– Разве можно быть таким безответственным? Неужели трудно запомнить два числа?

Тут мы грохнули так, что у бара задрожала крыша. А хозяйничающий на кухне Тэд от неожиданности обварил себе ногу кипятком.

Как ни странно, пацан не обиделся – укоризненно заглянув в глаза каждому из нас, он вздохнул, деловито покопался в своем комме и, встав с колена Волкова, звонко произнес:

– Эх, вы, взрослые… Ладно уж, сбивайте их так, не считая… А мы тут сами разберемся…

– Вот и отлично! – улыбнулся Виктор. – Разбирайтесь. А мы пока поедим. И пойдем спать…

– Папа говорит, что спать надо минимум восемь часов… – подсказал нам Томми. – А вы вечно не высыпаетесь… Нехорошо…

– Точно… – вздохнула я и, посмотрев на вытянувшееся лицо Волкова, судорожно сглотнула.

– Все нормально… – увидев, как мы напряглись, Вик объяснил: – В системе всплыл какой-то конвой. Роммель просит его встретить…

– Сейчас? – хором спросили мы.

– Угу… Причем всем подразделением!

– Восемнадцать бортов – один паршивый конвой? – возмутился Гельмут и, затравленно посмотрев в сторону кухни, спер у кого-то из Оборотней кусок колбасы…

…Как оказалось, конвой паршивым не был – десять транспортов класса «Пахарь» с пятьюдесятью(!) кораблями сопровождения доставили нам новые экспериментальные торпеды под названием «Москит» и «Мурена». И, выгрузив их в артсклады орбитальных крепостей, ушли обратно на Арлин. На загрузку. А мы, сменив боекомплект на новый, под руководством генерала Роммеля двинулись к двум не подлежащим восстановлению эсминцам с исправными генераторами защитного поля. И произвели два пуска.

Мда. Увидев работу торпеды, я поежилась – БЧ «Москита» работали, как идеально слетанное звено Демонов. Вернее, даже лучше – для того, чтобы сбить эсминец, нам надо было сделать как минимум два боевых захода, а «Москит» легко обходился одним. И не оставлял вражескому кораблю ни одного шанса.

Генерала Роммеля, наблюдавшего за пусками новых торпед с мостика своего линкора, увиденное впечатлило не меньше меня.

– Кошмарная вещь… – не сдержался он после того, как второй эсминец превратился в кучу разлетающихся осколков. – Может сбить кого угодно…

– Щаззз… – неожиданно захихикала Горобец. – Всех, кого угодно, кроме тех, кто в одном звене с Орловой…

– Что вы имеете в виду? – тут же спросил ее командующий.

– Торпеда – супер. Но хороша против статичного щита. Короче, для ее штатного срабатывания необходимо, чтобы эмиттер излучал – как я поняла, БЧ наводятся на его сигнал…

– А у Орловой эмиттеры обычно ржавеют… – подхватил Гельмут. – Линда права: если Ира сядет за щиты, то я дам стрельнуть по своему кораблю хоть сейчас…

– Вы ненормальные, господа… – хмыкнул Роммель. – Стрелять мы ни по кому из вас не будем. А вот испытывать торпеды в боевых условиях – обязательно… Кстати, у вас случайно нет желания прыгнуть, скажем, к Этли? Или к Койвелу?

– Есть! – хором заорали мы. – Но сначала надо ПОЕСТЬ!!!

Найти нужный астероид среди десятков тысяч ему подобных оказалось действительно просто: надо было долететь до точки, координаты которой указывались в сообщении, и включить сканер. Как и обещал продавец, сигнал маяка, закрепленного на контейнере с «покупкой», можно было запеленговать с расстояния максимум в пятьсот километров. По космическим меркам – оказавшись к нему практически вплотную. То есть, чтобы случайно наткнуться на этот кусок породы, надо было прыгнуть в необитаемую систему в часе гипера от Кальтора, прошерстить все семь крупных поясов астероидов и заинтересоваться сигналом маяка, работающего на не используемой никем частоте. В общем, шансов попасть в чужие руки у «покупки» не было.

На поиск «посылки» ушло меньше часа. И это – включая маневры в поясе астероидов, процесс подбора контейнера и даже разгон для прыжка обратно к Кальтору. Что наводило на размышления…

…Папа Джордан вышел на связь, как только «Откровение» вынырнуло из гипера:

– Ну?

– Есть, босс! – ответил Ингвар. – Все было так, как вы сказали…

– Сканирование проводили?

– Зачем? Все саркофаги прозрачны. А секцию с оружием и боеприпасами убрали в другой трюм…

– Не понимаю… – вздохнул Стомп. – А если я вдруг решу его кинуть? Четыре Зомби – это сто миллионов кредитов! Как можно быть таким доверчивым?

– Да. Только сто миллионов стоят изделия, уже активированные и подчиняющиеся только вам… – пожал плечами Жало. – А до этого они всего лишь андроиды, погруженные в стазис… Мне кажется, что стоит выполнить все пункты инструкции… А потом уже думать о том, насколько продавец доверчив. И доверчив ли на самом деле…

– Ну, да… Пожалуй… – кивнул Папа. – Ладно, сажай яхту к охотничьему домику на Сером плато: мне не терпится опробовать покупку. А тащить ее в центральное здание я пока не хочу…

… – Для завершения процедуры импринтинга озвучьте код активации… У вас осталось два часа пятьдесят восемь минут… – Услышав лишенный эмоций голос первого Зомби, Ингвар еле сдержал улыбку. И посмотрел на слегка обескураженного босса.

– Ха! А он – красавец! – подумав, проворчал Папа Джордан. – Как я понимаю, код активации я получу только после оплаты…

– Ага… – кивнул Гурниссон. – Не так уж он и доверчив…

– Точно! Что ж, тем приятнее иметь с ним дело… – На лице босса расцвела довольная улыбка. – Скину ему сто пять… Выражу свое уважение… Так… транзакция прошла… Ждем… Есть!

Выслушав длинную последовательность букв и цифр, прочитанных ему боссом, андроид кивнул, потом подошел к нему вплотную, несколько секунд смотрел в лицо и, вернувшись на прежнее место, негромко произнес:

– Процедура импринтинга закончена. Требуется настройка рабочих функций и сводный файл системы безопасности. Готов предоставить пакет с инструкцией по эксплуатации…

Папа Джордан онемел. Потом растерянно посмотрел на Ингвара:

– О чем это он?

– Насчет рабочих функций навскидку не скажу – слишком много возможных вариантов. А вот со сводным файлом все понятно… Для выполнения функции телохранителя необходимо четко понимать, кто есть кто. То есть знать иерархию Семьи, босс! Скажем, имею ли я право находиться рядом с вами, и в какое время суток; разрешено ли мне ношение оружия…

– Стоп-стоп-стоп!!! – замахал руками Стомп. – Что, его сейчас надо настраивать? Как обычный комм?

– Ага…

– И кто должен этим заниматься? Я? – нахмурился Папа Джордан.

– Вы… Или тот, кому вы это поручите. Доверенное лицо… – вмешался в разговор Зомби. – Кстати, один из вариантов такой настройки позволяет ликвидировать это самое лицо после завершения требуемых процедур…