— Встречаемся у Джетегена. — Неврос обменялся рукопожатием со Стилетом и Бесом и направился на свой корабль.

Стилет со взлетом не спешил, они все еще ждали Хелл, которая зачем-то отправилась в город. Хрупкую фигурку он заметил раньше, чем начал нервничать.

— Долго же ты.

Хелл не ответила и скользнула по трапу в корабль, Стилет за ней.

Места занимали как всегда: Алекс и Стилет на креслах возле орудий, Дейв недалеко от навигационной карты, Хелл и Бес в креслах пилотов. Едва Стилет и Хелл сели на свои места, Бес запросил разрешение на взлет:

— Борт «Рука Хаоса», вылет санкционирован.

— «Рука Хаоса», удачной операции. Взлетайте, — стандартно ответил оператор из коанити космопорта.

Их небольшой корабль был единственным, который стартовал без грохота и рева, не зря Бес славился не только умением великолепно пилотировать. Мягкий толчок — и они взлетают, затем проходят разреженную атмосферу Трех Миров, минуют небольшую систему планет и выходят в открытый космос. Мягкое жужжание — и включается система гравитации.

— Народ, перед полетом поговорить нужно, начнем со слова «Дайдириникорименсир». — Хелл отстегнулась и встала.

— Странное слово, — усмехнулся Стилет.

Хелл не отреагировала.

— Бес, проверь датчики, есть ли сейчас трансляция с корабля?

Наемник подчинился и тихо присвистнул:

— Только по одному каналу.

— Вот и его прикрой, дабы не слушали нас… всякие.

Бес возился больше десяти минут и, когда закончил, торжествующе посмотрел на Стилета:

— Ну наконец и поговорить можно!

Стилет ему не ответил, пристально глядя на Хелл.

— А сейчас Хелли поведает нам, о чем же таком интересном ей сообщил учитель Джай, помимо веселого кодового слова? — с пафосом произнес командир «Руки Хаоса».

— Ты знал, что я у него? — Хелл с удивлением посмотрела на друга.

— А как же, Алекс сказала.

— Тайные знаки Джай любит использовать для любовниц. — Алекс рассмеялась. — Помнишь, я говорила, что со мной в комнате до тебя жила девушка, она мне о некоторых особенностях его поведения и поведала.

— Э-мм… — Хелл выглядела несколько обескураженной, — ладно, проехали. Народ, есть кое-что, о чем официальная версия не сообщает.

— Это ты про то, что до нас на этой планетке восемь команд зависло? — Дейв усмехнулся и посмотрел на нее.

— Откуда вы все знаете? — возмутилась наемница.

— Пески нашептали, — ответил Стилет, — поживешь с наше и тоже научишься анализировать сплетни окружающих. Так, ладно. Выкладывай.

Хелл и выложила… кристаллы хранов. Бес молча вложил их в систему и включил запись.

Тихая мелодия, и на экране возник образ небольшой темно-бордовой планетки. Мелодия нарастала, и планета приближалась. Показали цветущие сады, города, счастливые лица. Барабанная дробь, и показали войну. На экране мелькнули взорванные города, разлагающиеся трупы детей, сталкивающиеся и гибнущие армии. Мелодия словно плакала над гибнущей планетой. Взрыв и темно-красный цвет поменялся на черно-зеленый. Запись закончилась.

— Какого демона! — воскликнул Бес.

— Я навела справки. — Голос Хелл был полон спокойствия, она уже видела материалы. — Это не видеозапись, это отснято из воспоминаний. Неизвестно, как это сделали, нам такие технологии неведомы, но мелодия, которую мы слышали, ассоциировалась у этого создания с гибелью планеты.

— Сказать, что это ужасно, это ничего не сказать, — прошептала Алекс.

— Вторая запись хуже, — тихо произнесла Хелл, и Бес, повинуясь ее жесту, включил кристалл.

Мелодии на этот раз не было. Тихие переговоры наемников, которые вышли на поверхность планеты. Щелкали датчики, потрескивало силовое поле, ограждающее группу от радиационного поля планеты. И вдруг все изменилось. Стало тихо. Совсем тихо. А потом раздались крики. Наемники упали на землю, сорвали с себя одежду вместе с кусками кожи и мяса, завопили, один из наемников выколол свои глаза, другой оторвал свою руку. Затем снова тишина, только умирающие тела бились в конвульсиях.

— Есть еще две подобные записи, — почти шепотом сказала Хелл, — это не бактерии, не радиация, не ионное излучение, не яд. Это неживое и в то же время смертоносное. Данные кристаллы были у Джая, он показал их командам от второй до седьмой. Знания не помогли командам выжить. Совет Тридцати решил нам это не показывать… весело, правда?

— И что ты думаешь по этому поводу, — мягко спросил Стилет, — думаешь, стоит отказаться?

— Думаю, что на планете вы высадите только меня.

— Хелл, ты опять, — простонал Дейв.

— Но это не стандартная операция, тут мы имеем дело не с реальным противником!

— Хелли, судя по записям, противник более чем реален, — подметила Алекс. — А ты после пожирателя еще не оклемалась.

— Я знаю, — девушка села на кресло с ногами, положив голову на согнутые коленки, — просто тут что-то не так. Ну, помните, как случилось с Раем, а вдруг и эта планета живая?

В кабине повисло молчание.

— Если она и живая, Хелли, то вынужден признать, что она теперь настроена только на смерть, и тем более ты сама на нее не спускаешься. В общем, так, — Стилет поднялся, — если ты выйдешь на связь с планетой в атмосфере, я поддержу твой план, если же нет, тогда действуем как всегда.

— И погибнем? — тихо спросила Хелл.

— Мы будем в скафандрах, поэтому, думаю, обойдется, — прошептала Алекс.

— У меня есть предложение, — Дейв посмотрел на ребят, — один из нас остается на корабле и контролирует остальных. Я вживлю каждому капсулу со снотворным, если что-то пойдет не так, тот, кто остается на корабле, активирует устройство, и члены поисковой группы, то есть мы, просто потеряем сознание. Дальше дело техники втащить тела на корабль.

— Поддерживаю идею Дейва, — сказал Бес, не отрываясь от панели управления.

— И я, — откликнулась Алекс.

— Я тоже за. — Стилет выжидающе смотрел на Хелл.

— Народ, я против, — тихо, но уверенно произнесла наемница. — Несомненно, стоит использовать то, что предложил Дейв, но позвольте мне высадиться на планете первой.

— Хелли, я уже все сказал. — Стилет спокойно смотрел на нее, он был непреклонен. — Пойми, родная, везение когда-нибудь заканчивается. Да, пока тебе везло, но стоит ли искушать фортуну и дальше. Это задание черного уровня, мы не знаем, с чем столкнемся. Я уже сказал, если сможешь войти в контакт с планетой на орбите, даю тебе зеленый свет, если нет, действуем по плану Дейва.

Хелл кивнула, развернулась к пульту управления. Все снова пристегнулись, и Бес врубил гест-режим. До планеты Джетеген было не более двух дней полета при такой скорости.