– Как будто оттого, что известны причины происходящего, оно становится более приемлемым, – фыркнула я. – Надеюсь, вы не начнете распускать руки?

– Не обращай внимания, – скривился Лори, – в качестве капитана он себе не позволит испортить мою физиономию, чего-чего, а я его знаю достаточно хорошо. А потом… возможно, ему станет не до меня.

– Что ты имеешь в виду? – меня смутило выражение его лица.

– Если наш полет окончится безрезультатно...

– Ты полагаешь, что Элии придется заботиться о сохранности собственной шкуры?

– Грубо, – Лоуренс поморщился, – но совсем не исключено. Я бы не хотел оказаться на его месте в случае, если Пожиратель доберется до Солнца. Люди не любят тех, кто не выполняет своих обещаний.

– Но ведь он не будет виноват в том, что…

– А это никого не касается, – Лоуренс кривовато улыбнулся. – Нам всем мало не покажется – мы с ним в одной упряжке. Пульт негромко пискнул.

– Так, время! Тебе пора, – он стукнул пальцем по клавише. – Чего это у тебя лицо такое невеселое? Перспективы не привлекают? Или работать не хочется?

– Кому такое понравится? А Хорхе меня смущает, – тихо пожаловалась я. – Я его не знаю совсем и не понимаю. И с Лилькой…

– Это их дела, – пожал плечами Лоуренс. – Ты со своими лучше разберись.

Я встала. Наверное, он прав. Только чего мне с ними разбираться? Все уже решено и отступать некуда. А уж там как получится…

– Тебе еще долго тут страдать? – спросила я, выходя из рубки.

– Пока компьютер не отпустит, – улыбнулся Лори. – И, кстати, всем придется отсидеть здесь, тебе тоже. Так, на всякий случай, чтобы любой мог управлять кораблем.

Отсижу, чего там… Я двинулась к двери каюты Лильки и Хорхе, но Лори окликнул меня:

– Не туда! Рядом с вашей дверью!

Я вошла. Все ясно. Такое же черное экранированное помещение, как у Элии. Посередине располагается привычный невысокий эшафот, на котором лежит Хорхе, подняв закрытые глаза к потолку.

– Рад тебя видеть, Женя, – приветливо сказал он, не поворачиваясь. – Садись.

Не то что бы меня оторопь взяла, но стало как-то неуютно. Откуда он знает, что это я пришла? И почему видеть?

– Потому что другого слова, которым можно описать мое восприятие, нет, – спокойно отозвался Хорхе. – Я родился слепым, но воспринимаю людей и все вокруг себя так отчетливо, как будто вижу. Почему я тебе не нравлюсь?

И это он тоже видит?

– Мне кажется, – продолжил он, – ты чувствуешь себя слегка виноватой. Оттого, что ты можешь видеть, а я нет. Так?

Пожалуй, и это тоже…

– Я никогда не ощущал себя ущербным, – слегка улыбнулся Хорхе. – Многие люди не владеют полностью своим телом, понятия не имеют о его возможностях и живут, полагая себя здоровыми. И ничего, хотя они большие инвалиды, чем я. А уж про способности вообще умолчу.

– Способности? – растерянно переспросила я. – При чем тут они?

– Иногда я ненавижу людей, – равнодушно заметил он. – За то, что они живут растительной жизнью, нисколько не думая о том, что созданы по образу и подобию творца. За то, что проживают свои жизни впустую, полагая, что их предназначение – только есть, спать, пьянствовать и плодить себе подобных.

– Ты жесток, – фыркнула я. – Им же никто этого не говорил.

– Если бы, – усмехнулся Хорхе. – Об этом твердят все, день за днем, только никто не задумывается, что значат эти слова.

– Ты несправедлив, – мне стало весело. – Люди создали столько…

– Да, но только некоторые, те, кто понял свое божественное предназначение, и их так мало. А остальные становятся удобрением, прожив свою жизнь без единого следа.

– Ты беспощаден, – засмеялась я. – Не нам судить других.

– А я вовсе и не сужу их, – засмеялся и Хорхе. – Пусть живут, как хотят, я не в силах изменить их судьбу. Ну что, ты перестала меня бояться? Тогда ложись, пора работать.

– Скорее, окончательно уверилась, что ты страшный человек!

Надо же, как у меня резко настроение исправилось и жизнь стала казаться прекрасной. С чего бы это?

Я улеглась рядом с Хорхе, его теплые пальцы легли поверх моих. Погас свет, и мне снова стало не по себе.

– Ты тоже не доверяешь своим способностям, – констатировал он.

– Я их просто боюсь!

И тут меня прорвало. Я бессвязно, не прерываясь ни на секунду, выложила Хорхе все с самого начала. И как я сбежала из дома, и как с первого взгляда влюбилась, а потом оказалось, что это был мой наставник собственной персоной. И как мне страшно видеть звезды и людей внутренним взором, и как тяжело жить обычной жизнью, хотя в душе все бушует. И как я переживаю за Элии и боюсь, как бы с ним чего-нибудь не случилось…

Пока я говорила, пальцы Хорхе слегка постукивали по моим, как будто подталкивали дальше говорить, говорить и говорить. И, наконец, обнаружилось, что я сказала все, что давно хотела, только некому было.

– Ты чувствуешь себя одинокой и несчастной? Но ведь это не так. Элии любит тебя, а ты его. И все устроится рано или поздно, – попытался утешить меня Хорхе.

Я вздохнула. Наверное, он прав. Но я так устала корчить идиотку и делать вид, что все нормально, что все именно так и должно происходить.

– Он тоже устал, – заметил Хорхе, – наверное, даже больше, чем ты. Да и все устали. Всем хочется жить, но иногда приходится жертвовать своими чувствами ради чего-то большего. Осталось недолго, потерпи. Давай работать. Нам надо научиться видеть среди звезд наш корабль, причем отчетливо.

– Зачем? – равнодушно спросила я.

– Вход в тоннель не регистрируется приборами. Для начала нужно определить оптимальную траекторию выхода корабля к тоннелю. А потом человек, который сможет видеть одновременно и тоннель, и корабль, в контакте с компьютером подведет корабль к входу в подпространство.

Теперь ясно, зачем Лори сидит под грудой проводов. Хотя что еще ждет нас в этом тоннеле?

– Все будет хорошо, – спокойно откликнулся Хорхе. – Успокойся. И давай работать.

Ну что же, работать так работать. И я закрыла глаза. И сразу же оказалась в космосе. Подо мной ярко светило Солнце, были видны Меркурий и Венера. А вон и Земля…

Пальцы Хорхе требовательно одернули меня. Корабль? Как же его увидеть, если я нахожусь в нем? Со страшной силой рука Хорхе рванула меня вверх, все выше и выше. Мы поднимались с невообразимой скоростью, становилось дурно оттого, что звезды в движении размазываются в светящиеся черточки. Но вот мы плавно начали останавливаться, и я смогла осмотреться.

Первое, что я разглядела поблизости – голубое сияющее облако, которое, как я точно знала, было Хорхе. Меня это нисколько не удивило, почему-то я была уверена, что он должен выглядеть именно так. Мне не надо было двигаться и поворачиваться, чтобы видеть, где что находится. Было ясно, где Солнце и где Риката, где проходит тоннель… но корабля я не видела.