Он там, совершенно очевидно, на сей раз это никакой не сон. Дамьен не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. У него на глазах вендиго запустил лапищи в чрево трупа, лежащего у его ног, вырвал изнутри здоровенный кусок плоти и поднес к пасти, издавая жадное чавканье, которое он слышал совершенно отчетливо. Сверкающие клыки разорвали плоть в мгновение ока – теплая кровь, стекавшая с бледной морды чудовища, тут же растворялась в окружающей тьме. И Дамьен был не в силах отвести глаз от этого зрелища: как вендиго смакует и заглатывает нежное мясо. Вдруг у него зашлось сердце: чудовище протянуло ему кусок плоти, которое держало в своей лапище, словно приглашая разделить с ним трапезу, с усмешкой в глазах, которую уже не могла изобразить застывшая морда. Дамьен почувствовал, как чудовище проникает в его голову, как оно силится завладеть им, отравляя его разум потоками невнятных слов и черных заклинаний, призванных разрушить последние преграды. Запах крови становился все сильнее и будил чувство голода, от которого нестерпимо сосало под ложечкой, – голода, который хотелось утолить во что бы то ни стало. Только не таким образом. Он заткнул уши руками и опрометью кинулся к лагерю. Не успел он снова ощутить под ногами твердую землю, как в лицо ему брызнул слепящий свет. Это был Стив, нацеливший на него фонарь. – Дамьен, какого хрена ты тут делаешь в такое время? Знаешь ведь – покидать лагерь ночью категорически запрещено!

– Я видел его! Он там! На краю понтона! Надо предупредить остальных!

– Ты кого имеешь в виду, в конце-то концов?

– Вендиго! Ты был прав, он и правда существует! Стив вытаращил глаза и расхохотался.

– Ты что, обкурился? По всему видно, здорово кайфанул… Может, у тебя еще немного осталось? Тут Дамьен вырвал у него фонарь, рванул обратно к понтону – и направил луч света на его дальний край. А там – ничего. Дамьен растерянно опустил руки. Нет, он не рехнулся – он же все видел своими глазами…

Ну конечно, вендиго все еще был там – почуял новую жертву и затаился в лесу. Надо предупредить остальных и скорее бежать отсюда… А этому кретину все нипочем… Да пусть катится к чертям собачьим, в конце концов. Исполнившись решимости, Дамьен двинулся к палаткам, собираясь поднять тревогу, но не успел он пройти и двух метров, как Стив схватил его за руку.

– Поостынь-ка малость. Нам с тобой нужно кое-что уладить, тебе не кажется? Дамьен опустил глаза и заметил у него на поясе нож. Застывшая кровь Готье под кроватью. Слова, которые сорвались с его мертвых губ. Теперь твоя очередь. Он вырвался из его цепких ручищ и что было сил бросился в сторону лагеря. И, не успев добежать до первой палатки, почувствовал оглушительный удар по голове, сваливший его наземь. В нос ему ударил запах травы вперемешку с землей, потом все вокруг поплыло перед глазами. Ветви деревьев раскачивались медленно-медленно – он глядел на их макушки, и у него кружилась голова. Лоб мокрый, зрение временами нечеткое, в нижней части затылка ноющая боль. Дамьен выпрямился, хотя только-только пришел в себя. Всюду, куда ни глянь, громоздился лес, мрачный, безмолвный. Чуть поодаль, скрестив руки на груди, стоял Стив.

– Не советую снова давать деру, – бросил ему в лицо Стив, стоя все так же, со скрещенными на груди руками. А то еще заблудишься. Дамьен даже не пытался возражать. Как же холодно! Он весь окоченел. – Так вот, теперь я весь внимание – можно и поговорить. Только сперва объясни-ка мне, чем это ты тут занимаешься среди ночи?..

Решил опять поглазеть?..

Дамьен почувствовал, как у него свело живот. Значит, он все знает. Вилли проболтался. Стив схватил его за плечи и прижал к дереву.

– Ты кому-нибудь проболтался?

– Нет, – ответил Дамьен, не смея поднять голову.

– Ладно. Думаю, ты понимаешь – со мной лучше не ссориться. А если вздумаешь раскрыть рот, тебе несдобровать, можешь мне поверить. Стив нагнулся поближе. Дамьен почувствовал запах пота, и шею обдало жаром чужого дыхания. Крови, которая текла в его жилах.

– И еще, тебе, кажется, нравилось за нами подглядывать или я ошибаюсь? Я-то знаю, от других можешь скрыть, а от меня нет. И что плохого, если хочется доставить себе удовольствие. Вилли нравится, можешь мне поверить. Он взял руку Дамьена, сунул себе под футболку и провел ею по своей груди. – Ты же знаешь, я не такой уж плохой малый, и если ты будешь поласковее со мной, я отвечу взаимностью, как с Вилли… Я тоже был в вашем возрасте и знаю, чего вам хочется – крепкого малого… думаю, тебе тоже… Стив прижался к нему так, что Дамьен растворился в его объятиях, словно во сне, как в тот раз – три года назад, когда Люка, приятель его старшей сестры, схватил его в лесу у Мандерли и прижал к себе. И щеки у него были в крови. В сильнейшем возбуждении Дамьен направил руку к его члену, но, прежде чем прикоснулся к нему, Стив перехватил ее и отдернул.

– Ух ты! Потише! – насмешливо бросил он.

– Я все-таки твой вожатый! Вдруг кто увидит? Дамьену стало стыдно – он почувствовал, как у него загорелись щеки. – Что ж, вижу, я в тебе не ошибся, потому как давно знал, что ты педик! Может, пойти предупредить остальных ребят, чтоб держались от тебя подальше? – Заткнись, говнюк, ты у меня еще попляшешь! Стив хлестнул его по лицу с такой силой, что Дамьен рухнул наземь, больно ударившись коленями о камни. Одна щека у него горела огнем, в то время как изнутри его сжигало пламя бессильной ярости – ощущение тщедушности, как будто он лишился собственного тела. Дамьен искал глазами, чем бы защититься, но под рукой ничего такого не было. Между тем Стив схватил его за горло, заставил подняться. И снова прижал к дереву – так, что не продохнуть. – Знаешь, что бывает с теми, кто не умеет держать язык за зубами, а? Я мог бы кончить тебя прямо здесь, а после спокойно вернуться в лагерь, и до утра тебя никто бы не хватился… ну а еще до того, как тебя кинутся искать, на запах твоей крови сбегутся дикие звери. И твой труп будет иметь не самый приглядный вид. Тебя даже отец с матерью не узнают…

Так ты этого хочешь? Дамьен отрицательно мотнул головой, при этом ноги у него тряслись как никогда. – Ладно, так уж и быть, – отпуская его, сказал Стив.

– Не хочется сегодня руки пачкать, тем более что я за тебя как-никак отвечаю и не желаю портить себе репутацию, если тебя найдут в лесу наполовину обглоданного. Только заруби себе на носу, я знаю, где ты живешь, и в следующий раз спуску тебе не дам, можешь мне поверить. Дамьен, силясь подавить приступ тошноты, не сводил глаз с рукоятки ножа Стива. Лезвие, скользящее по его шее, – то же самое обещание, как два года назад.

– И держись подальше от моего братишки – узнаю, что опять с ним встречаешься, тебе конец. При этих словах на глаза у него навернулись слезы. Он презирал себя за то, что не сдержался, но разлука с Янном казалось ему невыносимой. – Хочешь знать, ты ему до смерти осточертел, – продолжал Стив.

– Я слышал, как он сказал по телефону, что дружит с тобой из жалости, так что, не жалей он тебя, ты остался бы один- одинешенек, учитывая твою несравненную популярность в коллеже. Дамьен больше не хотел слушать это нагромождение лжи. Янн был его лучшим другом еще с начальной школы, они были друг другу братьями, и такое никогда не пришло бы ему в голову…