— Обряд будет несколько иным, мы предусмотрели все варианты и подобрали самый подходящий для нее. У нас еще будет время это обсудить, а сейчас насчет антидота…

— Он уже готов, осталось только его испытать.

Я поднялась со своего места, не обращая внимания на недовольные взгляды Валтера, не желающего мириться с уже принятым решением. Его слова плотно засели у меня в голове, поселив сомнения и подозрения, но к этому вопросу решила вернуться позже. Чувствую, при архимагистре вампир не скажет и слова своего столь категорического ответа.

Молча спустилась в лабораторию и собрала все сосуды с зельем. Пересчитала их, сверяясь с вчерашней цифрой для перестраховки. Кто знает, может, врага и защита на моем доме не сдержит. Как правило, если знаешь формулу антидота, сможешь понять, что сделать с сывороткой, чтобы этот самый антидот оказался бесполезным. К счастью, все пузырьки были на месте. Единственное, что меня смущало, — плохое предчувствие. Близилось что-то очень нехорошее, от этого у меня сжималось все в груди, а дракон недовольно ворочался и елозил, словно это могла ослабить все ощущения.

Но это было далеко от правды. Если плохое предчувствие появилось, и ты не понимаешь, в чем именно заключается проблема, — значит, ничего не изменить и это произойдет вне зависимости от твоего желания. Остается только готовиться к худшему и надеяться, что все будет не настолько серьезно, как кажется. Непроизвольно сжала один из флаконов чуть сильнее, послышался хруст, который и вывел меня из мрачных мыслей. Риадар наблюдал за мной с задумчивым выражением лица. Похоже, слова вампира тоже не давали ему покоя, пусть сам архимагистр старался не выдавать своего беспокойства.

Увидев, что я готова, также молча открыл портал и перенес нас на остров. Элдерис и Валтер тоже вызвались пойти посмотреть на результаты моих долгих стараний и расчетов. Вот только стоило оказаться на месте, возле самой границы между безопасной зоной и временным местом обитания драконоубийц, как резко пришло осознание, что что-то в них изменилось. Это было очень плохо. Огромное количество тварей собралось у щита и кровожадно смотрела на меня. В желтых, красный и черных глазах слишком явным было желание убивать, растерзать жертву на месте и тут же поглотить ее плоть.

Я посмотрела на антидот в своих руках и перевела взгляд на помрачневших собравшихся вампиров и архимагистров. Меня ждали… Конечно, никто не сомневался, что враг догадается об этом плане и попытается помешать, но никто и подумать не мог, что иномирца есть такая власть над существами, которые находятся здесь и сокрыты магией высшего уровня.

— Откройте, — делая уверенный шаг вперед, проговорила.

— Это очень опасно, — покачал головой Риадар, всем своим видом давая понять, что не сделает этого.

— Я не стану туда заходить, — передавая все пузырьки Элдерису, подняла праву руку и сжала руку, вынуждая появиться один из моих редкий и очень ценных артефактов. Кнут из черного, самого опасного пламени, тут же появился, заставив всех хмуро посмотреть на проявляющихся узор на моем запястье. Вокруг него уже спели оплестись нити привязки артефакта, подсоединяясь к моим каналам магии. — Я просто вытяну нескольких из них сюда.

Говорить о том, как сильно рискую сейчас используя артефакт, не стала. С них еще станется начать отговаривать и немедленно убрать, пока черное пламя не почувствовало мои слабости и не начало вселять страх, чтобы завладеть жизненными потоками и выпить их до дна. Собственно, это было одной из причин, почему после долгих стараний создать этот кнут, я погребла его глубоко в себе и не использовала, предпочитая забыть о нем и не вспоминать до особых случаев.

Не сказать, что нынешняя ситуация подходит под этот самый случай, а я не уверена уже, что антидот возымеет эффект, именно этот артефакт пришел на ум. Заходить внутрь, когда там столпилось столько тварей, готовых наброситься на меня сразу, — самое настоящее самоубийство. Поэтому ничего не остается, кроме как вытаскивать тварей сюда и сразу же их сковывать магией. Антидот должен быть протестирован, чтобы я поняла стоит ли дальше пытаться спасти этих существ, или бросить затею, больше не терять времени на это.

Это нужно увидеть своими глазами и прийти к верному выводу. Если существ еще можно спасти, я приложу все усилия, чтобы помощь стольким, скольким смогу. Если нет, ничего не останется, кроме как просто уничтожить их всех. После того отчета о моих ошибках и подробного расписания, как следовало тогда мне поступить, в голову пришло несколько идей. Конечно, я не собиралась следовать тем советам глупого и самодовольного ученика Риадара, но толк в тех словах все же был. Вспомнились тренировки в академии и комбинации заклинаний, носящих в себе чудовищную силу разрушения, но при этом требующие не так уж и много энергии, благодаря стараниям нашей троицы.

Риадар посмотрел мне в глаза, натолкнувшись лишь на твердую решимость. Бросил мрачный взгляд на артефакт в моих руках, и с большой неохотой подал сигнал своим. Я тут же переключилась на драконье зрение, также обостряя обоняние и слух. Сеть заклинания едва разъехалась в стороны, приоткрывая небольшую щель. Твари противно завизжали, хватаясь когтями со всех сторон за появившуюся брешь и стараясь ее расширить.

Взмахнула рукой. Кнут описал огненную дугу надо мной и с громким хлопком ударила по когтистым лапам. Словно змея, проник через небольшую брешь и, следуя моему приказу, схватил тварь того вида, с которым мне пришлось сойтись в битве при первой встрече. Оплел жилистое тело, плотными кольцами сжимая монстра и блокируя ему все возможности к отступлению. Огонь причинял ему боль, из-за чего по округе разносились душераздирающие крики, еще сильнее злящие остальных ящеров.

Дернула кнут на себя, немного повела в сторону, чтобы так отбросить ближайших его сородичей. Пламя несколькими дорожками побежало в стороны, окружая других кольцами пламени и не позволяя приблизиться к расширяющейся щели. Еще пара мгновений и тварь оказывается у моих ног. Разевает пасть и в опасной близости клацает зубами, стараясь достать меня. Я на это лишь хмыкаю, осматривая тварь с задних лап до головы. Ее же интересую только я, остальных она словно не замечает. С верхних клыков стекает яд, капает на землю и с шипением впитывается, заставляя траву пожелтеть.

Архимагистры напряглись, стоило мне только взять один и пузырьков левой рукой.

Правая все также удерживала кнут и схваченную им тварь. Верхним пальцем открутила пробку и одним движением заставила ту вылететь вверх, второй рукой чуть надавила на рукоятку артефакта, заставляя кольца чуть сильнее сжаться вокруг тела и заставить монстра от боли раскрыть пасть шире, запрокинув голову вверх. Не стала медлить, сразу плеснула внутрь жидкость фиолетового цвета и отступила на несколько шагов, показывая жестом остальным сделать тоже самое.

Тварь сглотнула и широко распахнула желтые глаза, с ненавистью смотря на меня. Затряслась всем телом, начиная биться в конвульсиях, покрылась рябью. Ящер пронзительно закричал, заваливаясь на бок. Тут же начали происходить метаморфозы: лапы превращались в человеческие конечности на несколько мгновений и тут же возвращались в прежнее состояние, передавая эстафету другим частям тела. Монстр рычал, извивался, кажется, даже умудрился хрюкнуть и гавкнуть, пока звериное рычание не перешло на вполне себе человеческий крик, полный боли и ужаса.