— Сама вижу, — огрызнулась Мариша. — Струсила.

— Если струсила, то, наоборот, была бы здесь, — возразила Инна. — Нет, думаю, что дело значительно хуже. По-моему, Камалу действительно похитили.

— Что ты мелешь? — возмутилась Мариша. — Кто похитил? Мы ведь здесь.

— В мире, хотя ты об этом постоянно и забываешь, живут еще миллиарды людей, — сказала Инна. — Кто-нибудь из них и похитил Камалу. Или она сама, не дождавшись нас, сбежала по доброй воле. Может быть, этот ее недотепа возлюбленный набрался храбрости и явился за ней сюда. И украл под покровом ночи.

— Ты романтик! — фыркнула Мариша. — Хорошо, кабы возлюбленный. Но таких чудаков нынче днем с огнем не сыщешь. Раньше, как нам известно из рукописей и легенд, водились, но все же редко. Иначе бы и на заметку не попали. И вообще, чего мы бьем тревогу раньше времени. Может быть, Камала скоро вернется. Мало ли что. В туалет вышла.

И подруги остались ждать. Когда прошло почти два часа, терпение Инны, которая не выспалась ни вчера ночью, ни сегодня днем, лопнуло.

— Ты как хочешь, а я иду спать в гостиницу! — заявила она Марише. — Ничего с Камалой страшного не случится. Если ее похитили, то, сидя тут, мы ей ничем не поможем. А если нет? Ну что же? Выйдет завтра замуж за Раджу. Если он преступник и по нему тюрьма плачет, так у многих мужья в тюрьме сидят. Некоторые жены этим даже гордятся.

И Инна направилась из комнаты. Но стоило ей распахнуть дверь, как она испуганно отшатнулась обратно в комнату. На пороге стоял господин Ракеш.

— Что? — пролепетал он. — Что это такое? Откуда вы здесь взялись? — обратился он к подругам. — И что вы тут делаете?

— Вот, пришли пожелать вашей дочери удачного замужества, — пожала плечами Мариша. — Вы же сами нас пригласили на свадьбу.

— Что? — вытаращил глаза господин Ракеш. — Но ночью? Почему ночью?

— А что тут такого? — недоуменно спросила Мариша. — В доме все равно никто не спит. И вообще мы явились уже после полуночи, так что день свадьбы уже начался. Считайте, что мы ваши первые гости. Вы ведь сами предлагали нам приходить в любое удобное для нас время. Мы не вытерпели и пришли пораньше.

— А как вы сюда попали? — продолжал настаивать господин Ракеш.

— Взяли и прошли. Никто нас не задержал, — пришла на помощь подруге Инна. — А где ваша дочь?

— Моя дочь? — окончательно растерялся господин Ракеш. — Да, а где моя дочь?

И он огляделся по сторонам. Увиденное, кажется, подсказало ему одну простую, но крайне неприятную мысль. Потому что он опустился прямо посреди пола на колени, обхватил руками голову и горестно застонал. На его стоны сбежались домочадцы. Увидев аудиторию, господин Ракеш окончательно вошел в роль.

Стоило бы деньги брать с народа за то, чтобы полюбоваться, как он стонал и убивался. И хотя подругам были совершенно непонятны слова, которые он произносил, но удовольствие от его стенаний они получили колоссальное. И лишь когда господин Ракеш принялся вырывать у себя из головы уж слишком большие клоки волос, подруги сочли, что представление пора бы кончать.

— Пиллай! — поманила Мариша стоящего неподалеку от них брата Камалы. — Уведи папу. Ему сейчас нужен врач. Желательно хороший. У меня есть один на примете, но боюсь, что его будет трудновато найти среди ночи. Уложи своего отца в постель. И ради бога, держи его за руки покрепче.

Пиллай послушался ее совета. И хорошо сделал, а то бы бедный господин Ракеш совсем лишил себя шевелюры. Дальше все закружилось очень быстро. Пиллай вызвал врача. Тот приехал и сделал несколько успокаивающих уколов господину Ракешу. Затем примчался Раджа, которому чья-то добрая душа позвонила и сообщила об исчезновении невесты.

Уже начавший успокаиваться под действием лекарства господин Ракеш при виде Раджи снова заволновался и затрепетал. Вдобавок Раджа попытался набить своему несостоявшемуся тестю морду, что было с его стороны совсем непочтительно. Инна с Маришей благоразумно спрятались за спины остальных домочадцев, так что Раджа, который был в растрепанных чувствах, подруг не заметил.

Только немного успокоили господина Ракеша и Раджу, как явился незадачливый возлюбленный Камалы — Бо. Откуда он прослышал о случившемся исчезновении Камалы, вообще так и осталось тайной. Но он явился и чуть было не поплатился за свое любопытство жизнью, так как в него вцепились сразу и отец невесты, и ее жених, требуя вернуть девушку Парень взвыл дурным голосом, уверяя, что не причастен к бегству Камалы и у него имеется твердое алиби на весь сегодняшний вечер. И вообще он близко к дому возлюбленной не подходил, заливая свое горе в компании друзей и проклиная свою бесхарактерность. И только к трем утра он поднабрался храбрости настолько, чтобы явиться сюда за своей невестой. Так что намерений он своих не скрывает, но, как видите, опоздал.

— Кто-то меня опередил! — заявил он, кровожадно поглядывая на Раджу.

— Зачем мне красть собственную невесту? — возмутился тот.

— Чтобы опозорить! Ты же известный подлец! — бросил ему в лицо Пиллай. — Всем известно, какими путями ты наживаешь свои деньги. Я много раз говорил своему отцу, чтобы он не отдавал за тебя сестру Ты же отъявленный подлец! Дошел до того, что украл собственную невесту, чтобы не тратить денег на свадьбу.

Тут Раджа бросился на него. Завязалась драка. Господин Ракеш окончательно впал в транс и начал упрашивать всех по очереди, чтобы ему вернули его доченьку.

Но окружающие лишь руками разводили. Они бы с радостью вернули, но Камалы у них не было. Раджу с Пиллаем с трудом растащили в разные стороны, но они продолжали кидать друг на друга злобные взгляды. Дело кончилось тем, что парней развели по разным комнатам.

И оставили под присмотром слуг.

Господин Ракеш погрузился в состояние ступора.

Он ничего не говорил и совсем не слушал собравшихся возле него домочадцев. Мариша осторожно подсела к нему и, наклонившись к самому его уху, что-то спросила. В ответ господин Ракеш встрепенулся и затравленно посмотрел на Маришу. Затем он отрицательно покачал головой и что-то сказал ей. Мариша тоже сокрушенно покачала головой и отошла.

— Грустно видеть, как человек сам все губит, — сказала она Инне.

— Ты это о чем? — спросила у нее подруга.

— О чем это ты с господином Ракешем беседовала?

— Я ему предложила рассказать все о том человеке, которого он так в последние дни опасался, что даже усилил охрану в доме. А он сказал, что врагов у него нет. Во всяком случае, ему о них ничего не известно. И он ума не может приложить, кто бы похитил его драгоценную Камалу. И велел мне не соваться в это дело. Полиция вызвана, вот пусть она и разбирается. Полиции он, видите ли, доверяет.

— Это уж совсем свинство с его стороны, — посочувствовала Инна. — Пошли навестим Пиллая. Может быть, он нам больше скажет.