бы ты не подоспел вовремя, мы все были бы уже мертвы. Такэси Мидзуно явно не пожалел сил для поисков своего сбежавшего внука.

— Как ты понял, что это именно я пришёл к вам на помощь? Вы же в этот момент, насколько я понимаю, уже были ослеплены и ничего не видели.

— Чистая интуиция, Яр.

— Хм-м, ладно. А что ты там говорил про какого-то внука?

— Нам удалось задержать Нобу Мидзуно, единственного наследника главы клана Мидзуно.

— Нобу? Где-то я уже слышал это имя, — Тихий задумчиво прищурился, пытаясь припомнить недавнее событие из своего прошлого. — Точно! Мы пересекались с ним на Турнире Амфитеатра.

— Правда? — поразился Виктор.

— Чистая правда. Я победил его на третьем этапе соревнований.

— Теперь мне понятно, зачем он пришёл в этот Анклав. Его целью был ты.

— Целью? — насторожился Яр.

— Он принёс с собой очень сильный проклятый артефакт.

— Что-то слишком часто, в последнее время, я стал натыкаться на людей, владеющих проклятыми вещами. Всего неделю назад мне не повезло наткнуться на ранкера, обезумевшего от долгого контакта с проклятой вещью, который попытался убить меня при помощи какой-то странно выглядевшей конструкции. Я так до сих пор и не понял, что же она из себя представляет. А до этого, во время Турнира, одна дура додумалась прямо на арене достать проклятую стрелу…

— «Стрелу Праха».

— Ты уже слышал об этом случае?

— Не только слышал, эта, как ты выразился, «дура», была вместе с Нобу Мидзуно. Мы её тоже задержали.

— Ничего себе! — воскликнул ошарашенный Тихий. — Ей-то, что я плохого сделал?

— Конкретно ей, ничего. Просто она нынешняя девушка Нобу.

— Ха-а! Замечательная парочка из них получилась. Мистер и Миссис Проклятье, — усмехнулся Яр. — Что с ними теперь будет? Насколько я в курсе, за обладание подобного рода артефактами в Новой России грозит смертная казнь.

— В идеале, мы просто заберём их обоих на Марс, где поместим в спецтюрьму для ранкеров. Наши менталисты, все как один, мечтают поработать с памятью Нобу Мидзуно. Дед тщательно готовил его на место своего наследника, и посвятил во многие секреты клана. Ну, а потом всё будет зависеть от самого парня, если он пойдёт на сотрудничество, получит комфортабельную камеру, где и проведёт остаток своей жизни. А в случае, если он откажется нам помогать, его в финале ждёт стандартная капсула дезинтеграции.

— В идеале? Что-то может помешать осуществлению вашего плана?

— Проблема заключается в том, что мы в данный момент находимся на территории чужого государства. Поэтому я сильно надеюсь на то, что КГБ не станет претендовать на нашего арестованного. В этой ситуации, мы не сможем им ничем противостоять.

— Но вы же первыми его задержали, — удивился Тихий. — И действовали к тому же с их разрешения. Я прав?

— Естественно, мы заручились поддержкой местных властей, — кивнул головой Виктор. — Но тогда ещё никто не знал о проклятом артефакте, плюс эта жуткая бойня в центре их столицы…

— Да, проблема.

* * *

Колония Нихон. Остров клана Мидзуно.

Хидео Чиба встал на колени и уткнулся лицом в землю.

Его старый господин, Такэси Мидзуно, отсутствующим взглядом смотрел на проплывающие мимо облака.

— Они все погибли?

— Девять бойцов выжило, но они сейчас находятся в руках русских, на закрытом острове, который полностью контролируется КГБ. Доступа к ним у нас нет.

— Всего девять, из пятидесяти четырёх? — пожилой японец с недоверием посмотрел на своего помощника. — Кто расправился с остальными? Спецназ комитетчиков?

— Комитетчики убили только одного, в момент задержания. Все остальные погибли от рук Александра Смирнова-Шаховского.

— Кто это такой? Рыцарь Полигона?

— Всё намного хуже, господин, это наш беглец — Яр Тихий. Оказалось, что он недавно сменил своё имя на родовое. Теперь он почётный гражданин Новой России, и наследник одного из старейших имперских родов.

— Ха-ха, как Судьба играет с нами! — разразился безумным смехом глава клана. — Похоже, наши с ним роли внезапно поменялись. Теперь мы стали беглецами, а он…

Разбитый горем старик подошёл к всё ещё стоящему на коленях помощнику.

— А он стал нашим синигами. С этого дня клан Мидзуно мёртв.

— Господин…

— Ты сам всё отчётливо понимаешь, нам не дадут времени, чтобы мы смогли восстановиться. Стоит только просочиться наружу информации о произошедшем в Новой России, и местные кланы, наши так называемые «друзья», с радостью закончат то, что начал Тихий.

— Что мы будем делать, господин?

— Объявляй о роспуске клана.

— Но…

— Раздели все свободные средства со счетов между нашими людьми, пусть начнут новую жизнь хотя бы не с пустыми карманами.

— А как же вы, Мидзуно-сан?

— Я сейчас же отправлюсь на Второй Слой, и больше никогда не вернусь в реальный мир.

— Разрешите мне сопровождать вас…

— Я не могу тебе этого запретить, Хидео. Ты сможешь последовать за мной, но только после выполнения поставленной перед тобой задачи. Для тебя не составит большого труда найти меня. Ты множество раз бывал там.

— Спасибо, господин!

— Забудь это слово. Я больше не господин, с этого момента мы снова с тобой отец и сын.

— Спасибо… отец!

* * *

Новая Россия. Москва. Главное Управление КГБ.

Тихий сидел на стуле перед письменным столом, за которым восседал местный начальник, полковник Лев Романович Денисов.

— Почему вы скрыли от нас информацию о своём статусе почётного гражданина Новой России?

— Я не скрывал, меня об этом просто никто не спрашивал.

— Но вы же назвались моему подчиненному гражданином Марса.

— И что здесь не так? Разве я хоть в чём-то обманул вашего сотрудника?

— Нет, не обманули, Александр Павлович. Отложим этот вопрос в сторону. Меня больше интересует ваша связь с фигурантами нашего дела. Откуда вы знаете Виктора Бордена?

— Он мой бывший босс, я какое-то время был внештатником в его команде на Полигоне.

— И вы до сих пор сохраняете хорошие отношения с ним?

— Почему нет? Он хороший и правильный парень, благодаря ему я изменил свою жизнь.

— Чем же он вам помог, разрешите узнать?

— Вправил мозги и отправил учиться в Университет Гермеса.

Мужчина сделал несколько пометок в своём блокноте.

— Хорошо, с этим мы тоже разобрались. Теперь мне хотелось бы услышать о ваших взаимоотношениях с другой стороной, людьми клана Мидзуно.

— У меня нет никаких взаимоотношений с этим кланом.

— Уверены? Тогда почему они объявили награду за любую информацию о вашем местоположении?

— Можете у них самих и поинтересоваться. Я видел, что вы смогли задержать несколько бойцов Мидзуно.

— Обязательно спросим, но позже. Сейчас же я хотел бы услышать вашу версию.

— Я могу только предполагать об причинах этого странного поступка.

— Прошу, продолжайте, Александр Павлович.

— В финале Турнира