Потенциальный враг исчез. Просто взял и растворился в воздухе, оставив после себя мгновенно истлевшую пыль. Такого рода портал я встречаю впервые, но обдумать увиденное времени не было. Сразу после ухода мужчины древний вулкан начал пробуждаться с громким урчанием. От него ко мне, точнее к присутствующему здесь пламени донеслась волна негодования, а затем раздался взрыв. Вулкан под моим шокированным взглядом разлетелся на мелкие куски, а вверх, начиная от местонахождения вулкана, поочередно начали подниматься столпы бушующего пламени. Время ускорилось, показывая, как лава начала заполнять все здесь до краев, а потом неведомо откуда, словно из недр уничтоженного вулкана, начали выползать уродливые черные ящеры с яркими желтыми и насыщенными зелеными глаза. Огонь против своей воли начал бушевать, подчиняясь чужому приказу.

Он подхватывал выползающих тварей и, окутывая их плотным коконом, безопасно доставлял ближе к поверхности. Там, буквально в метре под дорогой, по которой ходили люди и не имели ни малейшего понятия, что под ними по быстро вырытым тоннелям бегали опасные ящеры, твари искали самые удобные места. Буквально за те самые пять минут до полного уничтожения Оргэса, под землей заревела огромная тварь с переломанными крыльями и уродливым скрюченным телом, оказавшимся гибким не по закону наук. Ее крик стал тем самым сигналом.

Пламя, словно голодный зверь, вырвалось на поверхность и огромной стеной окружило все королевство, тут же подминая его под себя. Маги, сразу заметившие странное поведение стихии, к их достоинству активировали мощнейшие щиты и артефакты, призванные для защиты государства в такие неожиданные и критические моменты. Одновременно с этим со всех сторон выпрыгнули не в меру ловкие твари и рекой поперли напролом. Рушились здания, от ужаса кричал народ. Боевые маги падали один за одним, щиты исчезали, а из земли неожиданно вырастали сталактиты и скалы, только сильнее поселяя хаос.

Кровь была повсюду, население погибало за считанные секунды, не в силах противостоять такому наплыву тварей, разбрызгивающихся ядом и пламенем. Только позже поняла, что вырастающие скалы тоже было их магией. А потом королевство затопило пламенем. Все произошло настолько стремительно, что сама не заметила, как затаила дыхание и забыла, как правильно дышать. Огрэс был уничтожен за четыре с половиной минуты после часа хорошо спланированной подготовки. Хотя, не будь этой самой подготовки, уверена, защита бы пала также быстро под натиском такой огромной армии.

Разрывая заклинание и наконец высвобождая свою руку из сильного захвата, сглотнула от ужаса и посмотрела на помрачневших ошарашенных от увиденного архимагистров. Мы все были под впечатлением. Никто не ожидал, что враг в своих экспериментах продвинулся настолько далеко. Но что сильнее приводило в ужас и заставляло буквально вздрагивать,

— королевство врагу ничем не мешало и здесь не было ни одного дракона. Оргэс пал только из-за прихоти иномирянина, пожелавшего проверить силы своей армии.

В голове запульсировало, сердце содрогнулось и я, зарывшись руками в свои растрепавшиеся волосы, рухнула на колени, шокировано смотря в одну точку перед собой. Нарушитель ни во что не ставил чужие жизни и вот так запросто уничтожил одно из самых больших и сильных государств Монгайра. Жизнь, такая бесценная и полная неизведанного, для какого-то ненормального нарушителя порядка всего лишь игрушка, которую можно сломать в любой момент. Как пушечное мясо пустить на корм своей одичавшей и алчной до крови и плоти армии безжалостных тварей. Кем бы не был этот монстр, я уничтожу его собственными руками. Неважно будет со мной помощь или нет, чужак перегнул палку со своими экспериментами, возомнив себя богом.

— Мы для него всего лишь игрушки, — мои губы растянулись в оскале, а полный отчаяния голос разорвал напряженную тишину.

Я не сдержалась и истерично расхохоталась, стараясь вытереть потекшие слезы. Пыталась успокоить, но не получалось. В голове просто не укладывалось, откуда взялось такое чудовище и на что еще оно способно. И ведь больше нет другого выхода, кроме как начать играть по его правилам. Мы обязаны вернуться в академию, чтобы он наконец увидел меня и продолжил свою игру. Иначе будет еще больше жертв. Он не остановится ни перед чем, пока не получит желаемое.

Второе поражение за один день… Когда мы делаем шаг, он делает все десять, неуловимо ускользая. Не оставляет после себя следов, словно знает наперед о каждом нашем шаге и знает о всех наших возможностях. Будто давно наблюдал за всеми нами и понимает, что из себя представляем. Мог ли кто-нибудь из нас ранее подумать, что враг так просто загонит нас в ловушку и окажется настолько нетерпеливым, сумасшедшим, хитрым и неуловимым?

Зато теперь я прекрасно понимаю, почему даже такая сильная и изобретательная ведьма созидательного пламени как Альмадина Морт-Вельра не смогла разобраться со своим противником и проиграла, лишившись всего. Почему не оставила после себя ничего, что навело бы на врага и дало бы хоть какую-то подсказку, как с ним справиться. Но уверена, она столкнулась с иномирцем напрямую и проиграла без вмешательства ящероподобных тварей. А ведь она одна из сильнейших и опытных была, даже не имея статуса архимагистра и не пройдя посвящения, была сильнее их.

Она входила в Бездну настолько глубоко, что многие искренне недоумевали, как она умудряется выйти оттуда невредимой. Да как она вообще там выживала? Многие теряются в пространстве, натыкаются на тварей и погибают, не в силах спасти свою жизнь, но моя мать. Она стала той, кем будут гордиться наши предки. Пусть так и не смогла стать примерной матерью и дать своей единственной дочери познать материнскую любовь, она была великим боевым магом. Примером для других и желаемым союзником для врагов.

А я. Я, несмотря на весь свой боевой характер и все эксперименты, уже на грани отчаяния. Чувствую горький вкус поражения и понимаю, что удача в который раз поворачивается к нам задом, показывая все свое отношение. Только в сказках добро легко одерживает победу над злом, творящим бесчинства. У принцесс были принцы, обладающие сверхсилой, способной любого стереть в порошок. Была любовь, которая как-то нелепо убивал врага, а читателей заставляла пищать от восторга.

Но это лишь сказки. Реальность куда более жестокая. Я готова сдаться, чтобы больше не было невинных жертв, чтобы наш мир не был уничтожен. А поможет ли это? Готов ли народ принять такое поражение и жить, не зная в какой момент враг все-таки наиграется и продолжит свои кровавые игры? Все внутри меня противится этому выбору, звериная суть тоже не готова так просто сдаваться и рвется на свободу, а в груди. Поднимается волна раздражения и уничтожающей темной энергии.

Сама не поняла, как впилась руками в землю, а с пальцы начала окутывать чужеродная энергия, пугающая своей силой и жаждой крови. Она точно не собиралась так просто поддаваться отчаянию и рыть себе могилу. Разбила что-то, сковавшее мое сердце, заставив осыпаться осколками стекла.

Я закрыла глаза, стараясь унять нахлынувшие эмоции и не поддаваться внезапно нахлынувшему отчаянию с чужой подачи. Если бы не эта тьма, возможно, совершила бы самую большую ошибку в своей жизни. Враг и тут подсуетился. Знал, что я способна использовать «Рассвет пламени» и устроил очередную ловушку. Правда, тут слова Валтера подтвердились. Во мне все-таки есть энергия и сила Бездны, которая решила проявить себя только сейчас, и это первое, о чем враг не знал. Или догадывался, но не имел доказательств для этой догадки. Хотя может статься и так, что даже о самой Бездне не особо знает, но это было бы уже слишком для него.