— Всё будет хорошо, зайка. Не переживай, я вернусь, — прикрыв глаза, я вновь припал к её нежным губам. — Люблю тебя. Помни, что ты должна беречься, иначе мне незачем беречь себя.

Она упрямо поджала губы. «Люблю», должное сорваться с её язычка, потонуло в поцелуе. Действия важнее слов.

— Будь осторожна, — шепнул я на прощание. Девушка шмыгнула носом, кивнула и прошла на кормовой мостик. Тихий всплеск подтвердил, что она ушла. Я остался один.

Захватчики, на удивление, пришли только через два часа. За это время я выпил стакан слабоалкогольного напитка грязно-рыжего цвета, — Холод его знает, что это — хорошенько размялся и сделал с десяток упражнений на гибкость и мышечную выносливость. Под конец я просто улёгся и замер в ожидании.

Тихий треск отвлек меня от размышлений. Моё тело плавно поплыло вверх, словно гравитация перестала действовать.

— Как всё знакомо… — пробормотал я, лениво потягиваясь. Сейчас придут, конвоируют…

— Внимание! Трим Ксат, не сопротивляйтесь! Вы должны сдаться, — раздалось из громкоговорителя. — Вам дана минута на размышления! Если вы сдадитесь — никто не пострадает!

— Да-да-да… балабол несчастный, — я тяжело вздохнул.

Через минуту на корму яхты приземлилось сразу двое оперативников, облаченных в черные плотные комбинезоны с бронепластинами и черные же непроницаемые шлемы. Противник тут же наставил на меня дула винтовок. Мои руки были подняты, а открытые ладони смотрели прямо на боевиков.

— Я сдаюсь! — громко произнес я, прежде чем меня успели нашпиговать чем-нибудь. В подтверждение своих слов я помахал в воздухе кистями.

Один из бойцов, — видимо командир — что-то просигналив второму пальцами, зашел за спину напарника и активировал свой наручный коммуникатор на правой руке. Голограмма моего бюста прорисовалась в пространстве, тут же обретя объем и цвет.

— Это он, — он похлопал прикрывающего его напарника, внимательно отслеживающего мои действия дулом винтовки.

Что-то просигналив наверх, он медленно вошел в помещение, осматривая углы и изучая пространство на предмет ловушек. Должно быть их костюмы защищали от излучения, позволяя спокойно перемещаться по полу.

— Да сдался я, командир. Бери уже… — я иронично хмыкнул.

— Что, так просто? — осторожно уточнил он, обходя меня по кругу. Сзади послышались шаги ещё минимум двух боевиков.

Если бы я мог видеть спиной, то заметил бы, как они обменялись жестами, обозначающими, что всё чисто.

Видимо он сообщил что-то кому-то по нейросетевой связи, потому что излучение, доселе не позволявшее гравитации на меня действовать, неожиданно пропало. Я с грохотом рухнул на пол, тут же сдерживая себя от резких движений — с них станется врезать мне пару десятков раз. Для профилактики. Я же ужасный-опасный…

Мои руки жестко завернули за спину и скрепили высокотехнологичными кандалами в районе предплечий. Сволочи…

«А ведь мог бы прибить их всех…» — пронеслась кровожадная мысль на грани сознаний.

Мозг словно пронзила раскаленная игла. Зажмурившись, я четко повторил: «Никаких убийств! Никаких. Убийств!! Они просто выполняют свою задачу!..»

«Жаль…» — пронеслось где-то на границе между явью и фантазией. Я судорожно сглотнул. Что это ещё за хрень?!..

Тем временем меня подняли на ноги и вывели из яхты. Прицепив к тросу, мою тушку, с помощью механизма, подтянули на планетарный бот. Само воздушное судно выглядело как четырехкрылый конвертоплан, с четырьмя атмосферными двигателями-турбинами, свободно проворачивающимися на тридцать-сорок градусов от исходного положения «движком вниз».

Всего в конвертоплан-бот вмещалось восемь человек — в салоне находилось по четыре кресла спереди и сзади, друг напротив друга. Меня усадили на крайнее справа сидение, спиной к пилотской кабине.

— За что меня хоть? — я прищурился, внимательно изучая не спешащих снимать шлемы боевиков.

— За преступление конечно, за что же ещё… — стоящий оперативник повернул голову. Держась за десантный поручень, крепящийся к крыше конвертоплана, он деактивировал шлем, демонстрируя отеческую усмешку на темном, загорелом и обветренном лице. Судя по всему, он не часто пользуется шлемом и это его ничуть не заботит. Худощавое лицо видавшего виды, опытного командира было обрамлено бакенбардами, переходящими в густые усы.

«Так вот кто сравнивал меня с голограммой!»

— Меня, знаешь, что больше настораживает? — так и не назвавший себя опытный вояка причмокнул губами. Я не ответил. — Почему ты сдался? В чем подвох? А?

Он склонился к моему лицу, внимательно заглядывая в глаза. В нос шибануло недельным перегаром. Задержав дыхание, чтобы не закашляться, я поджал губы. Криво ухмыльнувшись, вояка отстранился.

— Говорили, что ты опасный противник. Сто кусков обещали… — он задумчиво посмотрел вдаль. — Не нравится мне всё это дерьмо…

Сплюнув за борт, он надолго замолчал. А я погрузился в свои размышления. Ну и за что, спрашивается, его убивать? Он сам не понимает, что за приказы исполняет. Ему нравится его страна, но приказы и глава этой страны… это и есть то, что он так емко охарактеризовал. Солнце медленно поднималось над горизонтом, светя вслед конвертоплана и ослепляя меня — единственного, у кого не было шлема.

Через час мы были на месте. Кольцо тридцатиметровых бетонных стен, с громоздкими турелями ПВО по периметру двенадцати треугольных секторов. В центре — огромный бункер для заключенных, уходящий глубоко вниз. Совершив «круг почёта», мы приземлились на взлетной площадке одного из секторов. Меня ждало заключение. Надеюсь не длительное!..

Ещё через пятнадцать минут меня привели в моё отделение. Четырехэтажный колодец, забитый по периметру клетками. В центре колодца высокая управляющая башня, в бункере на вершине которой разместились наблюдатели и по совместительству охрана. Сам бункер возвышался на один уровень над четвертым этажом с клетками.

Я огляделся, восстанавливая в памяти лица. Те же люди и нелюди. Те же старики, относительно молодые люди, похожие на крыс… и Кожа. Раз лица те же, хоть я и прибыл сюда на полгода раньше, значит контингент здесь меняется не очень часто. Тем лучше. К слову, камера у меня была та же.

— Это ты убил сынка владельца планеты?! — проревел краснокожий великан, сиганув со второго этажа и с грохотом приземлившись на пол. Я поморщился. Все его тело покрывала сеть шрамов, образуя какой-то узор.

«Достаточно призвать Силу и совершить серию ударов по корпусу гиганта, приправляя всё это вспышками энергии. Завершающий точечный удар напротив сердца остановит его жизнедеятельность, подарив менее мучительную смерть от мутаций под действием Бездны…» — пронеслась кровожадная мысль. Я дернулся, отгоняя непрошенные мысли. Бугай уже подошел вплотную, почти нависая надо мной.

— Да, это я его убил, — я сглотнул, внутренне подрагивая от таких вот непрошенных мыслей. Я же мог сейчас убить его… пришел, называется, спасать!