– Отличный вариант! – ухмыльнулся Стомп. – Только у меня не так много верных людей… Ладно, я понял. Вот это – Жало. Или Ингвар Гурниссон. Моя правая рука. Самое доверенное лицо в Семье. Ближе него – только мои дети и жена. Твоими настройками будет заниматься он. И командовать – тоже. Достаточно такого приказа? Или надо его как-то прописать и уточнить?

– Вполне, босс… – кивнул Зомби.

– Вот и отлично… – Папа Джордан повернулся к Ингвару и махнул рукой в сторону остальных саркофагов: – Эти три пока куда-нибудь убери. Как закончите с настройками – наберешь. В общем, смотреть тут пока не на что. Я полетел домой…

На настройку андроида ушло чуть больше трех часов. И еще час – на проверку его ТТХ. Продавец не обманул – Зомби двигался и стрелял так же, как и его аналоги, виденные на Новой Заре. Только вот радоваться этому у Ингвара не получалось – как оказалось, кроме уже известных ему характеристик андроиды обладали еще одной. Способностью метаморфировать. И это было катастрофой: в Конфедерации появилось оружие, позволяющее уничтожать не только личных врагов каждого конкретного Покупателя, но и мирных жителей, офицеров силовых структур и даже высших должностных лиц.

«Четыре раза… Произвольно… С полным замещением личностных характеристик… – всю дорогу до главного здания «Гэлэкси-Энтертеинмент» Ингвар чувствовал себя не в своей тарелке. – С ума сойти! Надо немедленно менять принцип охраны всех режимных объектов! А также как можно скорее ликвидировать и продавца, и все созданные им рабочие экземпляры!»

Кое-как успокоиться удалось только тогда, когда выбравшийся из флаера андроид, кивнув в сторону бойниц артавтоматов гаража, поинтересовался:

– Когда вы скорректируете сводный файл? Насколько я понимаю, в данный момент в меня не стреляют только потому, что я – с вами…

– Пообщаемся с боссом, а потом я этим займусь. Для этого надо зайти на центральный пост охраны… Сегодня сделаю… – пообещал Гурниссон. – А сейчас некогда: босс ждет…

– Для меня надо придумать имя… – напомнил Зомби. – А то отзываться на «пятьдесят третьего» в выбранном вами режиме функционирования как-то нелепо…

– Ага… – криво усмехнулся Ингвар. – Думаю, что это тоже прерогатива Папы…

– Хорошо…

– Перед входом в кабинет сдай все оружие… – вспомнив про пост охраны, приказал Жало. – До коррекции сводного файла зайти в кабинет с ним тебе не удастся…

– Есть, сэр! – тут же отозвался Пятьдесят третий.

…Естественно, из короткого рассказа Ингвара Папа Джордан вычленил самое интересное – что такое режим «личного помощника», и то, что его новый телохранитель способен метаморфировать:

– Да. Личный помощник в глаза не бросается. Идея в самый раз. Ингви! Подберешь ему нормальный костюм, повесишь на руку функционал, поработаешь над модным имиджем и вперед… Кстати, не забудь дать доступ по первому классу… А его способность к метаморфированию – это нечто. Открывает море интересных перспектив… Мне надо подумать…

– Имя, босс! – кивнув в сторону стоящего у входной двери андроида, напомнил Гурниссон.

– А, точно… Я буду называть тебя… Винсом. Винсент О'Брайен. Как тебе такой вариант, Ингви?

– Отлично, босс! – ухмыльнулся Жало. – Хороший был боец! Сто сорок боев и ни одного поражения…

– Принято… Спасибо, сэр… – в ту же секунду отозвался андроид. – Мне нравится…

– Все, Ингви, беги – уверен, что тебе есть чем заняться. А Винса оставь. Нам пора привыкать друг к другу… И вызови Морти – познакомлю Винса с наследником…

До своих апартаментов Ингвар добрался в третьем часу ночи. И, наскоро приняв душ, завалился в любимое кресло: требовалось передать куратору весь имеющийся у него пакет информации. А также свои выводы.

Голограмма «Афродиты», появившаяся перед ним, выглядела менее красочно, чем обычно. То ли из-за того, что безумно длинный день вытянул из него все силы, то ли из-за оставленного включенным верхнего света.

– Ну, что у нас тут сегодня нового? – привычно пробормотав вбитую в подсознание фразу, Жало накрылся «пологом» и принялся выбирать даму на вечер…

…Пакет информации, сброшенный ему куратором, оказался даже больше, чем тот, который отправил сам Ингвар. И это было странно – файлы такого объема приходили достаточно редко. В последний раз – перед отлетом на Новую Зарю. В предпоследний – перед встречей с людьми из ОСО ВКС. Поэтому, закончив сеанс «общения с дамой», Гурниссон «лениво» выбрался из кресла, набрал в джакузи горячей воды и, надвинув на глаза рамку виртуального монитора, завалился «отдыхать». В общем, вел себя как обычно.

…Разархивировав полученный файл, Ингвар пробежал глазами первые же строчки и с трудом удержал отваливающуюся челюсть: если верить куратору, то в ближайшее время руководство собиралось обеспечить его подходом к «продавцу Демонов»! И не только подходом – куратор предлагал обсудить с Папой Джорданом возможность совместного с продавцом предприятия, которое требовалось создать специально для реализации партии в пятьдесят единиц!

Штудируя план предстоящей операции, Жало периодически возвращался к третьему абзацу текста и снова вчитывался в поразившие его строки:

«…покупателей Демонов необходимо искать ТОЛЬКО среди тех, кто уже приобрел или планирует приобрести андроидов под названием «Зомби». Ориентировочная цена одного Демона составит от двадцати миллионов кредитов…»

Как можно продать Демона, Ингвар не понимал: если верить тому, что говорили в Галанете, то каждый из них являлся личностью, с четкими моральными и этическими принципами, и в принципе не мог согласиться на работу в криминальных структурах. Мало того, даже если эти продажи являлись попытками внедрения Демонов в ближайшее окружение глав самых крупных семей, то начинать их в период, когда на Окраине еще не закончилась война, казалось Ингвару редким идиотизмом. Или кощунством: по его мнению, все пятьдесят имеющихся в наличии Демонов надо было отправлять в приграничные системы и не задуряться такой мелочью, как Папа Джордан и его коллеги. Ибо их опасность для человечества была несоизмерима с той, которую несли корабли Циклопов.

«Хотя… как сказать… – вспомнив про способность к метаморфированию, подумал он. – Если эта технология разойдется по рукам, то в Конфедерации начнется такая анархия, что вторжения Циклопов покажутся детским лепетом… В общем, будем считать, что начальству виднее…»

Циклопов в системе Алтора оказалось сравнительно немного – крейсер, шесть эсминцев и двадцать два истребителя. Причем командовал этим соединением кто-то жутко героический: буквально через минуту после того, как девять моих «Кречетов» всплыли в получасе лета от Алтора-два, все двадцать девять кораблей двинулись нам на перехват. Вернее, не на перехват, а к той точке, в которой мы зависли: особого смысла сражаться в зоне досягаемости вражеских орбитальных крепостей я не видел, поэтому заглушил двигатели сразу же после того, как заметил, что Циклопы все-таки решились атаковать.