда крылья на время появятся на твоей бескостной оболочке.

Я опешил. Серьезно? Ничего умнее она не могла придумать? Неужели Линда считает, что я соглашусь? Увидев, что я собираюсь отказаться, она выставила вперед руку, прося разрешения продолжить, и я позволил.

– Разве ты не сделаешь что угодно ради своей маленькой Скарлетт? – Я замер. – Думай быстрее, Скотт. – Линда обошла меня по кругу и, остановившись у правого плеча, прошептала на ухо: – Я не умею замораживать время надолго.

– Она не моя, это во-первых, – тихо начал я, – и я согласен, это во-вторых.

Я прижался к губам Линды и, оставив на них быстрый поцелуй, хотел отстраниться, но она запустила пальцы в мои волосы и грубо процедила мне прямо в рот:

– Я что, монашка, чтобы радоваться такому поцелую?

Она провела языком между моих губ, требуя раскрыть их, и я подчинился. У меня не было другого выхода. Я делал это ради Скарлетт. Не моей Скарлетт. Почувствовав язык Линды на своем, я прижал ее к себе и на долю секунды вспомнил, как нам было хорошо вместе, но сразу же отогнал эти мысли. Я целовал Линду так, чтобы она понимала, насколько мне не нравится это делать. Пусть ее рот горит, пусть она чувствует себя ничтожеством в моих руках, пусть тает от моих прикосновений и одновременно понимает, что я ее не люблю. Пусть при одном воспоминании, что мои губы делали с ней, щеки Линды будут краснее, чем рога дьявола.

Оторвавшись от нее, я почувствовал дискомфорт на спине. Что-что, но Линда держала слово несмотря ни на что. Оставив ее с опухшими губами, я вылетел через окно и направился к звездам. Я чувствовал себя просто превосходно. Я как будто родился заново. Мне хотелось порхать, парить над землей, под облаками и в черном, словно залитом смолой небе, которое осыпали звезды и большая луна. Но у меня не было времени. Я заставил одно облако замереть при помощи пера. Оно, словно дротик, залетело в середину облака, и то остановилось. Еще одна фишка демонов и ангелов, о которой я читал.

Я остановился около облака, и меня плавно качало вверх-вниз, вверх-вниз. Я раздумывал, с чего начать. Голова работала неожиданно быстро и ясно, поэтому через минуту у меня уже была готова улыбка. Лишние части облака в моей руке растворились, словно туман, осевший на траву. Пролетев сквозь облако, я сделал первый глаз, точно так же поступил и со вторым. Отлетев чуть дальше, я одобрил собственную работу. Скотт всегда делает то, что задумал. Это было быстрее и легче, чем я ожидал. Возможно, у Скарлетт сейчас день, и она увидит облако в солнечном свете, а я буду любоваться на него в ночном небе, так как в Наиле всегда темно. Мрачное, однако, место. Но почему я видел только Скарлетт, оставалось загадкой.

Когда я вернулся в комнату, Скарлетт была на кухне, поэтому у меня была возможность оставить ей послание об облаке. Линда уже исчезла. Она дала мне то, что я просил, и получила то, что хотела, а значит, делать ей здесь было больше нечего. Крылья испарятся сами по себе.