– Я с тобой в общем-то согласна, – кивнула Маришка и подвинула Лиса плечом, забирая книжку. – Но смотри, тут есть маскирующие, и если добавить порцию вербальной магии, потом, согласно ритуалу, снадобья и все это удачно сочетать, то получится…

– Точно! – Брюнет отвоевал у нее томик. – Тогда можно…

– Именно! – сияющими глазами уставилась на него Мари. – Ты понял!

– Да-да-да! – Тьма сгреб все исписанные девушкой бумажки, сунул под мышку мою книгу и потянул Мари к выходу. – Все правильно. Слушай, возможности открываются потрясающие!

– Ну ты спешишь, – донесся уже из коридора ответ Мариоль. – Надо еще найти эту неведомую траву… как ее… цайрицвай.

Тьма мелодично рассмеялся:

– Книга старая. Это обычные одуванчики с орвирского наречия.

Наконец голоса стихли, и я ошеломленно посмотрела на Мидьяра:

– Ты хоть что-то понял?

– Я нет, – покачал головой. – Но Лис понял, и это главное. Посмотрим, что они там нам навертят.

– Посмотрим, – эхом откликнулась я.

– А сейчас пошли завтракать. – Ярр взял меня за руку.

– Нет, – перепугалась я. – Может, позже? И вообще, я не хочу.

– Что такое? – нахмурился Искусник.

– Там будут Лир и Асгард, – полушепотом объяснила я. – А они все видели.

– Жестокое обращение с животным, что ли? – рассмеялся волшебник. – Успокойся! Это резиденция Хранителей. Сумасшедшее, неприличное, но очень могущественное место. И мы такие же. Так что подобные шуточки тут не то чтобы норма… Но весьма к этому близко.

– Ярр… Там он будет… Я не хочу его видеть.

– Ох! – Мужчина запустил руку в медные волосы и грустно на меня посмотрел: – Так нельзя вечно себя вести. Ты же понимаешь?

– Да, – еле слышно сказала я. – Но сейчас… я не хочу, Ярр. Он вчера сделал мне очень больно. Наотмашь, и когда я открылась.

– Дурак он, – вздохнул Ярр. – Все мы дураки в таком состоянии. – Он ненадолго замолчал. – Ладно! Но только сегодня. Через десять минут иди есть. Я все равно хотел с ним поговорить, так что без разницы когда…

– Спасибо! – крепко обняла искусника и радостно поцеловала в щеку. – Ярр, ты прелесть!

– Это ты прелесть, – рассмеялся Хранитель и шутливо дернул меня за прядь волос. Отстранился, быстро поцеловал в лоб, заставив округлить глаза от удивления. – Я пошел.

Проводила взглядом скрывшегося за дверью мужчину и со вздохом села на постель. Хоть на этом спасибо… Потому как сейчас встречаться с Лирвейном я и правда не готова. Но подумать о нем надо. Вернее, о том, как себя с ним вести. Прятать голову в песок нельзя. Впрочем, о чем размышлять? Надо просто быть с ним холодно-нейтральной и свести все контакты к минимуму и исключительно к деловой волне. Вот как с Асгардом общаюсь.

За размышлениями о линии поведения пролетело время. Я взглянула на часы, кивнула сама себе и отправилась в столовую. Ярр слово сдержал. В комнате были только Оружейник и Садовница.

Впрочем, не сказать, чтобы они завтракали. Асгард, сдвинув в сторону столовые приборы, что-то разбирал. «Что-то» дергалось, скрипело и разбираться явно не хотело. Я заинтересованно подошла ближе и перегнулась через плечо Оружейника. Непонятная штука оказалась небольшим, с пол-ладони, механическим паучком. Паучок жужжал и дергал металлическими лапками, свет играл на каких-то микросхемах и проводках.

– Ас, что это?

– Шпион. – На меня недовольно покосились, но все же ответили.

– А зачем ты его разбираешь? И почему он так «искусственно» выглядит, если это шпион? – не вняла взгляду Стали я.

– Разбираю потому, что он как-то странно себя ведет. – В подтверждение сказанного зверушка извернулась и попыталась цапнуть Асгарда за палец немаленькими зубищами, которых у пауков вообще быть не должно. – Ах ты членистоногое!!! – рыкнул Оружейник и легонько щелкнул свое творение по голове. Творение послушно затихло. Мужчина поправил сползшие на нос круглые очки, взглянул на меня и сказал: – Покрытие у него есть. Просто сначала снял шкурку.

Я углядела наконец на столе какую-то хитиновую тряпочку, поежилась и решила не представлять процесс ее «сдирания». Так как все еще была голодна, а такое аппетиту не способствует! Перестала стоять над душой у Хранителя Стали и направилась на свое место. Взглянула на Ровену, которая уныло ковыряла в тарелке, и вопросительно вскинула бровь, безмолвно интересуясь причиной ее хандры. Фейри только вздохнула и выразительно покосилась на Асгарда. Конечно, он что есть, что нет, но разговор, похоже, девичий, мужчинам такое слышать вредно для психики. Интересно, что же у нее случилось? Вернее, с кем? Советник или владелец «Триэля»?

Хранительница прищурила глаза. Потом со свойственной дивным непосредственностью потянулась ко мне и отогнула кружево воротника. Наклонила голову набок и провела прохладным пальцем по коже. Я посмотрела вниз и, увидев не замеченную мной розовую отметину, покраснела и прикрыла ключицу. Светоч отстранилась и нахмурилась. Судя по внимательному взгляду черных глаз, если меня и ожидает откровенность, то только в обмен на ответную любезность.

Я вздохнула и опустила ресницы в знак согласия. В конце концов, откровенность за откровенность. А Ровена хорошая девушка со сложной судьбой. Она заслуживает честности. Тем более что фейри отвечает тем же.

Когда я пребывала на этой позитивной ноте, двери распахнулись и в зал вошел Лирвейн – в форме департамента, зажав кожаную папку под мышкой и на ходу просматривая какие-то документы. Сжала пальцами щипчики для сахара, но все же удержала на лице любезное выражение.

– Доброе утро, – спокойно кивнула, подцепив первый кусочек рафинада и отправив его в чашку.

– Здравствуй. – Хранитель резко остановился.

Я же неторопливо добавила второй кусочек, аккуратно положила щипчики на место и стала неторопливо помешивать чай. Могу собой гордиться! Ни одного нервного движения, даже ложечка о фарфор ни разу не звякнула! Ай да я!

– Позавтракаешь с нами? – безмятежно спросила фейри.

– Нет, мне нужно на работу, – покачал головой мужчина и наконец оторвал от меня взгляд, переведя его на княгиню: – Ты в порядке?

– Да, уже все хорошо, – немного устало улыбнулась Ровена.

– Сходи в Источник, – посоветовал Лир. – Просто растворись на время в стихии – и встанешь обновленная.

– Нет… – покачала головой Свет. – С этим и правда нужно бороться, так почему бы не начать сейчас?

– А ты уверена… в кандидатуре? – осторожно спросил Водник. – И чем он лучше нас?

– Он не вы, – просто ответила девушка. – Лир, тема бесперспективна. Примите с Ярром как данность. Я так решила.

Я переводила взгляд с кудрявой на блондина и совершенно ничего не понимала!

– Ну как скажешь, – пожал плечами Хранитель Воды и посмотрел на меня. – Александра, я вас жду во второй половине дня на рабочем месте.