— Клоун! — презрительно повторил хозяин.

— А ты — мразь! Подонок!

— Что ты знаешь о жизни, болван?

— Зато я накоротке со смертью, — ухмыльнулся Антон. — Скоро ты в этом убедишься.

Если существует вечная душа и Тамара видит его сейчас, она может гордиться им. Он прижмет к ногтю этого напыщенного индюка Шестакова, вывернет его наизнанку, заставит все рассказать.

— Кто тебя прислал?

— Судья! — заявил молодой человек и показал пальцем на потолок. — Оттуда! Приговор вынесен, а я приведу его в исполнение. Думаешь, не сумею?

— Ты псих?

Под действием гашиша чувство самосохранения у Шестакова притупилось. Он воспринимал инцидент как сцену из безобидного спектакля. Ему было смешно видеть и слышать придурка, который явился пугать его. Может, это вообще сон…

— Ты мне мешаешь, — буркнул доктор и потянулся к бутылке. — Уйди прочь!.. Сгинь!..

Он вдруг согнулся и зашелся сиплым хохотом.

— Исчезни!.. У меня умерла жена!.. Я скорблю!..

— Погоди, — Рябов выхватил у него коньяк и со стуком поставил возле себя. — Не то тебя совсем развезет. Я еще не кончил!

— Так давай… кончай… — давился смехом Шестаков. В его устах это слово прозвучало откровенной непристойностью.

Антон вспыхнул и подавил порыв разбить бутылку о голову негодяя. Нельзя поддаваться на провокации.

— У Тамары был любовник, — сказал он, глядя на хохочущего доктора. — Директор нашей фирмы. Она могла бросить тебя ради него.

Шестаков вряд ли видел директора «Фаворита» воочию, чтобы усомниться в этом наглом заявлении.

— Мне плевать, с кем она спала! Но меня бы она не бросила. Никто не сравнится со мной в постели, мудак. Моя камасутра привязывает ко мне женщин крепче, чем цепи. Они любят нас не за интеллект, не за деньги, а за ласки. Я говорю — любят! — а не делят ложе. Усек? Даже уйдя к вашему директору, Тамара продолжала бы бегать ко мне на свидания. Она уже не могла бы обойтись без того, что давал ей только я!

Его распирало от самомнения и чувства собственного величия. Он выпрямился и как будто засиял «божественным светом». Рябова передернуло. Однако в чем-то доктор был прав. Тамара продолжала жить с мужем, несмотря ни на что.

— Ты ничтожество! — злобно выпалил он, желая оскорбить Шестакова. — Секс и любовь разные вещи.

— Поверь мне, хороший секс всегда возьмет верх над душевными порывами. Впрочем, все это блажь… пустое. Главное — понимать знаки, символы, на языке которых глаголет фатум. Если хочешь знать, я предчувствовал смерть жены. Я видел маску смерти на ее лице. А она ничего не замечала! Жила, как живется. Ходила на работу, готовила свои овощи на пару, пила обезжиренный кефир… вкалывала сверх меры. Заботилась о карьере и берегла здоровье, хотя ни то, ни другое в итоге ей не понадобилось. Смешно? Нет. Скорее, грустно. Ей казалось, что она строит светлое будущее, а судьба показала ей дулю!

Для наглядности доктор скрутил фигуру из трех пальцев и показал Рябову.

— Думаешь, это просто кукиш? Такая примитивная штука — тоже знак. Это ни много ни мало — оккультный код. Мало кому известно, что фига отгоняет злых духов. Изыди!.. — воскликнул он, вытянув вперед руку с кукишем. — Прочь!..

Антон смотрел на него, как на сумасшедшего. Обычная дуля, оказывается, — оккультный код! Да он свихнулся, этот Шестаков.

— Главное в жизни — любовь…

— Как бы не так, — возразил доктор. — Любовь кого угодно погубит, даже глиняного истукана. Бедняга Голем! Съехал с катушек из-за смазливой дочки раввина! Пришлось лишить его сознания…

— Голем? Кто это?

— Вместо могучего колосса осталась кучка глиняных черепков. Понимаешь, парень? Вот что обидно. Я мечтал повторить опыт рабби Лёва…

Речь доктора стала бессвязной, сбивчивой и походила на бред. Антон в ужасе качал головой. Шестаков нес сущую ахинею, путался, сам себя опровергал и снова пускался в бредовые рассуждения. Он вскакивал, размахивал руками. Дверь на балкон была открыта, и молодому человеку казалось, что доктор ненароком выскочит и бросится вниз с четвертого этажа. Не так уж высоко, чтобы разбиться насмерть, но достаточно, чтобы покалечиться.

Когда Шестаков на самом деле вскочил и метнулся к балконной двери, Рябов не стал ему мешать.

— Я покажу тебе… вот…

С этими словами хозяин выбежал на балкон, а гость мысленно произнес: «Аминь!» Через минуту доктор вернулся в кухню с ведром засохшей коричневой глины.

— Смотри!.. Смотри!.. — лихорадочно повторял он. — Я привез это… впрочем, не важно… Чистая глина!.. Я нашел ее… впрочем, какая разница… Она годится для того, чтобы вылепить фигуру человека… небольшую… для пробы…

— Ты скульптор, да?

— Чтобы оживить Голема, кроме всего прочего, надо произнести тайную фразу… понимаешь? Всего несколько слов… или даже букв…

— Какого еще Голема? — взвился Антон.

Возбуждение доктора невольно передавалось ему. Он смотрел то в искаженное лицо Шестакова, то на глину в ведре. Происходящее было похоже на дурной розыгрыш, комедию, которую ломал перед ним этот жестокий человек, опьяненный наркотиками и алкоголем.

Доктор поманил его пальцем, будто собирался сообщить нечто глубоко личное, не предназначенное для чужих ушей. Рябов, подчиняясь необъяснимому импульсу, наклонился к нему.

— Я все испробовал, — дыша на гостя коньяком, прошептал Шестаков. — И столкнулся с непреодолимым препятствием! Я был близок к успеху… и я надеюсь получить то, что получил рабби Лёв… Я близок!.. Близок…

Глории не спалось. Но она и не бодрствовала. Проваливаясь в дрему, она оказывалась в старой синагоге… и видела седого раввина, склонившегося над Священным Писанием. Он сумел-таки проникнуть в тайну создания живых существ. В каждый канун субботы он изучал сочетания букв, переставлял их, объединял в магические комбинации.

— Если бы праведники захотели сотворить мир, они смогли бы это сделать, — пробормотал старик.

Если бы люди были праведниками! Если бы плоть не спорила с духом! Если бы разум сам себя не обманывал! Если бы то… Если бы это… Бесчисленные «если бы» разделяют божественное и человеческое.

В углу, в темноте чердака высилась безмолвная куча глиняных обломков. Все, что осталось от Голема. Само это слово буквально означает безжизненную глыбу, кусок материи.

— Ты никогда не был человеком, — молвил раввин, обратившись к бесформенной груде. — Я вдохнул в тебя звездные токи, дабы ты исполнял мою волю. Но с тобой случилась беда. Ты много возомнил о себе, впал в неистовство и вырвался на свободу… Вместо того, чтобы звонить в колокола и делать тяжелую работу, ты повадился любоваться моей дочерью! Чувства, присущие лишь мыслящим существам, погубили тебя. Не в силах противостоять им, ты взбунтовался и побежал по улицам города, убивая всех, кто попадался на твоем пути. Пришлось догнать тебя, вернуть и обратить в прах, из которого ты был сотворен…