– Это…действительно здорово, – тихо произнес Глеб, не понимая, почему все зависит именно от источника Юргена. – Но что делать с людьми, которые уже пострадали от болезней? Что делать с Агнес Мейден? Она не приходит в себя после инцидента возле озера.

– Она вернулась к своим родителям, – коротко сказал Александр. – С ней все будет в порядке.

– И Ральф…бедный старик. Я так переживаю, что кто-нибудь найдет запретный раствор. Тогда его точно переселят его на Моховую улицу. А ведь он всего лишь помогал Юргену. Вы ему разрешили…

Александр устало вздохнул.

– С Ральфом ничего не случится, пока я не отдам приказ. Ингредиенты для запретного раствора надежно спрятаны у меня в кабинете, о них никто не знает. Они нам как раз пригодятся, когда мы будем искать Галена. Тебе не стоит беспокоиться о пустяках, доверься мне.

– Тогда…хорошо, – сказал Глеб робко. – Завтра в полдень ждите меня возле тающего водопада.

– Превосходно. Доберешься самостоятельно, утром меня уже не будет в деревне.

Попрощавшись, Александр двинулся к источнику. Церемония упокоения охотников завершилась, нужно было дать сигнал жителям, что они могут брать задания. Глеб поспешно покинул мраморный зал, переплыл озеро и спустя несколько минут оказался у себя дома.

Дело было сделано.

Дело было сделано.

Дело было сделано.

Он до сих не пор не мог поверить, что ему удалось надурить самого Александра. Нужно было лишь притвориться чувственным простаком, сжать в себе ману, чтобы она не выдала истинные мотивы. И Александр рассказал все, что ему нужно было знать: где держат Юргена, куда спрятали ингредиенты для запретного раствора, что стало с Агнес Мейден. Но самое главное, он доказал сам себе, что не является чьей-то собственностью. «Ты принадлежишь деревне». Чушь! Я принадлежу сам себе. Сколько раз он слышал «ты должен…обязан…от тебя зависит». ДОСТАТОЧНО.

Глеб открыл кладовую, достал сушеные лепестки огненных цветов. Они ему помогут вытащить Юргена с Ральфом. Их держат в сонной темнице, чьи стены поглощают ману, стоит к ним только прикоснуться. Но все это не имеет никакого значения, если у тебя есть домашний физнай. Глеб щелкнул пальцами, в воздухе материализовался зверек, сел ему на плечо.

– Ну что, дружок? – Глеб ласково почесал шею физнаю. – Поможешь мне с одним делом?

Зверек открыл рот, и немного помедлив, в ответ громко чихнул в лицо хозяину. Затем тут же исчез в пространстве, оставив за собой пыльное облако.

– Вот…маленький паразит, – отрывисто пробубнил Глеб. – Ну хорошо, приму это за звериное согласие.

Он не мог поверить, что завтра все будет кончено. Калька растворится в тумане, звездная роща зальется мраком. И забудется дом родных, и забудутся соседи, и оборвутся старые связи. Но откроются новые горизонты, ниточки маны сплетутся в новую судьбу, где не найдется места Александру и охотничьему ремеслу.

Глеб приготовился ко сну. Лицо его вдруг преобразилось, и он даже на секунду почувствовал себя счастливым. Когда-нибудь он будет с улыбкой вспоминать этот прекрасный вечер, который ознаменовал закат старого времени и рассвет новой эры. Эры Глеба Макеина.

Глава XXV

Близилось к утру. Глеб выжидал нужный момент недалеко от мертвого леса, на великой скале, в нескольких метрах от сонной темницы. Добраться до нее можно было только одним способом: прыгнуть с обрыва, приземлившись на огромную каменную глыбу, отвалившуюся от великой скалы полвека назад, преградив дорогу к Малеконской улице. Попытавшись убрать их, исследователи обнаружил удивительную особенность «мертвого» камня: на него невозможно было действовать маной. Вскоре из глыб соорудили темницу для преступников. Дорога к Моховой улице так и осталась закрыта, отделив ее от остальной деревни.

Глеб задействовал ману, пытаясь определить, насколько далеко ушел Александр. Он покинул звездную рощу полчаса назад. Значит, уже можно действовать. Пробраться в сонную темницу не составит проблем, но вот выбраться оттуда…Глеб щелкнул двумя пальцами, призвал физная, аккуратно положил ему в рот сушеные листья огненных цветов. Осталось только прыгнуть с обрыва. Как это делают другие, если связь с источником исчезает? Скоро он узнает.

– Будет жарко, малыш, – Глеб обратился к зверьку. – Далеко от меня не улетай.

Не прошло и минуты. Разнесся оглушительный взрыв возле входа в темницу. Грималь тут же проснулся, подскочил с места, но было слишком поздно. Глеб кинул в него семена огненных цветов, поджег их на лету. Бах! Ударная волна впечатала Грималя в стену, отчего он тут же потерял сознание.

– Юрген! – Глеб подбежал к первой камере. – Ты там? Ты меня слышишь?

– Я…слышу, – тяжело дыша, отозвался Юрген. Он не мог даже подняться на ноги, маны совсем не осталось. – Эти стены…через них не пройти.

– Проходить и не нужно.

Глеб дал сигнал физнаю, что сейчас самое время привести план в действие. Зверек исчез в пространстве, и спустя секунду появился в камере Юргена. Затем приоткрыл пасть, выложив лепестки огненных цветов ему на щеку. Юрген усилием воли сгреб лепестки в ладонь, поднес ко рту, проглотил. Красный ураган тут же вырвался из его медальона, разнес все стены вокруг, освободив проход Глебу и Ральфу. Оказывается, ураган состоял не только из маны, в нем содержалось нечто большее.

– Нужно помочь Ральфу! – крикнул Юрген, подбежав к старику. – Он совсем не дышит.

– Он спит. Его нужно вывести наружу, и тогда связь с источником восстановится! Пожалуйста, быстрее, Юрген! Александр уже знает, что здесь произошло.

Они вышли наружу, по пути вырубив оставшихся стражников. Ральф пришел в себя, улыбка заиграла на его кошачьем лице, когда он увидел Глеба.

– Из всех вариантов нашего спасения, ты был самым фантастичным, Глеб, – сказал старик.

– Восхищаться будешь, если выберемся из деревни. У нас очень мало времени! Александр со своим отрядом приближается к звездной роще.

– Точно, ингредиенты! – напомнил Ральф. – Их нужно забрать.

– Тогда нам осталось быстро пересечь мертвый лес и оказаться на Малеконской улице. Все растворы и ингредиенты Александр спрятал у себя в кабинете.

– Но через мертвый лес мы не сможем пройти к Малеконской улице…

– Теперь придется идти в обход. Черт побери, надо было сначала забрать ингредиенты!

– Драгоценные свитки остались в мастерской! Работа всей моей жизни. Нам нужно вернуться туда.

– Времени совсем нет! Осталось буквально минут тридцать. Ох, зря я вас вытащил именно сейчас…

Юрген стукнул ногой по мертвому камню, красная мана поднялась вверх, взъерошила волосы Глебу и Ральфу. Все замолчали.

– Давайте трезво оценим ситуацию, – предложил Юрген. – Успеем ли мы за полчаса добраться до кабинета Александра?

– Если пойдем без тебя, то успеем – сказал Глеб. – Твою ману теперь чувствуют все, она выделяется среди других, и тебя легко заметят.