Чтобы как-то скрасить возникшую после откровений гостьи неловкость, Вячеслав поинтересовался:

— Это он из-за жены приходил в первый раз?

Люба кивнула:

— Да. Он тогда как раз с ней развелся и не знал, как быть дальше. Вот люди подсказали ко мне пойти.

Вячеслав извинился и попросил продолжить рассказ.

— Где-то около года мы встречались. Он даже замуж звал, но… Слишком Глеб «хозяйственным» оказался. Прижимистым, что ли. Я была моложе и хотела гораздо большего от партнера. В общем, не срослось у нас. — Губы женщины дрогнули. — С тех пор не виделись. Относительно недавно, буквально за пару дней до «переноса», случайно встретились. Ничего особенного — посидели в кафе, поболтали и разбежались, каждый по своим делам.

— Как же он узнал, что вы выжили и находитесь у матери в деревне? — спросил Бер.

— Глеб приезжал к Дробышу. Барон тогда в Верхней Юзовке квартировал. Там и свиделись.

После этих слов у Александра в груди заворочалось нехорошее предчувствие, и он с еще большим вниманием стал слушать женщину.

— Затем он заходил к нам в дом, уговаривал с ним уехать. Обещал, что сможет договориться с бароном. — Люба произнесла фразу, словно выплюнула.

— Зачем же он приезжал?

Женщина пожала плечами:

— Знаю только, что они долго о чем-то говорили, и все.

— Глеб упоминал, что пытался выкупить вас. Это правда? И почему у него не вышло? — Вячеслав переступил в нетерпении с ноги на ногу.

Петрович говорил — почему, но в свете новой информации стоило проверить слова старого знакомого, вдруг Люба знает и расскажет больше.

— Правда, — подтвердила Люба.

— Поподробнее, пожалуйста, — более резко, чем собирался, сказал Никифоров.

Женщина недовольно посмотрела на него. Ей не понравилась появившаяся у клановца интонация — будто на допросе, тем не менее Люба продолжила:

— А почему не вышло? Я говорила, что зарабатывала гаданием. После «переноса» у меня стало лучше получаться, гораздо лучше и точнее. В последние месяцы научилась предсказывать будущее без костылей вроде карт и тому подобных вещей. Пока не всегда получается, но все чаще и чаще. Дробыш в шутку называет меня оракулом. Тоже мне барон выискался! — Женщина фыркнула. — И твердит, что с моей помощью станет повелителем мира. Ну не идиот ли? — Она звонко рассмеялась.

От полученной дозы новых данных у Бера разболелась голова. Вот это подстава так подстава! Спрашивать женщину, собственно, больше не о чем. Он жестом показал Никифорову на выход.

— Благодарю за рассказ. Мы покинем вас. Есть неотложные дела.

— Что с нами будет? Вы нас отпустите? Отправите к Глебу или нет?

— Давайте побеседуем об этом чуть позже, — ушел от прямого ответа Бер и, не дав женщине что-либо спросить снова, вышел со Вячеславом из комнаты. — Никого не выпускать и не впускать, — приказал Александр охраннику.

Люба печально посмотрела на закрывшуюся дверь, вздохнула и перевела взгляд на престарелую маму. Мать все-таки уснула. Разморила жара бабулю.

Бер с Никифоровым остановились на площадке между вторым и третьим этажами.

— Блин, что за интриги мадридского двора? — Александр рубанул рукой воздух. — Твой Петрович, оказывается, ведет дела за спиной Быстрицкого.

— Он не мой. — Вячеслав выдохнул дым сигареты в распахнутое окно.

— Да какая разница? — в сердцах воскликнул Бер.

— Не кричи. А то сбегутся любопытные.

Майору самому становилось тошно от осознания положения, в которое они угодили по незнанию. Жадность подвела. Захотелось всего и побольше. В итоге клан может вместо оплаты получить люлей. Дробыш простил бы потерю простой женщины. Предсказательницы — нет. Но кто же думал, что так получится?

— Выходит, Петрович не мог не знать, что его бывшая качественно изменилась после «переноса». Поначалу решил закосить под дурачка и выкупить Любу, а когда понял, что номер не проходит, нанял нас! — В голосе Александра слышалось раздражение. — Подмять под себя такой востребованный кадр мало кто откажется, а тут такая удача: любовница, которая в благодарность за освобождение и по старой памяти позволит воспользоваться своим даром другому человеку! К тому же она весомый козырь в отношениях с генералом.

— Твой Петрович…

— Он не мой, — угрюмо повторился Вячеслав.

Александр не обратил внимания на протест и продолжал рассуждать вслух:

— …знал об интересе генерала к измененным людям. Вот представь: Люба, как любая нормальная женщина, ищущая защиту в это неспокойное время, становится женой Петровича, тогда в отношениях с Быстрицким у него появляется большая свобода. Генерал не станет упорно, по меньшей мере не сразу, притеснять ушлого кладовщика, опасаясь, что предсказательница откажет ему в необходимой информации. — Бер перевел дух.

— Ведется борьба за паранормов, а мы ни сном ни духом? — Никифоров выкинул окурок на улицу и закурил вторую сигарету. Возбуждение Александра начало передаваться и ему. — Думали, мы одни такие хитрые первопроходцы.

— Думали… — Бер с тоской посмотрел на синеющий в окне кусочек неба. — Что делать будем? В голову не лезет ни одна достойная мысль, на которую можно опереться и составить руководство к действию.

— Давай подведем итог, — предложил Никифоров.

— Подводи.

— Глеб подставил нас под удар барона. Полагаю, что с помощью моего старого товарища, который мне совсем не товарищ, Дробыш вскоре узнает, кто именно умыкнул оракула и где он находится. Сам Петрович отсидится за спиной генерала. Мы — не сможем! — Второй окурок последовал за первым. — Дальше. Быстрицкому нападение Дробыша на клан очень выгодно. Нам ничего не останется, лишь просить вэвэшников протянуть руку помощи. Тогда он снизойдет, но взамен потребует принять его покровительство.

— Слушай, — прервал Вячеслава Бер, — а вдруг Быстрицкий задумал эту комбинацию изначально? — Глаза Александра загорелись. Ему показалось, что он нащупал правильную версию происходящего. — Он узнает, что Дробыш обзавелся предсказательницей и что женщина имела любовную связь с Петровичем, который по совместительству твой старый знакомый, приказывает ему нанять нас для освобождения и получает и Любу, и нас.

Никифоров ненадолго задумался.

— Не знаю, — наконец сказал он. — Слишком мудрено получается. Можно так додуматься до чего угодно. Когда начинаешь строить многоэтажные версии, обычно самого себя запутываешь. Все должно быть гораздо проще.

На лестнице послышался детский смех и топот. Перепрыгивая через ступеньки, наверх пронеслись два сорванца. За ними с решимостью на лице гналась Настя. Александр перехватил девочку за руку:

— Ты куда, такая грозная, мчишься?

— Дядя Саша, отпустите, — попросила Настя.